Одна из самых крупных и известных пещер Южного Урала встречает путешественников в заповеднике «Шульган-Таш», на правобережье Белой реки. Капова пещера известна не только благодаря своим впечатляющим размерам. Это одно из культовых мест в Башкирии, ведь под землей сохранились наскальные рисунки древних людей, сделанные в эпоху палеолита. Посетители приходили сюда еще с конца XIX века, но с 1971 года из-за повреждений сталактитов свободный вход был запрещен. Четырехъярусная пещера имеет охранный статус, по ней проводятся интересные экскурсии.
История
Большая подземная полость образовалась миллион лет назад. Первое подробное описание карстовых залов, галерей и впечатляющих натеков было составлено географом и исследователем этих мест Петром Рычковым, который побывал в пещере в 1760 году.
В 1959 году зоолог заповедника «Шульган-Таш» Александр Рюмин увидел на стенах наскальные рисунки. Ученые исследовали редкие находки и определили возраст изображений в 14,5-40 тысяч лет. Неудивительно, что уральское открытие получило всемирную известность.
Наскальные рисунки
Внутри можно увидеть реалистичные изображения хижин, геометрических фигур, бизонов, мамонтов, лошадей и даже верблюда. В Каповой пещере обнаружено около 200 рисунков размерами от 44 до 112 см, выполненных красной охрой и углем, которые были смешаны с животным жиром. Расположение рисунков позволяют предположить, что много тысячелетий назад пещера играла роль святилища. На экскурсионных маршрутах показывают копии наскальных изображений.
- Башкиры называют подземное образование «Шульган-Таш». Шульган переводится как «исчезла» или «провалилась», а таш – «камень». По другой версии, топоним назван в честь богатыря из башкирского эпоса – Шульган-Таша. Русское название «Капова пещера» появилось от характерной капели с подземных сводов или от слова «капище», то есть храм.
- Заповедник вокруг пещеры имеет площадь свыше 22 тысяч гектаров. Здесь обитает более 30 вид животных из Красной книги России.
- Вход в пещеру огромен — высота арки 20 м, а ширина — 40 м. Полости в карстовом массиве тянутся на 3 км, залы и галереи расположены на четырех уровнях. Под землей протекает река Шульган, есть озера и сталактиты, возраст которых превышает 100 тысяч лет. Здесь находится самый крупный в Европе «сильфон» — полость диаметром 400 м, заполненная водой. Для посетителей открыты далеко не все залы.
- Летом 2009 года в одном из залов с наскальной живописью были найдены фрагменты человеческих черепов. Исследователи предположили, что это могли быть останки жрецов древнего племени.
- Существует поверье, что на выходе из-под земли не стоит оборачиваться