В начале 1950-х конструкторское бюро Vickers-Armstrongs Ltd получило заказ от военно-воздушных сил Великобритании (RAF) на разработку транспортного самолета Vickers-1000, способного производить дозаправку в воздухе.
Задолго до финальной сборки первого прототипа новинкой заинтересовался национальный перевозчик British Overseas Airways Corporation (BOAC) – через 20 лет компания превратится во всем известного островного монополиста British Airways.
В конце концов, RAF от лайнера отказался как от неэффективного, и машины перешли полностью на гражданскую работу.
Для трансатлантических перелетов и рейсов в Африку нужны были самолеты, способные взлетать с короткой полосы, устойчивые к сильной жаре и с повышенной вместимостью.
"Супер VC-10" был более тихим за счет выноса двигателей в хвостовую часть, с чистым для обзора большим крылом и менее тряским при турбулентности.
Африканские аэропорты не успевали как следует обслуживать взлетные полосы, на них часто оставались камни и мелкий мусор, который меньше набивался в удаленные к хвосту двигатели Conwey.
Правительство заказало несколько машин для пассажирских перевозок, но нужно было еще как-то вдохновлять людей чаще летать.
В 1965 году маркетологи BOAC решили привлечь Марлен Дитрих: немецкая звезда была до сих пор актуальна, она охотно снималась в рекламе и ее хорошо знали в Америке по голливудским фильмам.
Легендарные бесконечные ноги актрисы могли продать что угодно, по задумке авторов они должны были подчеркнуть увеличенное пространство для комфортного размещения в салоне самолета.
Фотограф Джерри Плюсер-Сарна сделал несколько снимков, с помощью стопки телефонных справочников создав иллюзию удобно откинутого назад кресла бизнес-класса.
Промо с Дитрих были напечатаны в английском журнале Life, в паре номеров американского Time и на нескольких пробных плакатах ограниченным тиражом: "По всему миру BOAC идеально позаботится о вас".
Осторожность оказалась не лишней.
Немецкие сатирические журналы накинулись с карикатурами на пожилую фроляйн в короткой юбке, припоминая ей негативные высказывания в адрес родной страны, откровенно высмеивали "залежавшийся гламур" и пририсовывали толстые ноги тогдашнего канцлера ФРГ Людвига Вильгельма Эрхарда.
Скандальная рекламная кампания была приостановлена по всей Европе, британцы в своих газетах тогда искренне недоумевали: "При чем здесь ноги и старые обиды, Дитрих выше политики и не может стать причиной международного инцидента".
Рекламные вставки BOAC с актрисой уже в более строгой обуви появлялись до начала 70-х теперь только в американских журналах, предлагая рейсы кампании в Лос-Анджелес с повышенным комфортом.
Когда интерес к ней театров и киностудий стал угасать, Дитрих сотрудничала с перевозчиком Pan Am – переводила с немецкого и озвучивала развлекательные радиопрограммы для пассажиров трансатлантических рейсов в Европу.