Стартап из Флориды Space Perspective представилиспытательную герметичную капсулу Excelsior для своего нового космического корабля Neptune. В следующем году Neptune начнет доставлять пассажиров в стратосферу, но не с помощью ракет, а на массивном воздушном шаре. Сейчас компания ищет поставщика водорода для двигателей своих воздушных шаров.
Компания описывает капсулу как «крупнейший действующий пилотируемый космический корабль», не считая космических станций, таких как МКС. По словам компании, Neptune является третьим когда-либо построенным коммерческим суборбитальным космическим кораблем после космического самолета SpaceShipTwo компании Virgin Galactic и капсулы экипажа New Shepard компании Blue Origin.
Испытательная капсула Excelsior, названная в честь одноименного проекта космических прыжков ВВС США, полностью функциональна, но пока не имеет окончательного дизайна интерьера. Для удобства пассажиров планируется организовать коктейль-бар, туалет и Wi-Fi.
«Космическая капсула не похожа ни на что, что когда-либо видел мир, — заявил в своем заявлении соучредитель Табер МакКаллум. — Мы находимся на пороге ошеломляющего изменения, не только в том, как мы, люди, воспринимаем космос, но и в том, что мы представляем в уме, когда думаем о космическом корабле, который доставит нас туда».
После ввода в коммерческую эксплуатацию, рейс Neptune повезет восемь пассажиров и капитана, что позволит установить новый рекорд по количеству людей, доставленных на край космоса. Space Perspective планирует провести свои первые пилотируемые испытательные полеты к концу этого года, а коммерческие полеты для 1 750 человек, имеющих билеты в 2025 году.
Этот полет представляет шестичасовое путешествие на воздушном шаре, на высоту около 30 км, в то время, как конкуренты предлагают относительно короткие полеты на ракетных двигателях. Стоимость билета рейса Neptune составляет $125 тыс., что по мнению компании вполне оправдывает этот полет.
«Это фактически открывает рынок для людей, которые не чувствуют себя комфортно, летая на ракете, или просто не могут летать на ракете, но все же хотят получить необыкновенный опыт наблюдения за нашей Землей из космоса», — сказала соучредитель Джейн Пойнтер.
До этого на Луне стали хоронить людей, например, недавно так похоронили писателя Артура Кларка. В январе космический корабль Astrobotic «Сапсан» перевозилчеловеческий прах, в том числе прах знаменитого писателя-фантаста Артура Кларка. Коммерческое партнерство также позволяет платным клиентам отправлять свои сувениры на Луну.