В XVIII веке оборонное значение Севска ослабевает. В силу мирных договоров и завоеваний, границы государства отодвигаются от Севска и оборона страны переносится в другие места.
Крепость постепенно разрушалась. 19 апреля 1713 года ночью в Большом городе возник пожар. Огонь уничтожил почти всю эту часть города. Погибли правительственные учреждения, лавки, дома горожан, две церкви. Ограда города ветшала и разбиралась жителями на топливо. Рвы засыпались и на их месте строились дома. Но правительство продолжало заботиться о поддержании военной силы в Севске.
За городом в деревне Рейтаровке расселяются конные военнослужащие иноземного строя - рейтары с семьями. «Рейтара служили без жалованья и со своим провиантом, а вместо того награждены поместными землями». Им были отведены земельные наделы на берегу реки Сосницы.
Севск в 1724 году представлял собой «город рубленой, да острог в нём 6 башен проезжих, по мере около города и острогу и земляного валу 4495 сажен, стоит при реке Севе, расстоянием от Москвы 480 вёрст». В городе находился воевода стольник князь Семён Сонцов-Засекин с тремя ассесорами и одним камериром.
Для управления Севской провинцией существовала Воеводская канцелярия, камерирская контора, крепостная контора, магистрат с двумя бургомистрами и тремя ратманами. Причём магистрат имел свою канцелярию с приказными служителями.
Существовали также таможня, кабацкая контора и конская изба со своей иерархией управления.
До 1727 года Севск входит в Киевскую губернию, а затем был перевёден в Белгородскую, разделённую на три провинции. Севская провинция являлась самой многолюдной. Из 700 тысяч жителей губернии 300 тысяч проживало в Севской провинции. В эту провинцию входили города: Севск, Карачев, Брянск, Рыльск, Кромы, Путивль, Трубчевск, Каменной, Недрыгайлов.
Севская провинция располагала значительными военными силами. На «число душ» были расположены драгунские полки: Пермской, Гренадёрский, Роппов, Тобольский. Часть полков перешла из Киевского гарнизона: Комендантский, Рузанов, Кошелев. На содержание этих полков с населения взималось 172481 руб. 40 коп.
Население занималось земледелием, скотоводством, торговлей и ямским промыслом. Ямщичество было выгодно, так как Севск продолжал оставаться станционным пунктом на Московско-Киевской дороге.
Ямщики «гоняли к Москве до Волхова, до Мценска, до Карачева, до Брянска, до Курска, до Трубчевска, до Орла, до Кром, до Рыльска, до Путивля, до Ямполя, до Новагородка Северского, до Стародуба, до Глухова». В Севске находился и почтовый стан. Кроме того развитию ямского промысла способствовало развитие торговли. Центрами скопления различных товаров были две крупнейшие ярмарки - Свенская (у Свенского монастыря близ Брянска) и Макарьевская (у Макарьевского монастыря в 70 км от Нижнего Новгорода). Ярмарки способствовали складыванию всероссийского рынка. Товары с Макарьевской ярмарки (сибирская пушнина и волжская рыба) шли на Свенскую, которая начиналась 15 августа и продолжалась 10 дней.
В начале XVIII века в связи с преобразованиями Петра 1 и войнами взимание внутренних пошлин стало производиться строже.
Были отменены льготные пошлины в пользу монастырей на крупнейших доходных ярмарках - Свенской и Макарьевской и переведены в государственную казну.
«Чтобы товары, шедшие из Великороссии на Украину и далее в Польшу не продавались беспошлинно, - говорил Кафенгауз, - было установлено, что в Севске, Курске и Брянске должна взиматься, кроме обычной внутренней пошлины, также и «портовая» пошлина с товаров, идущих на украинские рынки».
В связи с этим все, кто везли товары через Севск, уплачивали торговую пошлину и могли свободно провозить и продавать товары. Таможенные доходы Севской провинции по окладной Камор-коллегии 1724 года составляли 30871 руб. 79 коп., что составляло половину всех доходов от внутренних пошлин. Купцы торговали и в самом Севске.
В городе вырабатывали кожу и шили обувь. Из различных пород древесины делали сундуки, решета, лапти. Много было и гончарных изделий.
