Маршрутка остановилась, и Арина медленно направилась в сторону колледжа. Она понимала – это начало чего-то нового. Возможно, сегодня и произойдут какие-то события, но они будут незначительными.
«Интересно, - размышляла девушка. - Если он будет учиться в моей группе, то должна чувствовать встречу с ним, я не чувствую, но что-то непонятное сегодня должно произойти».
Зашла во двор колледжа, и все уставились на неё. Не обращая внимания, Арина подошла к учительнице, постоянно выкрикивающей: «Сто двадцать третья группа, подойдите ко мне». Очень высокий парень, тыча пальцем в журнал, что-то объяснял ей. Когда собрались все или почти все, она представилась Ниной Петровной и начала перекличку:
- Алексеева, Барчук, Большаков.
- Я, - ответил огромный парень.
«Неужели он? Но почему не затрепетало сердце? Оно, конечно, у меня каменное, но тогда и парень должен быть способным разбудить даже каменное сердце. Нет, этот Большаков, конечно, парень классный, но это не он».
За раздумьем Арина не услышала, как учительница назвала её фамилию. Наступила тишина. Мальчишка, учившийся с ней в одной школе в параллельном классе, показал на неё пальцем, а симпатичный парень со спортивной фигурой и злым взглядом, грубо ударив по плечу, произнёс:
- Эй ты, чучело, заснула?
Миша Большаков размахнулся и влепил парню затрещину, от которой тот очутился на земле, быстро вскочил и бросился на обидчика, но перед носом увидел огромный кулак.
- Не дёргайся! - спокойно произнёс Большаков. - Девчонок уважать надо. Понял?
- Прекратите! - крикнула Нина Петровна. - Ты Туманова?
- Я. Извините, пожалуйста!
Арина повернулась и кивком головы поблагодарила Мишу, тот доброжелательно улыбнулся в ответ.
- Фадеева Олеся, - продолжила учительница.
- Я, - ответила ослепительно красивая девушка.
Арина повернулась, и их взгляды встретились. Они смотрели друг другу в глаза, словно увидев что-то необычное, но это был не тот взгляд, которым на Арину смотрели все люди, в нём было что-то другое.
«Что такое? – не могла понять Арина. - Она выдержала мой взгляд, более того, удивлена, что и я не отвожу глаз. Такое ощущение, что много раз видела эти глаза».
- Так, внимание! - крикнула Нина Петровна. - Сейчас мы садимся в автобус и едем на поле собирать, кажется, огурцы. Вести себя достойно, вы не школьники малолетние, а студенты. Юноши, в автобус не ломитесь, пусть сначала девушки войдут!
Арина села в автобус и стала смотреть в окно. Рядом с ней никто не сел, она и не надеялась. Десять лет просидела в школе одна за партой и привыкла к этому. Все сорок минут пути автобус гудел впечатлениями от новых знакомств, а Арина разглядывала меняющиеся пейзажи.
***
На поле к ним подошла женщина в огромных резиновых сапогах и телогрейке и без предисловий грубым голосом стала отдавать приказы:
- Сегодня будете убирать огурцы, должны набрать три тонны! Разделитесь на три бригады – каждая бригада по тонне, - и, повернувшись к учительнице, голосом, не принимающим возражений, добавила. - Разделите их! Вон участки, на каждом деревянная тара в неё входит ровно тонна. В двенадцать часов приду и проверю. Если выполните норму, поедете домой.
- Внимание! - крикнула Нина Петровна. - Вас двадцать четыре человека, разделитесь на три бригады, по желанию. В каждой бригаде должно быть пять юношей и три девушки.
После десятиминутного галдежа, в первую бригаду попали Олеся со своей подругой Ингой Каюковой, Миша Большаков, Ёлкин и другие, претендующие на роль лидера. Во вторую середнячки, а в третью – Арина, две маленькие незаметные девчонки и пятеро таких же мальчишек.
- Что-то силы у вас не равные, - оглядев бригады, произнесла учительница. - А я хотела соревнование организовать.
Миша подошел к третьей бригаде и, взяв одного из парней за плечо, показал ему куда идти, затем с улыбкой произнёс:
- Третья бригада к соревнованию готова!
***
Арина вернулась домой – впечатлений хоть отбавляй. Через пять минут лежала в ванне и размышляла:
«В группе есть, по крайней мере, один отличный парень, Миша Большаков. Мы смогли обогнать вторую бригаду, хотя кроме меня и этого Миши у нас некому работать. Первую бригаду обогнать не смогли, и знаю почему: Олеся Фадеева смогла заставить их работать. Интересная девчонка, что-то необычное и знакомое в её взгляде, фигуре. Раньше я эту Олесю не видела – это факт. Так почему при первой встрече, буквально, онемела на пару секунд, и она тоже. Ладно, разберусь во всём – мне с ними, по крайней мере, два года учиться. Парня, того самого, среди них нет, но он должен появиться. Возможно, учится в другой группе».
