В наше время традиции казаков переживают восстановление. После долгих лет забвения, историки, фольклористы и энтузиасты прошлого усиливают свои усилия для восстановления деталей повседневной жизни, обычаев и неформальных законов казачьего сообщества.
В древности быть казаком считалось очень почетным, но стать им было далеко не так просто, как хотелось бы. Перед возникновением казачьих поселений и станиц, звание казака не наследовалось от отца к сыну; его нужно было заслужить, а это было нелегким испытанием.
Многие, кто поверхностно знаком с историей казачества, считают, что всех желающих сразу же принимали в казаки, если они владели оружием и исповедовали православную веру. Однако это мнение не соответствует действительности. Чтобы стать настоящим казаком, необходимо пройти сложную школу подготовки и ожесточенные испытания. Не все желающие справлялись с ними, поэтому не каждому удавалось получить звание казака.
Новички, независимо от возраста, сначала принимались в "молодые". Даже мужчина в возрасте 40-50 лет мог быть назван "молодым". Несколько лет "молодой" изучал технику боя, меткую стрельбу, верховую езду. Кроме того, претенденты на звание казака развивали свою силу и ловкость. Обучением руководили опытные воины и полководцы, обычно атаманы.
Казак должен был стать не только опытным воином, но также изучить грамоту, чтобы научиться подписывать свое имя. Знание основ астрономии позволяло ориентироваться в пространстве по звездам, а медицинские навыки были необходимы для оказания помощи себе или раненому товарищу. Помимо военного образования, казаки уделяли большое внимание народным ремеслам и творческим умениям. Казак считался плохим, если он не умел хорошо петь, танцевать или играть, хотя бы на одном народном инструменте. Казаки также проявляли навыки кулинарии, портного дела, сапожника и кузнеца. Во время военных походов часто не было возможности обратиться за помощью, поэтому казакам приходилось самостоятельно чинить одежду или подковывать лошадей.
Только после успешного прохождения обучения новичка допускали к своеобразному "экзамену" на звание казака. Его проверяли по боевым навыкам, а также на такие важные качества, как сообразительность, ответственность, общительность, мужество и способность сохранять спокойствие в сложных ситуациях. К тому же, устраивались и шуточные экзамены, например, новичка заставляли выпить стакан водки и затем с завязанными глазами перебраться через ручей или маленькую реку, используя деревянную доску.
Такие игры служили развлечением для других казаков, поскольку они очень ценили юмор, иронию и умение посмеяться над собой. Однако испытание на звание казака имело серьезный характер, а успешное его выполнение гарантировало уважение и доверие к будущему брату. Пройдя все испытания успешно, новичок становился полноправным членом казачьего сообщества и верно служил защите родины и православной веры от вражеских атак.
Есаул М.Казаков