Этот случай снял с Сашиных глаз розовые очки: его возлюбленная была замечательной, но вовсе не идеальной девушкой.
К вечеру Саша, дождавшись, когда его ботинки хоть немного обсохнут на балконе, поблагодарил девушку и поспешил покинуть ее квартиру...
В детстве Саша мечтал о свинье.
Дело было в том, что худой и подвижный мальчишка вызывал у своих мамы и бабушки постоянное недовольство размерами съедаемых порций.
– Я наелся, спасибо, – говорил он, выскальзывая из-за стола в попытке как можно скорее покинуть кухню.
– Стой! – словно выстрел, гремел приказ мамы. – Не уйдешь отсюда, пока не доешь!
– Но я уже наелся, – ныл Саша, без аппетита рассматривая хлопья сметаны, плавающие в остывающем супе.
– А у нас свиньи нет, чтобы за тобой доедала! – заявляла мама, пригвождая Сашу своим взглядом к стулу.
«Вот бы и правда у нас была свинья!» – мечтал Саша, черпая ложкой ненавистный суп.
В конце концов, мамино терпение лопалось, и она прогоняла Сашу с обещаниями не давать ему сладкого. Сладкого ему и не хотелось. Важнее было наконец-то ускользнуть от пытки едой.
Повзрослев, Саша, как и большинство детей, просил завести собаку или хотя бы кота, но его родители были непреклонны:
«Только запах и грязь от этих животных в доме!»
В том, что в их словах есть доля истины, Саша убедился, будучи студентом, когда стал встречаться с Катей.
Эта девушка покорила его с первого взгляда: голубоглазая блондинка, оптимистичная и беззаботная, она была так не похожа на серьезного и вдумчивого Сашу.
Молодые люди были влюблены и находились на той беззаботной стадии отношений, когда недостатки другого кажутся милыми особенностями и пустяками, не стоящими ссоры.
– Послушай, Сашуля, у меня тут родители уезжают на неделю, – обрадованно сообщила Катя однажды. – Приходи ко мне в гости. Можешь даже на несколько дней остаться.
– Здорово, конечно, приеду, Солнышко! – заулыбался Саша, предвкушая райскую жизнь с любимой девушкой.
То, что все пойдет вовсе не так идеально, как он себе представлял, Саша ощутил при входе в квартиру любимой.
Вместо ожидаемого благоухания Катиных духов и, к примеру, запаха кофе в нос ему ударило аммиачное зловоние.
«Сашуля!» – кинувшаяся ему на шею с поцелуями Катя на минуту отвлекла его.
Чувство любви и такта взяло вверх над возмущенным обонянием, и Саша не стал ничего говорить девушке.
Отнеся свою сумку с одеждой в одну из комнат, он понял, что невыносимый запах распространяется из ванной комнаты, стоявшей с распахнутой дверью.
Заглянув туда помыть руки и выяснить причину зловония, Саша уперся взглядом в два заполненных кошачьих лотка без какого-либо наполнителя.
Наскоро вымыв руки, Саша прибежал к безмятежно смотрящей какой-то сериал в компании двух огромных лохматых котов Екатерине.
– Катенька, ты там это… Вроде забыла наполнитель в лотки насыпать.
Оба кота в ответ смерили молодого человека презрительными взглядами, а Катя, ничуть не смутившись, ответила:
– Да этот наполнитель только пустая трата денег! Нужно лотки просто мыть вовремя, тогда все будет хорошо.
– Эм… Видимо, это время пришло, – смущаясь, вынужден был указать Саша.
– А, ну сейчас. Посиди пока с Кузей и Тимой.
Катя отправилась мыть лотки, а Саша, приблизившись к черно-белому коту, смотрящему на него более дружелюбно, аккуратно погладил его.
Кот, сначала ласково выгнувший спину и боднувший руку Саши головой, вдруг укусил его.
– Ай! Чего это ты? – отдернув руку, прошипел Саша.
– Тима у нас котик с характером, – пояснила вернувшаяся в комнату Катя. – Он может и не так куснуть! А вот Кузя игривый, ходи аккуратно, он любит из засады на ноги бросаться.
К огорчению Саши, даже помытые лотки не избавили квартиру от постоянного фона неприятного запаха, изменив лишь его концентрацию.
Ночью выяснилось, что оба кота любят устраивать забеги по квартире, а Тимофей еще и несносно кричит приблизительно с 3 до 5 утра.
Утром сонно бредущий на кухню Саша был неожиданно атакован любящим нападать из засады Кузей.
Испугавшийся внезапного появления бросившегося под ноги кота, Саша запнулся и с грохотом упал.
– Ой, там с Кузей все хорошо? – закричала из соседней комнаты Катя.
– С Кузей-то замечательно, – потирая ушибленное колено, бормотал Саша.
– Он, бедняжка, сам очень испугался! Кузенька, не бойся, выходи, – ласково звала Катя спрятавшегося под кроватью кота.
В обед Саша, вылавливая кошачий волос из супа, вспомнил шутку:
«В доме, где живут кошки, шерсть – это приправа».
Неприятный запах продолжал преследовать его повсюду, поэтому он предложил Кате сходить погулять.
Когда они стали собираться, Катя, глянув на оставленную Сашей обувь, с тревогой сказала:
«Зря ты свои ботинки так оставил, нужно было в шкаф поставить».
