(Продолжение. Начало здесь)
Медленно и редко падали на землю листья в сквере Читающей, плыли сквозь синий вечерний воздух, как сквозь сироп. Яшка опять сидел на колдовской кухне, только вместо варенья перед ним была тарелка с тушеными овощами. Антонина помешивала на огне какое-то зелье. Дед Никанор от ужина отказался, ограничившись чаем и сладостями.
Как только дверь в сарай с инструментами открылась, поднялась суета и спешка — людям нужно было спешить на работу. Яшка отправился с Никанором, но — к своему большому облегчению — не в сторону Университета, а сперва все по каким-то незнакомым улицам, потом через дворы, а дальше сквозь неприметную подворотню — к берегу узенькой тихой речушки.
К этому времени оба уже успели прилично намахаться метлами.
- Обедаем, - постановил Никанор. Он свернул по тропинке вниз, к самой воде, где притаилась небольшая скамеечка.
- Для рыбаков, - пояснил старик и достал из кармана сверток с бутербродами. - Хотя я никого тут не видел ни разу… Люблю это место. Школа неподалеку, больница, дома… А здесь тишина, словно в лесу.
Это было правдой. Нависали над их головами ветки ивы с редким ажуром оставшейся листвы, замерли вокруг кусты, скрывая оставшуюся позади тропинку. Противоположный берег тоже зарос сплошной стеной. Даже воздух казался здесь другим — почти как у Яшки дома…
- Рассказывай, что случилось, - предложил Никанор.
Яшка только этого и ждал. Мальчишка беспокоился немного, не обидит ли старика молчание о пути в Резиденцию, но дворник оставил этот эпизод его приключений вообще без внимания. Зато историю о внезапно открывшихся воротах заставил повторить дважды и крепко после этого задумался. Да и вообще был дед Никанор сегодня какой-то непривычно молчаливый, отметил вдруг Яшка, сам на себя непохожий. Мальчик закончил свое повествование предложением давешней ведьмы зайти к ней вечером и неуверенно замолчал.
- А чего же, и зайдем, - решил наконец дед Никанор. - Тем более, что сквер Читающей тоже прибрать следует… Закончим здесь и отправимся к твоей новой знакомой.
Уборка в сквере заняла порядочно времени. Когда они, запыхавшиеся и усталые, постучали в знакомую Яшке дверь, начинало темнеть. Мальчик ожидал, что они немедленно начнут обсуждать, как спасти Четвереньку, но вместо этого старый дворник принялся рассказывать о сломавшемся поутру замке. К чему это, сердился про себя Яшка. Тоже мне, происшествие!
- А мальчик, видимо, не местный, - неожиданно заключила Антонина, выслушав рассказ.
- Не местный, - подтвердил дед. Оба посмотрели на покрасневшего от досады хранителя ключей — своего происхождения он не стеснялся, еще чего, но при чем тут оно?!
- А дядюшка его?.. - продолжала непонятные расспросы хозяйка кухни.
- Суров, - вздохнул Никанор и развел руками, словно извиняясь. - Своим глазам, и то не всегда доверяет…
Они опять уставились на Яшку. Чувствуя, что должен как-то вступиться за Пафнутия Пантелеймоныча, мальчик промямлил:
- Вовсе не суров… Вон, ключи мне поручил…
Антонина неожиданно улыбнулась.
- Глазам он может и не доверяет, а чутья все же слушается, - заявила она и Никанор согласно кивнул. - Жил бы ты, милый, в Городе с рождения, давно заметил бы сам. Я-то думала сначала, что Резиденция открыла врата для его спутницы, а оказалось — для него самого!
- Вовсе нет, ворота открылись для рыцарей, - возразил Яшка, у которого от предположения Антонины мороз пошел по коже.
- Для рыцарей, - подтвердил дед Никанор. - Только вы оказались рядом, и именно в этот момент! А сначала ты нашел вход на территорию Университета, а потом — пробрался к самой Резиденции, да еще и выбрался потом оттуда! Заметил ты, кстати, что ваши преследователи так вас и не догнали? Я думаю, они не смогли пройти.
