Водевиль - это жанр комедийной легкой пьесы или музыкального театрального спектакля с танцами и куплетами, центром которого является анекдотический сюжет или занимательная интрига.
Слово происходит от французского «val de Vire» — Вирская долина (Вир — река в Нормандии). В XVII столетии во Франции получили распространение песенки, известные под названием «Chanson de val de Vire» или Водевиры. Их приписывают народным поэтам XV столетия — Оливье Басселену и Ле-Гу. Именно Ле-Гу издал сборник стихов «Vaux de vire nouveaux». Эти легкие шуточные песни сделались в Париже достоянием широких городских масс, благодаря тому, что они распевались бродячими певцами. В дальнейшем произошла трансформация названия — из «val de Vire» в «voix de ville» («деревенский голос»).
В XVIII веке песни-водевили уже были непременным атрибутом ярмарочной жизни. В ранних водевилях прослеживается тесная связь с синтетической эстетикой ярмарки: пантомимой, буффонадой, персонажами французского народного театра (Пьеро, Коломбиной, Арлекином и др.). Отличительными особенностями тех спектаклей была мобильность и злободневность: они говорили со зрителями о том, что волновало общество, улавливая последние новости и события.
В 1792 г. во Франции образуется новый театр под названием «Водевиль», что положило начало трансформации этого обозначения народных песенок в театральный жанр. Затем появились «Театр Монтансье» и «Театр Трубадуров». Для веселых постановок пишутся специальные пьесы. Одними из самых известных авторов водевилей были Эжен Скриб и Эжен Лабиш. Их произведения получили широкую известность, по ним ставились комедийные спектакли на многих мировых подмостках в XIX и XX веках.
В конце 1860 годов в Россию из Франции пришла оперетта, что привело к постепенному закату жанра водевиль. В оперетте и музыка, и хореография были выдержаны в едином стиле, выполняя не вспомогательную функцию для развития сюжета, а являясь частью общей идеи музыкальной комедии.
Тем не менее спектакли-водевили еще долго не сходили со сцены. В конце XIX века А.П. Чеховым были написаны великолепные пьесы-шутки в духе водевиля: «Медведь», «Свадьба», «О вреде табака», «Юбилей», которые затем были поставлены во многих театрах.
История водевиля не завершилась, просто он в очередной раз «сменил образ». Этот театральный жанр еще ждали интересные трансформации.
В США и Канаде, например, под термином «водевиль» начиная с 1880-х годов понималось практически любое шоу: набор номеров музыкантов, танцовщиц, фокусников, дрессировщиков, юмористов и любых других артистов получал такое название. Никакой общей идеи представление при этом не имело, по-прежнему выполняя роль чисто развлекательную: подарить зрителям приятный, веселый вечер.
В России в XX в. водевиль существует в режиме «памяти жанра». Некоторое оживление российской водевильной традиции можно обнаружить в 1920–1930 годы, когда в этом жанре работали В. Шкваркин (Чужой ребенок), И. Ильф и Е. Петров (Сильное чувство), В. Катаев (Квадратура круга).
Как популярен жанр водевиля был когда-то и каким незаслуженным забвением и равнодушием окружен сейчас! Многие даже и не знают, что означает это слово. Сегодня это устаревший жанр искусства, которому сложно найти место в современной жизни. Сердца нынешних зрителей покорили мюзиклы и грандиозные шоу.
Санкт-Петербургский музыкальный театр «Водевиль» можно назвать уникальной попыткой создания монотеатра с акцентом на возрождение особого жанра «Водевиль».
Мы верим, что только водевиль может подарить ту неподдельно легкую, свободную и радостную атмосферу и искренние эмоции! Классические тексты водевилей оживут перед вами на сцене в современных интерпретациях, и первая премьера «Ах, Водевиль, Водевиль!» на сцене ДК Выборгский состоится уже 29 февраля!