Воздушные силы Италии 23 февраля 2024 года провели церемонию по случаю вывода из эксплуатации вертолетов AB-212, которые служили в составе 9-го крыла вертолетной авиации (9 Stormo) с 1973 года. Вертолеты AB-212, произведенные американской компанией Bell Helicopter и лицензированные итальянской фирмой Agusta, использовались для различных задач, включая транспортировку, поисково-спасательные операции, борьбу с пожарами и поддержку специальных сил.
Фото: Italia Air ForceВ течение своей службы вертолеты AB-212 принимали участие в многочисленных национальных и международных миссиях, таких как операции в Ливане, Сомали, Боснии и Герцеговине, Косово, Афганистане и Ираке. Они также оказывали помощь населению в случае стихийных бедствий, таких как землетрясения в Абруццо в 2009 году и в Центральной Италии в 2016 году.Вертолеты AB-212 были модернизированы в 2006-2010 годах, получив новую авионику, системы навигации и связи, а также оборудование для ночных полетов. Однако, по словам командующего Воздушными силами Италии генерала Альберто Россо, эти вертолеты уже не отвечают современным требованиям и потребностям, и поэтому было принято решение о их замене на более совершенные машины.В качестве наследника вертолетов AB-212 Воздушные силы Италии выбрали новый вертолет UH-101A (AW101), разработанный совместно итальянской компанией Leonardo и британской фирмой Westland. Вертолет UH-101A обладает большей грузоподъемностью, дальностью, скоростью и маневренностью, а также современными системами защиты, обнаружения и борьбы с угрозами. В настоящее время Воздушные силы Италии получили 12 из 16 заказанных вертолетов UH-101A, которые будут базироваться на военном аэродроме Кьети в регионе Абруццо.Церемония по случаю вывода из эксплуатации вертолетов AB-212 прошла в присутствии высокопоставленных военных и гражданских лиц, а также ветеранов и сотрудников Воздушных сил Италии. На церемонии были продемонстрированы некоторые из вертолетов AB-212, а также проведен символический последний полет одного из них. Генерал Россо выразил благодарность всему персоналу, который служил и работал на этих вертолетах, и отдал дань уважения истории и традициям 9-го крыла вертолетной авиации.