– Жертвенник? – ошарашенно переспросила я. – Смары практикуют человеческие жертвоприношения?
– Конечно, – хмыкнула распорядительница гарема. – Что тебя удивляет?
Да многое! Они сами называют себя высшей расой, а на деле привязаны к обычаям, которые под стать лишь дикарям. И такое происходит на планете с самой продвинутой технологией…
– Но тебе бояться нечего. Ты ведь не собираешься сбежать или нарушать законы гарема? – улыбнулась женщина.
– Нет, – прохрипела я, ощущая спазмы в горле. – Но как такое возможно?..
– Верховные - не простые смары, – снисходительно пояснила распорядительница гарема. – Они на генном уровне сильно превосходят остальных тем, что обладают такой силой, что в порыве ярости вполне способны смести целые цивилизации. Поэтому на нашей планете шесть Верховных, вынужденных подчиняться Рахару – великому тану смаров. А он, в свою очередь, черпает силу из Молраны - нашего незримого божества. Смары поклоняются этой силе и именно ей они приносят жертвоприношения.
– Ты, наверное, здесь уже давно, раз так много знаешь об этой расе? – решила спросить я, пока женщина вела меня по широким коридорам.
– С самого рождения, – произнесла она, остановившись возле дверного проема одной из спален. – Будешь жить здесь.
Я вошла в спальню и огляделась. В просторном помещении стояли кровати, на окнах висели воздушные занавески, стены были обтянуты какой-то мягкой светлой драпировкой. Люстра на потолке отсутствовала, настенных светильников я тоже не обнаружила. Скорее всего, здесь тоже есть встроенные прожекторы, как и в коридорах нижних ярусов дворца.
– Свободная кровать у окна, – распорядительница указала в правый угол. – Располагайся. Обед принесут чуть позже.
Я медленно побрела к месту, которое мне указали и, присев на краешек кровати, спрятала лицо в ладони. Мысли - одна безрадостнее другой, бились в сознании перепуганными птицами. Смогу ли я когда-нибудь привыкнуть к жизни в гареме? Научиться безропотно подчиняться чужой воле? И что меня ждет впереди, учитывая, что Верховный хочет преподнести меня в подарок тану Рахару?
Размышляя над своим будущим, не заметила, как уснула. А проснулась от ощущения, что в комнате я уже не одна…