Продолжая думать о прошедшем дне, помылась, вышла из ванной комнаты и подошла к трельяжу. На мгновение в зеркале мелькнуло лицо Олеси, и она поняла: это лицо – мечта. Его надеялась всю жизнь увидеть, смотрясь в зеркало, но перед ней вновь безобразный антипод мечты.
***
- Алексеева, Барчук, Большаков, - начала перекличку Нина Петровна на следующий день.
Арина рассеянно слушала перекличку, её интересовали два человека: Миша Большаков и Олеся Фадеева. Она была уверена, эта девчонка будет лидером в группе, а возможно, и во всём колледже.
Как ни странно, но и Олесю раздражала страшная девчонка с фамилией Туманова. И она чувствовала в ней силу, но была уверена в своей железной воле, способной подавить любого, стоящего на пути.
После переклички учительница дала слово стоящему рядом преподавателю.
- Очень рад с вами познакомиться, - бодрым голосом произнёс тот. – Я - Алексей Вадимович Карпенко, заместитель директора по учебно-производственной работе. Меня попросили поблагодарить вас за хорошую работу на поле. Надеюсь, и сегодня сработаете не хуже. Четверых человек, по желанию, попрошу остаться. Они поедут на птицефабрику, надо им помочь. А нам за это будут поставлять по низкой цене яйца и куриное мясо. Так кто желает туда поехать?
- Олеся, давай поедем! - шепнула подруге Инга. - С маленькими цыплятами повозимся.
- Поехали, - безразличным голосом согласилась Фадеева.
- Девчонки, вижу, согласны, - услышав их разговор, обрадовался заместитель директора. - Нужно двух ребят. Просили покрепче.
- Большой, пошли? - хлопнул Мишу по плечу Ёлкин. - Гляди, какие классные девчонки.
- Мне всё равно.
- Вот и отлично! - улыбнулся Алексей Вадимович. - Все садитесь в автобус, а вы немного подождите, за вами приедет «Волга» и отвезёт на птицефабрику.
Проводив автобус взглядом, Миша буркнул:
- Я в спортзал схожу. Машина приедет, позовёте!
Он зашёл в спортзал, предварительно прочитав на доске объявлений фамилии всех физруков.
- Кто здесь Альберт Антонович? – Миша остановил за плечо, какого-то паренька.
- Вон тот высокий, пожилой.
- Здравствуйте, Альберт Антонович! - поздоровался Миша. - Мы с первого курса.
- Здравствуй! – физрук с восхищением оглядел взглядом его крепкую фигуру. - Кто такие «вы»? Кроме тебя никого не вижу.
- Я, Михаил Большаков, у меня есть друг. Я отрабатываю, а он не может – участвует международных соревнованиях по боксу. Вы ему поставьте отработку, а мы с ним за колледж будем по всем видам спорта выступать.
- Интересно, интересно! И по каким же видам спорта вы собираетесь выступать?
- По футболу, баскетболу, волейболу, армрестлингу, легкой атлетике, короче, по всем.
- Садись за стол! - Альберт Антонович показал на стол для армрестлинга. - Посмотрим, что ты за силач.
- Шутите? – снисходительно улыбнулся Миша, но за стол сел.
Через секунду физрук встал, покачивая рукой:
- Да с тобой, пожалуй, никто не справится. Хорошо, поставлю твоему Громову отработку.
***
Директор птицефабрики посмотрел на вышедшую из «Волги» молодёжь, и в душу закралось нехорошее предчувствие:
«С этими «кашу не сваришь», - тяжело вздохнул он. - А проблем – выше крыши: сегодня нужно приготовить тысячу тушек для отправки в ресторан, а работать некому. Завтра санитарная инспекция нагрянет, а в четвертом дворе помёт не убран, хоть самому убирай».
Он повёл студентов, рассказывая о своём доблестном предприятии и видя на их губах кривые улыбки. Вот подошли к четвёртому двору, девчонки схватились за носы и отвернулись, но высокий парень, грустно вздохнув, произнёс:
- Мне бы всё это в огород.
- Тебя как зовут, богатырь? – голос директора стал ласковым.
- Михаил Большаков.