- И к моему дому ты явился очень вовремя, - вмешалась Антонина Прокофьевна. - Чуть позже — я бы спать легла и знать бы про тебя не знала.
- А уж замок на сарае — тот прямо показал, кто ему хозяин, - поддакнул Никанор.
Яшка только крутил головой.
- Не понимаю, - пробормотал он.
- Чего же здесь непонятного? - удивился дворник. - Не даром ты Пафнутием к дверям приставлен. Слушают они тебя… Которые ключом, которые — удачей открываешь… Не слыхал я прежде, чтобы кто-то, кроме рыцарей, прошел к Резиденции!
- Ну, о таком, конечно, много болтать не стали бы, - покачала головой Антонина. - Но слухи бы обязательно ходили. А их не было.
Под взглядами собеседников Яшке стало неуютно.
- Чего же тогда мне дядюшкина квартира не открылась? Да еще и ключ потерялся…
- Думается мне, потому и не открылась, что дядюшкина, - загадочно ответил дед Никанор. - Уж шибко Пафнутий Пантелеймоныч порядок любит. А ты вчера уборку не закончил, к сбору опоздал, да еще и ключ посеял.
- Не может быть, - упрямо возразил Яшка. - Дырку в заборе любой мог обнаружить, да и остальное — совпадения.
- Всякое случается, - согласилась внезапно Антонина Прокофьевна. - Подай-ка мне, будь любезен, ландышевые корешки, самой мне не достать.
Она указала поварешкой на верхний ящик буфета. Яшка с готовностью влез на стул и потянул дверь.
Подсознательно он ожидал в жилище удивительной няньки чего-то странного, но к тому, что произошло, оказался не готов. Из-за буфета с неприятным шорохом вырвалось что-то розовое, мохнатое и многолапое и побежало по его рукам. Мальчишка завопил, дверь от рывка распахнулась и он свалился на пол, размахивая руками и стараясь стряхнуть с себя монстра.
Антонина с неожиданным проворством подскочила к Яшке и ловко накрыла существо салфеткой.
- Как мне это надоело!
Она выскочила из кухни, оставив дверь нараспашку, и заколотила к соседке.
- Вероника, голубушка, я ваших чудовищ замучилась ловить! Долго это будет продолжаться?
Ответил ей молодой голос, слегка растягивая слова:
- Ну Антониина Прокоофьевна, ну откууда я знааю… Они разбегаются, только что дремаали в углу — а уже и неет их…
- Ну так придумайте им какую-нибудь коробку. Что же это, в самом деле? А если ваши любимцы мне в еду попадут?
- Нуу это не страашно… Они высоких температуур не боятся…
- То есть сам по себе паук в еде вас не смущает?!
- Нуу Антониина Прокоофьевна… Они же яркие, их труудно не замеетить…
- А если они заползут мне в карман и отправятся со мной на работу?!
- Не волнууйтесь… Они легко находят дороогу домой.
- Вот что мне с вами делать? - всплеснула руками Антонина. - Почему вы их не запрете в клетке, раз уж держите этих монстров?
- Они не моонстры, они просто любопыытные… В клетке им не сидится, скуучно. Да и незачем запирать. Они смышлееные… Я вот скажу ему к вам не ходить больше, он и не пойдет.
Антонина вернулась в кухню, кипя от возмущения.
- Безответственность какая! Налепила их непонятно из чего, оживила и отпустила на все четыре стороны! Что ты, милый, так на меня смотришь, разинув рот?
Яшка потряс головой.
- А как же эти ваши… корешки?
- А, ландыша корешки? Ну, сами по себе они мне не были нужны. Дело в том, что ландыш ядовит, и тот шкафчик у меня всегда заперт. Теперь ты нам веришь?
© Анна Липовенко
#чердачок со сказками
Продолжение следует.