Стена оказалась той самой, что была видна с корабля. Во всяком случае, верхняя её часть. Здесь однако, она продолжалась вниз на глубину ещё примерно пяти таких стен, вырезанная прямо в толще горы, словно кто-то вынул кусок плато огромной ложкой. Камень был белый, с прослойкой желтоватого оттенка. Стена имела закруглённую форму, к её подножию вели вырубленные в камне ступени. От основания Стены их отделяла овальная площадь этого громадного амфитеатра.
— Храм теней, — сказал ей магистр. — Пойдём.
Они спустились на вымощенную гигантскими плитами площадь.
Хельвиг приблизилась к Стене. На ней были надписи на древнем. Такое начертание ей было незнакомо. Прямо на глазах Хельвиг со Стены посыпался песок и там, где он осыпался, появилась новая, словно процарапанная в камне надпись.
— Тени вписали избранного, — тихо сказал магистр.
— Здесь неприятно находиться, — ответила она.
Хельвиг хотелось уйти, в ушах нарастал звон.
— Некоторые говорят, что Стена издаёт гул. Некоторые, наоборот утверждают, что здесь мёртвая тишина. Храм теней для каждого свой. Кто-то видит залитую солнцем пустыню. Кто-то сумрак и туман. Все сходятся только в одном: здесь неприятно находиться.
— Пустыню?
— Оглянись.
Хельвиг обернулась. Ступеней больше не было, а была заснеженная вершина, она посмотрела под ноги, — под ногами был снег. Она посмотрела на Стену, но Стены теперь тоже не было, магистр стоял на краю пропасти, в которой клубился туман. Подул ледяной ветер и она обхватила себя руками за плечи. Не верилось, что это была иллюзия.
— Что ты видишь?
— Снег. Заснеженные горные вершины. И пропасть.
— Для тебя Храм теней всегда будет таким.
— Я хотела бы отсюда уйти. Что мне нужно сделать?
— Тебе следует опуститься на плиту и капнуть на неё немного своей крови. Затем сказать: Д’ха вакенэ! А потом, клятву. Если кровь с плиты исчезнет, значит, тени тебя услышали.
— Д’ха вакенэ? К теням взываю?
— Да.
— А если я не вижу плит, только снег?
— Тогда опустись на снег. Это не важно.
Хельвиг уселась на снег, поджав ноги. Снег был холодным, и она замёрзла. Магистр подал ей инкрустированный чёрными камнями стилет, свиток с текстом и накинул ей на плечи свой плащ. Она посмотрела на свою ладонь. Причинять себе боль было как-то неестественно и неприятно.
— Тебе помочь? — Спросил её магистр.
— Да, — она вернула ему стилет.
Магистр взял её за руку, и Хельвиг отвернулась. Было почти не больно.
— Готово.
Разрез был совсем маленьким, на подушечке пальца. Хельвиг перевернула руку с набухающими красными каплями, и они упали на снег.
— Д’ха вакенэ! Я, та, что называю себя Хельвиг Aс’Шелл Шассер, клянусь в том, что, давая клятву, не имею злого умысла, не причиню умышленно вреда служителям Ордена Теней и буду хранить тайну Ордена Теней от непосвящённых. Если я нарушу клятву, пусть кровь моя меня убьёт.
Она помолчала, поднялась, её кровь впиталась в снег и исчезла.
— Клятва принята, — сообщил магистр. Ему показалось, что Хельвиг на фоне Стены стала выглядеть маленькой испуганной девочкой.
— Пойдёмте, — попросила Хельвиг, ей невыносимо хотелось покинуть это место. Эти горы её пугали.
С неё бы нужно было взять ещё одну клятву, но магистр видел, что у Стены ей было плохо. «Не срочно», — решил Амер Хант.
— Пойдём, — ответил магистр.
Он взял её за руку и повёл от Стены. Хельвиг считала шаги, на двадцать втором снежные пики исчезли, и она увидела ступени.
— Тебе лучше, — спросил её магистр?
— Да, — ответила Хельвиг. Он проводил её до Женского дворца.
— Не забудь, вечером чай, — напомнил магистр.
— Я не забуду, магистр, — улыбнулась Хельвиг.