- Мишенька, а ты забирай и вези к себе на огород, я и машину дам, - он помахал стоящей невдалеке машине.
- Бесплатно?
- Конечно, о чем разговор. Вот и машина, давайте, ребята, загружайте и везите куда хотите!
- Да я один справлюсь, - радостно произнёс Миша. - У вас грязной одежды нет?
- Найдём, родной ты мой, найдём!
«Этих бы ещё заставить работать», - мечтательно улыбнулся директор, глядя, как парень быстро начал вычищать двор.
- А вы для начала вот этот двор подметёте! - показал на другой загон для кур. - Здесь чисто.
- Вы издеваетесь? – голосом, не предвещающим ничего хорошего, спросила, красивая девчонка. - Мы в этой грязи возиться не будем.
- Как твоя фамилия? – директор предал своему голосу чрезмерную строгость. - Я вашему директору сообщу о твоём отношении к работе.
- Олеся Фадеева – это, во-первых. Во-вторых – обращайтесь к нам на вы, в-третьих, назовите свою фамилию, я тоже найду куда сообщить и о чём.
- Кто ты такая?
- Перестаньте грубить!
Директор посмотрел в глаза девчонке, и у него сильно застучало сердце, отвёл взгляд и миролюбиво предложил:
- Ладно, дам вам другую работу.
***
Показал ещё три места, но Олеся отказалась работать и здесь. Бедный начальник готов был взорваться, но почему-то боялся этой девчонки с металлическими нотками в голосе.
«Сейчас я тебе устрою», - подумал про себя, открывая дверь в очередной цех, и вслух произнёс. - Тогда вам придётся работать здесь, больше у меня для таких благородных студентов, как вы, работы нет.
От ужаса вскрикнула Инга, вздрогнул Женька Елкин, и было от чего. На медленно ползущем конвейере трепыхались куры, прижатые к нему специальными прижимами, в конце этого конвейера пья ный работник отру бал им головы и бросал тушки на пол. Тетка в грязном халате, хватала их за ноги и, обмакнув в кипяток, бросала на другой конвейер. Другие работницы, в таких же грязных халатах, ощипывали их и бросали в огромные ящики.
- Так, садитесь, начинайте щипать кур. Ты парень будешь окунать их в горячую воду! - и, повернувшись к Олесе, предложил. - Ты можешь выбрать себе любую работу!
- Снимите халат! - спокойным голосом произнесла девчонка.
- Зачем? – удивился директор.
- Он у вас самый чистый из всех, которые я вижу.
Надела халат, подошла к работнику, сидящему за первым конвейером, и ледяным голосом произнесла:
- Будешь работать вместе с вон той тёткой!
Олеся села на стул, взяла ножище, резким ударом отру била курице голову и не глядя, отбросила тушку назад. Повторив эту операцию с десяток раз, повернула голову в сторону опешивших работников и друзей.
- Вы, почему стоите? – спросила строго. - Тебе я сказала опускать кур в горячую воду! Вы все продолжайте ощипывать! Директор, отведите ребят на другую работу, а то им плохо будет.
Все немедленно стали выполнять указания этой властной девчонки.
***
Мишка вернулся домой поздно, грязный, уставший, но довольный – удобрений в огород в ближайшие два-три года завозить не надо. Вымылся и лег спать, но сон не приходил, в голову лезли мысли о Даше. Геннадий Дмитриевич отправил её в деревню и запретил даже звонить друг другу. Провертевшись на кровати полчасика, встал, достал рукопись и стал читать.
***
Тысяча восемьсот сороковой год. Сто двадцать лет прошло с тех пор, как Никита Большаков и Эраст Полянский впервые дали отпор ведьме, и двадцать восемь – со дня последней битвы. Многое изменилось в Сосновке – прошла жизнь целого поколения. Илья женился на старшей дочери Громовых, Софии, его брат Константин на младшей, Татьяне. Да, и дети их выросли. Константин отправил своего сына Платона в Воронежскую губернию в подручные к крепостному крестьянину Бокареву. Недавно вернулся тот обратно, построил маслобойню, засеял огромное поле подсолнечником и стал из него, подумать только, масло давить. Хорошее масло получалось, вкусное и для организма полезное.
Николка с Никитой стали военными, участвовали в русско-турецкой войне, а сейчас воюют где-то на Кавказе с Шамилем. В имении Полянских всё в своих руках держит Сергей Георгиевич, пожилой, но ещё крепкий мужчина, с взрослыми сыновьями Тимофеем и Устином. Уже и внуки по двору бегают. Полковник умер пять лет назад, и тётка Марина второй раз осталась вдовой, но скучать не приходится – внуки не дают.