Ее опасения вскоре подтвердились: кто-то из котов пометил Сашину обувь.
К вечеру Саша, дождавшись, когда его ботинки хоть немного обсохнут на балконе, поблагодарил девушку и поспешил покинуть ее квартиру.
Этот случай снял с Сашиных глаз розовые очки: его возлюбленная была замечательной, но вовсе не идеальной девушкой.
Впрочем, все обдумав, он извинился перед Катей за поспешное бегство и даже тактично объяснил, что именно его не устроило.
Катя в свойственной ей легкой манере лишь посмеялась:
«Ой, умора! Чуть меня из-за котов не бросил».
К счастью, в остальном молодые люди отлично ладили и продолжали встречаться.
Окончив институт и устроившись на работу, Саша с Катей стали жить вместе.
Пару лет снимали, а затем, убедившись в серьезности своих отношений, взяли небольшую квартиру в ипотеку и поженились.
Саша поставил Кате одно принципиальное условие: никаких животных в доме. Катя, с усмешкой вспоминая случай с бегством брезгливого Саши из ее дома, согласилась.
Вскоре общительная Катя познакомилась с их пожилой соседкой Ниной Егоровной, у которой в квартире жили три собственные кошки.
А еще она постоянно помогала найденным бездомным и больным котам. В этом деле ее поддерживала и дочка, которая возила их к ветеринару, а потом размещала объявления о поиске новых хозяев.
Катя тоже в меру своих возможностей старалась помочь соседям в их благотворительных делах.
Однажды, накануне Восьмого марта, Катя попросила Сашу помочь Нине Егоровне:
– Понимаешь, у нее дочка гриппом заболела, поэтому помочь не может. А одну недавно найденную кошечку нужно отвезти в ветклинику на капельницу.
– Это владелица кошачьей фермы с третьего этажа? Ты же знаешь, я в эти дела не хочу ввязываться, да и после работы устал, – попытался отговориться Саша.
– Ну, скоро Международный женский день. Может, хоть в честь праздника поможешь ей? – просила Катя.
– Только если в честь праздника, – со вздохом согласился Саша. – И пускай кошку во что-нибудь завернет, чтобы мне машину не испачкала. А то знаю я этих котов!
В назначенный час Нина Егоровна с закутанной в плед кошкой устроилась в машине Александра.
– Только держите ее крепко, чтобы не вырвалась и не натворила бед, – попросил Саша, принюхиваясь к пассажиркам. К счастью, от них не чувствовалось какого-либо неприятного запаха.
– Не переживайте, я держу крепко. Да и Жозефина – очень спокойная кошечка, – пояснила Нина Егоровна.
– Надо же, Жозефина! – удивленный кличкой кошки, Саша скосил глаза на сверток и встретил спокойный взгляд смотрящих на него пронзительных голубых глаз.
– Да, но можно и как Жози сократить, – улыбнувшись, пояснила Нина Егоровна.
– Красиво звучит, – признал Саша. – И глаза у нее необычные.
– Она белоснежная. Хозяев так и не нашли, хоть видно, что домашняя кошка: аккуратная, чистоплотная, ласковая. Но из-за того, что у нее ушки обморожены, найти новых хозяев не получается.
Кошка, подтверждая свои лестные характеристики, и правда вела себя на удивление спокойно. К концу поездки Саша даже аккуратно погладил ее по голове.
В ответ Жозефина хрипло замурлыкала, довольно щуря на мужчину глаза небесного цвета.
Саша невольно улыбнулся, неожиданно для самого себя ощутив щемящую нежность к этому хрупкому, но ласковому созданию.
– Как съездили? Надеюсь, не пожалел о своем добром деле? – спросила его дома Катя.
– Все хорошо. Даже неловко, что я с предубеждением к соседке относился. Она хорошая женщина, – честно признался Саша.
– Ого, ты меня удивляешь!
Еще больше Саша удивил себя сам, решив утром изменить своим принципам. Сначала он зашел к Нине Егоровне и, поговорив с ней, отправился по магазинам.
Там он, помимо обычных продуктов, купил необходимые для кошки миски, корм и большой лоток с лучшим видом наполнителя.
Восьмого марта Александр с шикарным букетом и конфетами снова наведался к Нине Егоровне.
От нее он вышел нежно и крепко прижимая к груди Жозефину.
Катя, встретив мужа с этим сюрпризом, всплеснула руками от восторга:
– Вот это да! Глазам своим не верю! Это теперь наша кошечка?
– Да, – улыбаясь, подтвердил Саша.
Прошло два года.
Жозефина оправдала самые смелые Сашины ожидания: деликатная и тихая кошка была идеальным домашним любимцем, а однажды даже здорово выручила своих хозяев.
«Представляешь мам, мы с Сашей уже спать легли. Но тут врывается к нам в спальню Жози и начинает Саше что-то тревожно мяукать!
Ну, я бы отмахнулась, а он побежал за ней! Оказалось, что шланг слива воды у стиральной машинки каким-то образом открутился, и вода лилась прямо на пол ванной!
Если бы не Жозефина, залили бы соседей!» – восторженно рассказывала Катя по телефону.
«Как бы не начать ревновать мужа к кошке, такая между ними любовь», – подумала она, бросая умиленный взгляд на уснувшего Сашу и мурлыкающую у него под мышкой Жозефину.