Как и почти все американские комедии, эта не слишком смешная. Глупость и пошлость являются у американцев синонимами слова "юмор". Но в картинах с Мартином и Чейзом таких исконно американских черт, к счастью, не так много. Может поэтому они и оказались наиболее популярными у нашего зрителя.
В 1916 году бандит Эль Гуапо (Альфонсо Арау) и его банда обирают жителей мексиканской деревни Санта-Поко. Кармен (Патрис Мартинес), дочь деревенского старосты, ищет кого-то, кто может спасти бедняков. Посещая деревенскую церковь, она видит немой фильм с участием "Трёх амиго" - троицы стрелков, которые защищают бедняков от злодеев. Считая их настоящими героями, Кармен отправляет телеграмму с просьбой приехать и остановить Эль Гуапо.
Лаки Дэй (Стив Мартин), Дасти Боттомс (Чеви Чейз) и Нед Недерлендер (Мартин Шорт) - актёры, которые изображают "Амиго", требуют у руководства киностудии повышения зарплаты для своего следующего проекта, но их увольняет босс Гарри Флюгельман (Джо Мантенья), поскольку фильмы с их участием уже неоднократно проваливались. Он выгоняет их из дома, запрещает появляться на киностудии, а сценические костюмы изъял. Когда они получают телеграмму Кармен, то неверно истолковывают ее, полагая что это предложение о работе. Друзья крадут свои костюмы и направляются в Мексику.
Кармен встречает их и везёт в свою деревню, где их балуют, сочтя настоящими героями.
На следующее утро, когда трое людей Эль Гуапо совершают набег на деревню, друзья устраивают шоу в голливудском стиле, которое приводит мужчин в замешательство. Бандиты уезжают, заставляя жителей деревни думать, что те испугались "Троих амиго". На самом деле мужчины сообщают Эль Гуапо о том, что в деревне появилось трое странных болванов, и он решает вернуться на следующий день, чтобы их убить.
Деревня устраивает вечеринку в честь победы "Амиго". На следующее утро Эль Гуапо и его банда приезжают в Санта-Поко и вызывают троицу, но те думают, что это очередное шоу. После того, как Лаки получает реальное пулевое ранение, они понимают, что столкнулись с настоящими бандитами, и молят о пощаде, разъясняя всем, что они всего лишь безобидные актёры. Поскольку он "убивает только мужчин", Эль Гуапо позволяет троице жить, затем приказывает своим людям разграбить деревню и похищает Кармен. Потеряв уважение жителей деревни, "Амиго" с позором покидают Санта-Поко.
Нед убеждает Лаки и Дасти отправиться за Эль Гуапо, поскольку им не к чему возвращаться в Америку, и это их шанс стать настоящими героями. После неудачных попыток найти убежище Эль Гуапо друзья замечают самолёт и следуют за ним. Самолётом управляет немец, который привез партию винтовок для банды. Готовится вечеринка по случаю 40-летия Эль Гуапо, и в ту ночь он планирует переспать с Кармен. Друзья спускаются с внешней стены, чтобы проникнуть в убежище, со смешанными результатами: Лаки немедленно схвачен и закован в цепи в подземелье, Дасти врывается в комнату Кармен и скрывается в её шкафу, а Нед оказывается подвешенным к пиньяте над двором.
Лаки освобождает себя, но Дасти и Нед обнаружены и взяты в заложники. Немец, в детстве боготворивший умение Неда быстро доставать оружие и вращать им, бросает ему вызов. Нед чудом убивает немца, а Лаки держит Эль Гуапо под прицелом достаточно долго, чтобы Кармен и друзья смогли сбежать.
Возвращаясь в Санта-Поко с преследующей их армией Эль Гуапо, друзья сплачивают жителей деревни, чтобы те могли постоять за себя. Жители деревни не уверены, поскольку всё, что они умеют - это шить. Черпая вдохновение из одного из своих фильмов, они заставляют жителей деревни создавать импровизированные костюмы "Амиго". Бандиты прибывают, друзья обстреливают их со всех сторон, чем приводят в ужас Эль Гуапо и его сподручных. Люди Эль Гуапо либо уезжают, либо их подстреливают, и в конце концов сам главарь получает смертельное ранение. Прежде чем он умрёт, жители деревни, одетые как "Три амиго", выходят, чтобы предстать перед его взором. Эль Гуапо поздравляет их за смекалку, а затем стреляет Лаки в ногу перед смертью.
Жители деревни предлагают "Трём амиго" все деньги, которые у них есть, но друзья отказываются от этого со словами из своих фильмов: "Наша награда в том, что справедливость восторжествовала". Затем они уезжают в закат.
Куда они поехали без денег, крова и еды? Непонятно. Но понеслись так что слов нет. На самом деле есть несколько смешных моментов в фильме, но в целом всё достаточно постно. К тому же Мартин Шорт откровенно выпадает из троицы. Это слабый актёр и достаточно внешне несимпатичный. Сюда бы лучше подошёл Рик Моранис, но его почему-то держали дублёром Шорта, на случай если тот откажется.
Первоначально планировалось что роли сыграют Стив Мартин, Дэн Эйкройд и Джон Белуши. В какой-то момент Стивен Спилберг был назначен режиссером: он хотел, чтобы вместо Эйкройда и Белуши сыграли Билл Мюррей и Робин Уильямс. Потом хотели взять Джона Кэнди, но он был слишком тяжёлый для лошади. Правда в 1991 году в фильме "Бред" этого кабана посадили на бедную лошадь, но в 1986 люди были ещё более гуманными.
У Чейза были частые разногласия и ссоры с режиссёром фильма Джоном Лэндисом. Хотя, скажем честно, у Лэндиса вообще нет хороших фильмов - он вечно скатывался в какой-то хлам. Но как бы то ни было, этот фильм можно иногда посмотреть.