Много событий произошло и на Руси, изменивших весь жизненный уклад населения. Шесть лет назад заставили крестьян всей России сажать невиданный овощ – картофель, но не захотели крестьяне сажать эту самую картошку вместо привычной репы. Вспыхнули по всей Руси картофельные бунты, для подавления которых приходилось посылать правительственные войска. Сосновку эти бунты обошли стороной – Сергей Георгиевич Полянский первый посадил на своем поле картофель и собрал урожай. Вкусна оказалась горячая картошечка с холодным свиным салом. Да и с грибами, особенно с маслятами.
Всё это время не показывалась ведьма Томила в Сосновке, но войну продолжала вести незримую, но жестокую. Много людей погибло: кто грибами отравился, кто умер от неизвестной болезни, а кто и без вести пропал в глухом лесу. Что это дело рук Томилы, догадалась Божена, когда четверть века назад уме рла в страшных муках молодая жена Сергея, Наталья. Затем стали уми рать люди, собирающие в лесу грибы и ягоды. Десть лет назад в лесу погибла внучка тётки Марины со своими подружками, а три года назад волки загры зли двух сыновей Константина Большакова.
Несколько раз собирал Сергей Георгиевич людей, но доходили до болота и останавливались. Никто не знал тропинок, а кто пытался найти, обратно не возвращались.
Полгода назад вышел указ о запрещении хранить пушки в гражданских именьях и других местах. Месяц назад приехал уездный воевода с солдатами и забрал всё оружие, кроме охотничьих ружей и сабель.
И вот Бажена сообщила, что ведьма готовит новый поход. Все были готовы к этому и надеялись на победу, и без пушек было кому воевать. Вот только у Сергея неспокойно на душе – если ведьма собирается напасть, значит, на что-то надеется, и подготовилась к битве неплохо. Божена сумела назвать даже час, когда придёт Томила, и вот он настал.
Все ожидали, что основная битва развернётся в имении Полянских, и здесь собрались основные силы. Кроме Сергея с сыновьями, здесь был и Борис Громов со своим сыном Василием. Имение Большаковых обороняли Илья с сыном Кузьмой, Константин с женой Татьяной и слуги. Здесь ведьму не ждали, а с разбойниками надеялись расправиться быстро. Как и ожидалось, Томила пришла в имение Полянских.
***
- Едет! - крикнул забежавший слуга. - Через четверть часа здесь будет.
- Ну, сынки! - встал Сергей Георгиевич. - Настало и ваше время познакомиться с ведьмой.
Братья встали, и тут раздался полный слёз голос ребенка:
- Папа, не ходи!
Тимофей подошел, взял сына на руки:
- Ты что, Калинник, мы сейчас с дедушкой и дядей Устином сходим, уничтожим ведьму и вернёмся.
- Папа, папа, не ходи, тебя убьют!
- Серафима, возьми сына! - строгим голосом приказал муж.
***
Кроме их пятерых и Божены, здесь были десятка два слуг, от которых, впрочем, если появится ведьма, мало толку. Сергей на них и не рассчитывал.
И вот она появилась в сопровождении десятка разбойников, смело спрыгнула с телеги и пошла в сторону имения. Сергей Георгиевич приказал не стрелять, и пошел навстречу. Вновь они встретились, как и двадцать восемь лет назад, на том же самом месте.
- Ты постарел, Серёжа, - произнесла ведьма с явно заметной ностальгией в голосе.
- Ты тоже, и трудно тебе будет унести свою шкуру, - улыбнулся он, но в голосе также чувствовалась грусть.
- На этот раз у тебя нет пушек.
- В прошлый раз ты тоже была уверена в победе, тогда я мстил за отца, сегодня – за жену, Константин с Ильёй имеют к тебе свои счёты. Ещё к тебе один вопрос. Внука моего ты околдовала?
- Это Калинника-то!? – зло усмехнулась ведьма. - Нет, Серёжа, его не околдуешь. Не было и не будет в ваших родах человека, умеющего видеть будущее, кроме него. Он родился в один день с моей правнучкой, и лишь про него написала в своей книге великая Мавра. Твой внук может видеть будущее, а ещё удивительнее, может изменить его. А это не по силам ни одному смертному. Подольше бы твой внук об этом не догадывался и поскорей бы умер.
- Ты как всегда откровенна. Ладно, начнём!
Сергей вернулся на свою позицию и, убедившись, что ведьма скрылась за телегой, подал команду: «Огонь!» И тут же с обеих сторон раздались выстрелы. Он достал из горевшего костра головёшку и поджёг три лежащих около ног фитиля, огоньки медленно направились в сторону позиций Томилы.
