В 313 году Константин Великий издал указ, по которому христиане могли свободно исповедовать свою веру. Но его соправитель Ликий не был согласен с этим и решил очистить своё войско от христиан. В Севастии в это время служили 40 христиан, которые прославились своими победами во многих сражениях. Их военачальником был Агриколай, язычник. Он хотел склонить своих подчиненных принести жертву языческим богам, но никто из воинов не сделал этого. Тогда Агриколай заключил всех их в темницу. Там воины горячо молились и услышали глас Господа :"Претерпевший до конца спасётся!"
Утром военачальник решил применить другую тактику - он стал откровенно льстить воинам - говорить, какие они смелые, красивые и молодые люди. Как жаль будет им умереть в расцвете сил. И снова предложил им отречься от Христа и стать богатыми, а так же получить расположение самого императора. Когда воины отказались, Агриколай хотел заковать их в оковы, но один из воинов напомнил, что император не давал такого распоряжения, и военачальник был вынужден отвести их в темницу без оков.
Через 7 дней над воинами был устроен суд - их решено было побить камнями, но камни летели мимо, один из камней сразу попал в лицо Агриколаю. Мучеников снова отправили в темницу.
На следующий день им снова предложили отречься, и снова услышали отказ. Тогда святых повели к озеру. Это происходило зимой и был сильный мороз. Святых завели в ледяную воду, а на берегу растопили баню, чтобы сломить волю воинов. Один из них и правда не выдержал - бросился к бане, но не смог даже добежать - упал замертво перед порогом.
В три часа ночи вдруг стало светло, на озере растаял лед и вода стала теплой. Стража в это время уже уснула, но не спал один из охранников по имени Аглаий. Он увидел, как над каждым из оставшихся в озере появился светлый венец. Аглаий сосчитал венцы - их было 39. Тогда стражник разбудил своих товарищей и сказал им, что он теперь тоже христианин. Он отправился в озеро и встал рядом с мучениками.
На утро все воины и присоединившийся к ним Аглаий были живы и прославляли Христа. Тогда их вывели из воды и перебили им голени. Всех воинов сожгли на костре, а их останки сбросили в воду, чтобы христиане не смогли похоронить их.
Но через три дня мученики явились во сне Севастийскому епископу Петру и велели предать земле их останки. Епископ пришёл на озеро и нашёл там останки всех воинов и охранника Аглаия. Он и несколько священников похоронили мучеников по-христиански.
Молитва 40 мученикам Севастийским:
О, святи́и, сла́внии страстоте́рпцы Христо́вы, четы́редесяте, во гра́де Севасти́и Христа́ ра́ди му́жественно пострада́вшии, чрез о́гнь бо и во́ду проидо́сте и, я́ко дру́зи Христо́вы, в поко́й Небе́снаго Ца́рствия вше́дше, и́мате ве́лие дерзнове́ние ко пресвяте́й Тро́ице хода́тайствовати о ро́де христиа́нском, наипа́че же о почита́ющих святу́ю па́мять ва́шу и с ве́рою и любо́вию вас призыва́ющих. Испроси́те у Всеще́драго Бо́га проще́ние согреше́ний на́ших и жития́ на́шего исправле́ние, да, в покая́нии и нелицеме́рной любви́ друг, ко дру́гу пожи́вше, со дерзнове́нием предста́нем Стра́шному Суди́щу Христо́ву и ва́шим предста́тельством одесну́ю Пра́веднаго Судии́ предста́нем. Ей, уго́дницы Бо́жии, бу́дите нам защи́тницы от всех враг, ви́димых и неви́димых, да под кро́вом святы́х ва́ших моли́тв изба́вимся от всех бед, зол и напа́стей до после́дняго дне жи́зни на́шея и та́ко просла́вим вели́кое и достопоклоня́емое И́мя Вседе́тельныя Тро́ицы, Отца́, Сы́на и Свята́го Ду́ха, ны́не и при́сно и во ве́ки веко́в. Ами́нь.
Память этим святым мы совершаем 22 марта.