Решение ещё не успело окончательно сформироваться в голове, как случилось нечто неожиданное... Я увидел боковым зрением стремительную тень, мелькнувшую из-за моего плеча. Она исполнила головокружительное сальто над сражающимися, и бесшумно исчезла в темноте, за спинами рыцарей...
Это было так непонятно и пугающе для врагов, что успешно развивавшаяся атака тут же захлебнулась. Нападающие отшатнулись от меня в страхе, озираясь ошеломлённо по сторонам... А спустя ещё мгновенье, послышалась серия глухих ударов в темноте, во вражеском тылу. Двое воинов из заднего ряда атакующих, коротко вскрикнув, разлетелись в противоположные стороны, как кегли... С треском ломая ветки и громыхая доспехами, рыцари тяжело рухнули наземь, получив удары тренированными пятками в спины и затылки. Лесной мрак прорезало звонкое девичье:
- Кия!
Оглушительный и загадочный клич для европейца начала пятнадцатого века... Даже я, понимая уже, что происходит, и то вздрогнул невольно, услышав этот пронзительный боевой крик Алины. Надо отдать ей должное - внезапная контратака вышла очень своевременной!
Что же касается ошарашенных рыцарей... Наверное, очередь из автомата "Калашникова", произвела бы на них куда меньший эффект, чем отчаянный поступок бесстрашной Алины, продемонстрировавшей врагам своё карате киокушинкай.
Пока девушка стояла во мраке за моей спиной, пуская стрелы, латников лучница интересовала во вторую очередь. После нескольких её удачных выстрелов, выведших из строя троих самонадеянных рыцарей, воины сделались более осторожными и больше не подставлялись… Так что урон латникам от лучницы в бою был невелик. От её стрел бронированные воины отмахивались, как от назойливых мух... Однако, теперь, в один миг, всё внимание нападавших переключилось с меня на таинственную девушку.
Особенно рыцарей потряс внешний вид Алины, вылетевшей из темноты, словно фурия, и оказавшейся вдруг совсем рядом, в тылу… Во всей своей красе и в экстравагантном «прикиде».
Луна, выглянувшая на миг из-за облаков, ярко осветила необычную картину. У воинов даже челюсти отвисли от увиденного. От светлых, обрезанных по плечи волос девушки, не спрятанных под платком, по средневековым правилам, от её свободной нижней рубашки с глубоким декольте… И от бесстыжей, многослойной мини-юбки, едва прикрывавшей обнажённые, женские ножки.
Но больше всего рыцарей поразило то, как Алина легко этими своими стройными ножками и тоненькими голыми руками, в одну секунду, вывела из боя двух здоровых, вооружённых латников! Скатившиеся с вершины баррикады воины продолжали беспомощно копошиться, где-то внизу, со стонами и проклятьями... Такого рыцари на своём веку ещё не видели.
- Летающая ведьма! Голая бестия… Всё! Наши души пропали, - с ужасом забормотали вмиг деморализованные воины, опустив мечи и копья.
Они готовы были бесстрашно сражаться с такими же смертными бойцами, из плоти и крови, как и сами. И даже с честью умереть в бою, если будет на то божья воля... Но биться с летающей нечистой силой, использующей явное колдовство? Рисковать в случае гибели своими бессмертными душами и царствием небесным? Ведь всем известно, что нечистая сила превращает своих павших противников в вечных слуг дьявола... Нет уж, извольте!
Пусть монахи и священники воюют с нечистью... Это - их дело. В конце концов, именно инквизиторы не сумели своими молитвами удержать в оковах пойманную ведьму… Позволили ей таинственным образом исчезнуть из запертой темницы! Вот пусть теперь сами и ловят её в этом проклятом лесу...
Успокоив, таким образом, свою совесть, рыцари попробовали хладнокровно проанализировать ситуацию. И нашли её для себя крайне невыгодной. Им, похоже, и противостояла сейчас та самая, сбежавшая из крепости ведьма… Умеющая не только летать, но и легко менять внешность! Со знакомой молодым аристократам деревенской брюнетки на вот эту бесстыжую, зеленоглазую блондинку… Против людей сражаются совсем не лесные разбойники!
Кто, кроме ведьмы, может летать без крыльев в ночи, и поражать воинов в доспехах безо всякого оружия? И ещё неизвестно, сколько её приспешников скрывается здесь за деревьями... Победить людям столь ничтожными силами такое могущественное зло - нереально!
Рыцари, пятясь, начали отступать к своим лошадям. Воины сбились в тесную группу, прикрываясь щитами, ощетинившись во все стороны клинками и копьями… Похоже, перетрусившие латники уже и собственной тени боялись в столь жутком месте.
Я их не преследовал. Грудь моя часто вздымалась под изрезанной туникой... Опершись на крестовину меча, я с облегчением наблюдал сверху за организованным отходом противника, восстанавливая дыхание и силы. Алина, лёгкая и спортивная, отпрянула в сторону от пятящихся рыцарей, в два прыжка взлетела по толстым ветвям завала на вершину баррикады, и встала молча рядом со мной.
- Господа! - обратился я к рыцарям. - Не забудьте забрать всех своих раненных… Мне очень жаль, что всё так вышло. Запомните, и передайте всем... Эта дорога будет закрыта для проезда любому жителю крепости и деревни ещё три дня! Потом, мы навсегда исчезнем из ваших чудесных мест. Не стоит больше проливать кровь и испытывать судьбу, поверьте мне... Всего лишь три дня!
Рыцари, что-то зло бормоча, положили на сёдла тела тяжелораненых, помогли взобраться на коней товарищам, получившим лёгкие травмы... Я, при свете вновь показавшейся из-за ночных облаков луны, пересчитал про себя противников. Все десять на своих местах... Слава богу, убитых среди них не было. Даже лежащие кулями на спинах лошадей, наиболее пострадавшие в бою воины, подавали слабые признаки жизни и тихо постанывали...
Бесславная кавалькада двинулась шагом, прочь из негостеприимного леса. Молодые аристократы оглядывались и бросали в нашу сторону косые, ненавидящие взгляды... Мы с Алиной молча следили за всадниками.
Рыцари скрылись за поворотом, и медленный топот копыт постепенно затих в ночи... Над вековыми деревьями вновь воцарились тишина и покой.
Конец 25 части...