- Четверть часа постреляем, - улыбнулся хозяин имения, глядя в сторону ведьмы.
И вдруг, словно ударило по сердцу: «Твой внук может видеть будущее», и крик внука: «Папа, папа, не ходи, тебя убьют!» Он повернул голову, ища сына, но все были в укрытиях по всему имению, и невозможно было определить, кто где.
***
Тимофей занял позицию у плетня, вплотную подходящего к одной из изб. Крепок плетень был и высок – удобно стрелять. Мужчина коснулся пальцем, висящего на стене коровьего колокольчика.
«Дзинь», - мелодично ответил тот.
Началась стрельба. Тимофей прицелился и выстрелил, отдача ружья отшатнула его немного назад, и он ударился головой о колокольчик.
«Дзинь», - раздалось тут же.
- Молодец! - усмехнулся стрелок. - Будешь сообщать, сколько я врагов убил.
Перезарядил ружьё, выстрелил второй раз, и вновь ударился головой о колокольчик.
«Дзинь», - вновь ответил тот.
- Папа-а-а! - раздался рядом полный отчаяния крик сына.
- Ты что здесь делаешь, Калинник? - резко наклонился Тимофей.
«Дзинь».
Разбитый пулей колокольчик упал к ногам, мужчина ошеломлённо поднял голову: на верёвочке болталось лишь колечко.
- Сынок, ты мне жизнь спас, - отец схватил сына и, пригибаясь, побежал за избу.
Догорел первый фитиль, и в стане ведьмы раздался взрыв. Лошади шарахнулись в сторону, открыв прячущихся за ними разбойников. Тут раздался второй взрыв, и началась паника. Люди Томилы бросились к лесу. Многие до него не добежали, попав под пули стреляющих. Раздался третий взрыв, поставивший окончательную точку в поражении ведьмы.
- Что-то легко мы с ними справились, - задумчиво произнёс Сергей, глядя вслед убегающим врагам. - Устин, найди Тимофея, соберите людей и быстро к Большаковым!
- Дядя Сергей, я сам разберусь, - крикнул стоящий рядом двадцатилетний внук полковника Громова.
Он быстро вскочил на лошадь и ускакал.
- Быстро все, кто на лошадях, за ним, а то Васька наломает дров! - с тревогой произнёс хозяин имения.
***
В имении Большаковых дела складывались менее удачно. Во главе двух десятков разбойников стояли зять Томилы и огромный мужик, похожий на убитого Эммануила. Ведьма понимала, что с Сергеем ей не справиться и решила основные силы направить на имение Большаковых. Разбойники напали одновременно со всех сторон.
Илья это понял слишком поздно, когда повсюду раздались крики о помощи.
- Константин, возьми полдюжины холопов и иди на правый фланг! - твердым голосом произнес он. - Кузьма, ты с друзьями на левый фланг! Как бы они по овражку к деревне не подобрались.
Илья остался с пятью слугами. Вокруг слышались выстрелы, но он был уверен, что основные события произойдут здесь. Через четверть часа из леса вышел мужчина, ровесник Ильи в сопровождении шестерых разбойников.
- О, да здесь не глупый вожак, - весело произнёс тот. - Как тебя звать?
- Зачем тебе? – произнёс Большаков, смело выйдя навстречу.
- Хочу с тобой сразиться на саблях.
- Тогда тебе моё имя знать не обязательно. Ты сразу погибнешь, но, если хочешь, давай познакомимся, меня зовут Илья Ефимович.
- А меня Зенон, я зять Томилы. Так ты согласен?
- С удовольствием.
Родственник ведьмы неплохо владел саблей, но не более. Отбив пару ударов, Илья нанес сопернику сильный удар в грудь, а следующим хладнокровно раз бил голо ву.
Разбойники бросились на помощь вожаку, но минут через пять бой закончился не в их пользу.
- Помогите раненому! - приказал Большаков двум своим оставшимся в живых холопам.
Он отошёл к телеге, тяжело дыша – годы брали своё. Тут из леса вышел огромный мужик, по облику похожий на убитого в прошлой битве Эммануила. Размахивая топо ром, бросился на слуг Большаковых. Те попытались дать отпор, но вскоре оба лежали на траве:
- Запомните, я, Ювеналий, и никто не сможет победить меня, - громко закричал великан.
С этими словами он бросился на самого Большакова ..........................................................................................................................................................
Ювеналий схватил огромный сук и бросился к беззащитной жертве…