После этого нас с девушкой долго никто не беспокоил. Используя удивительные способности слипера видеть сон одновременно с разных ракурсов, я, мысленно сосредоточившись, отслеживал со своего места у баррикады всё происходящее вокруг на несколько километров. Моё сознание, при этом, наблюдало и собственное, неподвижное тело, отдыхающее на траве после ночного боя в лесу, и отряд отступающих рыцарей… И даже суетящиеся фигуры людей в замке на холме.
Несмотря на поздний час, крепость продолжала жить по своему распорядку - менялись часовые, спешили по делам слуги с пылающими факелами... Я словно бы парил над ночным средневековым миром, внимательно его рассматривая.
Мне было отчётливо видно сверху всё… Даже то, что скрывалось под густыми кронами деревьев и внутри помещений замка... Причём, картинка могла приближаться, усилием воли, вплотную к глазам. И тогда я слышал, о чём говорят люди, и даже разглядывал выражение их лиц... Или, напротив, - отстраняться на максимально далёкое расстояние, и охватывать всю обозримую территорию целиком.
Так, я, отдыхая, наблюдал из своей чащи, как конная вереница побитых рыцарей добралась, наконец, до запертых на ночь крепостных ворот… Видел, как с грохотом опустился тяжёлый подъемный мост, и собравшиеся родственники с многочисленными слугами встретили возвратившийся отряд. А приблизив картинку к глазам - стал свидетелем обычных в подобном случае расспросов, суеты, причитаний женщин над раненными...
Я невольно хмыкнул, когда услышал, в каких героических красках описывали нашу стычку в лесу молодые рыцари. Быстротечный бой превратился у них в неравную, эпическую битву горстки отважных воинов с целой армией нечистой силы... На каждого героя этого славного сражения приходилось не меньше десятка могущественных противников! Только личное мужество рыцарей, молитвы и выдающееся воинское мастерство уберегли благородных бойцов от неминуемой смерти… А их души - от вечной погибели.
Но ужаснее всего, с содроганием говорили чудом спасшиеся воины, была ведьма, возглавлявшая эту грозную армию нечисти... Та самая, избежавшая волшебным образом сурового наказания инквизиции! И поклявшаяся теперь отомстить всем жителям замка и деревни.
Она летала голая на метле над головами рыцарей, метая в сражающихся людей огненные молнии, сбивавшие благочестивых христиан с ног... Ведьма прямо на глазах меняла свою личину, превращаясь то в знакомую воинам брюнетку из деревни, то в неведомую блондинку, а то вообще - в кошмарного рогатого монстра с хвостом!
Главный же её приспешник, искусный бессмертный воин, чьей несчастной погибшей душой это исчадие ада завладело и заставило верно служить себе, приказал передать людям грозное предупреждение... Рыцарям поручено сообщить всем, что ещё три дня собравшиеся в чаще силы зла, освободившие свою предводительницу из крепостной темницы, будут охотиться за забредшими в лес христианами. А потом, вся нечисть, истощив свою ярость, отправиться обратно к себе, в преисподнюю.
Женщины, слуги, стражники, даже проснувшиеся и выбежавшие на площадь дети, слушали страшный рассказ раскрыв рот… С остановившимися от ужаса глазами.
***
Я вернулся в своё распростёртое на траве тело... Разомкнул веки. Алина сидела рядом на поваленном дереве и чинила под светом звёзд порванный рукав рубахи. Заметив движение моих век, она улыбнулась, перекусывая нитку:
- Ну как, воин, пришёл в себя?
Я хмыкнул и подробно поведал девушке о только что увиденной картине в замке... Выслушав героическую историю рыцарей в моём ехидном пересказе, Алина засмеялась:
- А чему тут удивляться? Эта публика всегда всё привирала... Почитай средневековые хроники! Авторы такое там насочиняли… Кого в этих "документах" только не встретишь! И огнедышащих драконов, и русалок, и василисков, и гарпий… И всю эту нечисть героические рыцари изводили тысячами, не щадя живота своего!
- А потом эти фантазии превратились в фантомы в наших снах, - продолжил я. – Мысленные образы, рождённые человеческими страхами, непониманием и глупым хвастовством...
- Так и есть! - согласилась девушка. - Веками эти жуткие образы копились в человеческом сознании, передавались изустно в легендах и сказаниях. Литераторы с художниками расписывали, детализировали выдуманных монстров… Закрепляли их, тем самым, в памяти испуганного обывателя. А теперь вот и продвинутая компьютерная графика в фильмах и виртуальных играх подключилась к процессу...
А мысль - штука очень даже материальная! И страх – одна из наиболее сильных эмоций... Придуманные однажды фантомы живут себе потом спокойно в нереальном мире нашего подсознания! И даже с ума некоторых сводят по-настоящему…
Я задумчиво произнёс:
- Что-то мне очень редко встречаются фантомы в управляемых снах... А ведь подобные спрайты должны нам попадаться в иллюзиях, чуть ли не на каждом шагу! Сколько их сотворено людской фантазией за минувшие тысячелетия, и населяют теперь нереальный мир...
- Не факт, - рассудительно заметила Алина. - Иллюзорное пространство, по которому мы путешествуем во сне, - огромно! А мир наших галлюцинаций ещё и многослоен, учитывая двойные и тройные погружения в осознанные видения! И количество этих слоёв – неизвестно.
Люди почти ничего не знают о возможностях собственного разума… Вот, ты в реальной жизни часто с фантомами сталкивался?
- Наяву? Не во сне? - удивился я. - Разве такое возможно?
- Ну, ты даёшь! Не разу не слышал, что ли, про йети, НЛО, лох-несское чудовище, и прочие невероятные случаи, которые наблюдают люди в реальности? И не надо говорить мне про чей-то искусный обман, самовнушение, или коллективное умопомрачение! Неоспоримые факты зафиксированы на фото и видео, подробно описаны свидетелями...
- Ни разу, ни с чем таким в своей жизни не сталкивался, - честно признался я.
- И мне фантомы пока наяву не попадались, - вздохнула с сожалением Алина. - Но это не значит, что их в нашей с тобой реальности нет.
- А вот в представлении средневековых "мажоров", героически описывающих сейчас в замке свои подвиги в лесу, настоящие фантомы в их мире - мы! Да ещё и обладающие к тому же, невероятной, сверхъестественной силой...
Алина, усмехнувшись, добавила язвительно:
- Особенно, когда надо оправдаться за позорное поражение в бою! Как и в старинных хрониках, где рыцари косили своих врагов в битвах сотнями, невзирая на факты и здравый смысл... Не удивлюсь, если и мы с тобой попадём в этом иллюзорном мире, в будущем, в какую-нибудь историческую хронику. Правда, положительными героями средневекового эпоса стать нам никак не светит... Хотя, надо отдать им должное, рыцари честно признали твоё возросшее умение владеть мечём! "Искусный бессмертный воин" - звучит совсем неплохо...
- Только мне кажется, что главной звездой ночного сражения в своём рассказе они сделали всё-таки тебя!
- Хм... Ревнуешь к чужой славе? А разве я этого не заслужила? - Алина кокетливо склонила голову к обнажённом плечу. - Признайся, я ведь тебе пригодилась в бою! Разве не так?
- Эх, чтобы я без тебя делал... Серьёзно! Даже не представляю, - пришлось мне выбросить белый флаг, глядя с благодарностью и нежностью на девушку...
Конец 26 части...