Андрей Сенченко
Русский язык — велик и могуч. Но даже в его богатом арсенале не хватит всего запаса эпитетов для того, чтобы в полной мере описать гениальность Никиты Кучерова. Российский нападающий "Тампа-Бэй Лайтнинг" не перестает удивлять весь мир своим мастерством. От сезона к сезону он переписывает десятки страниц истории мирового хоккея. И прямо сейчас Никита приближается к порогу очередного достижения.
В сегодняшнем матче регулярного чемпионата НХЛ против "Нью-Джерси Девилз" Кучеров оформил ассистентский хет-трик, отметился голом и продлил очередную результативную серию.
Его первый голевой пас получился поистине гениальным. Никиту не смутил тот факт, что против него оказалось сразу пять полевых игроков "Девилз", и он полез на них всех в одиночку, стянув всю оборону соперника на себя. Благодаря этому мигом освободились все остальные игроки "Лайтнинг", которых опекали еще мгновением ранее. Вероятно, Кучеров, дойдя до чужого пятака, планировал бросить по воротам, но этого сделать не удалось. Зато получилась передача на открытого Виктора Хедмана, завершившего атаку голом.
Не прошло и пяти минут, как Кучеров вновь отличился голевой передачей. Россиянин поучаствовал в голе Брэйдена Пойнта, который из непростой ситуации выжал абсолютно все соки и добился взятия ворот. Этот же ассист позволил Никите первым в сезоне НХЛ добраться до отметки в 100 очков. Лидерство россиянина в гонке лучших бомбардиров текущей "регулярки" неоспоримо. Он первым набрал 40 очков, 50, 60, 70, 80, 90 и, наконец, 100 баллов.
Для достижения этого символического барьера русскому гению потребовалось всего 59 матчей. Это быстрее, чем в рекордный сезон Кучерова, когда в розыгрыше-2018/19 он в итоге набрал 128 баллов. Нет никаких сомнений, что этот рекорд лидер "Лайтнинг" перепишет — по всем прогнозам Никита должен набрать свыше 130 очков. За последние 30 с лишним лет из россиян быстрее Кучерова "сотку" пробил только Александр Могильный в сезоне-1992/93. Из действующих же игроков НХЛ — лишь Коннор Макдэвид (сезоны-2020/21 и -2022/23).
Всего в своей карьере в НХЛ Кучеров уже четвертый раз добрался до важной сотни. И это тоже лучший результат за всю историю российского хоккея в пределах чемпионатов НХЛ. Аналогичный показатель имеет только Александр Овечкин, последний раз набиравший сто очков еще в 2010 году. Рекорд Ови продержался 14 лет. Уже в следующем сезоне Кучеров может выйти на чистое первое место и на долгие годы застолбить за собой статус лучшего.
Среди всех российских хоккеистов в истории НХЛ кроме Кучерова и Овечкина по 100 очков за сезон набирали только Евгений Малкин (3 раза), Александр Могильный, Сергей Федоров и Павел Буре (все трое — по два раза) и Кирилл Капризов (1). Ожидаем, что данный список в этом сезоне наконец-то пополнит и Артемий Панарин.
Завершил же свой огненный матч Кучеров еще одной голевой передачей и заброшенной шайбой, благодаря чему довёл общее число матчей с четырьмя очками и более до пяти в сезоне и 26 — за всю свою карьеру в чемпионата НХЛ. Четыре гола "Лайтнинг" и все с участием российского суперфорварда. Именно благодаря ему "молнии" одержали важную победу в борьбе за попадание в плей-офф.
Отрыв Никиты от Натана Маккиннона в споре за звание лучшего бомбардира сезона составляет уже шесть очков, от Коннора Макдэвида — 13. Российский форвард мчит к своему второму в карьере "Арт Росс Трофи". Вместе с ним Куч должен завоевать и свой второй "Харт Трофи". Если североамериканские журналисты оставят россиянина без престижного приза лишь из-за нежелания хоккеиста проявлять себя в медиаполе, то это будет грубым ограблением и преступлением.