Производилось много сельскохозяйственных продуктов. В XVIII - XIX вв. через Севск шёл разный хлеб: с юга из Курской губернии по Рыльскому тракту, из Черниговской губернии по большому Киевскому тракту, а с востока через г. Дмитровск по Льговскому тракту. В хлебной торговле Севска на первом месте была рожь, затем крупа и овёс. Ежегодно из Севска вывозилось до 570000 пудов хлеба на сумму до 300000 руб. Севск вёл торговлю коноплёй, конопляным маслом и пенькой. Строились винокуренные заводы в Брасово, Локте, Холмечах и др. Кабацкие сборы стояли на втором месте после таможенных. Вся торговля Севска доходила в XIX веке до 1140000 руб. в год.
Население облагалось многочисленными сборами на содержание дорог и лошадей, пищальные - на оборонное дело, сборы «с мостов и перевозов» и даже с «разночинцовых бань».
В городе жило и кабальное население. Скрывалось много беглых из центральных губерний России. В целом природные богатства и трудолюбие жителей смогли бы дать возможность населению жить обеспеченно, но многочисленные государственные сборы, войны, нападения разбойничьих шаек, произвол воевод, дьяков и подьячих разоряли его.
В окрестностях Севска находились разбойничьи притоны: Кудеяров лог, лог Могсль, деревня Драновка у Полевых Новосёлков. Севские власти нередко укрывали разбойников от законного преследования и делили с ними «барыши».
Своеобразными сборами облагались севские жители при проезде через Севск высокопоставленных лиц.
В 1740 году через город проезжал турецкий посол со свитою из 780 человек. Обоз посла состоял из 1100 лошадей и 350 верблюдов. Всю эту массу людей и скота необходимо было разместить и прокормить. Специальным указом предписывалось заготовить по описи разнообразное продовольствие для людей и корм для скота, чтобы все «было самое доброе и возы немалые». Предписывалось заготовить 2000 подвод и под свиту посольства «сани новые, пространные, обшивные, с добрыми циновками и верёвками».
В 1744 году проезжала через Севск на богомолье в Киев Елизавета Петровна. Предписывалось иметь на обывательских домах центральной улицы фонари (через каждые 10 саженей). Вначале проехал наследник с невестой - будущий царь Пётр III и Екатерина II. В августе приехала Елизавета Петровна и остановилась в доме Шагаровых на Вознесенской улице. Из Киева в Петербург Елизавета снова проезжала через Севск. Двойной прием обошёлся севчанам недёшево.
В 1778 году Севск становится уездным городом Орловской губернии.
9 сентября 1825 года через Севск проезжал Александр I, направлявшийся в Таганрог на лечение. И опять пришлось севчанам нести бремя сборов.
XVIII век стал веком усиления крепостного гнёта в России.
Подобно всем правящим классам феодальных государств русское дворянство с ненавистью отнеслось к буржуазной революции на Западе. Вести о революционных событиях во Франции и Бельгии воспринимались русскими помещиками сквозь призму тревожных сообщений о новой волне массового антифеодального движения внутри страны.
В 1780 году антикрепостнические выступления крестьян отмечены были в Новгородской, Псковской и Тверской губерниях, т. е. в непосредственной близости от столицы. В 1784 г. крупные размеры приобрели волнения крестьян в Прибалтике. К середине 90-х годов крестьянские волнения охватили более половины всех губерний империи. В 1797 г. вспыхнуло восстание крестьян в Комарицкой волости, в котором участвовало до 13 тыс. крепостных.
Имя местного крестьянского вожака Емельяна Чернодыра воскрешало в памяти помещиков страшный для них образ Емельяна Пугачёва. Среди крестьян из уст в уста передавались легенды о народном защитнике Иване Болотникове. Горячий отклик в сердцах трудящихся имело новое грандиозное движение угнетённых масс под руководством Емельяна Пугачева. В 1762 году свободолюбивые комаричане вновь восстают, громят хлебные амбары помещиков, отказываются работать на Свенский монастырь.
В следующем историческом материале расскажем о крестьянских волнениях в стране и Севских окрестностях.