Странное название «московский Английский клуб» скрывает за собой то, что Грибоедов назвал «фамусовским обществом». Шикарные обеды, игра в карты, хорошие знакомства. Ради этого стоило постараться. Многие умирали, не дождавшись даже рассмотрения своей кандидатуры на вступление в клуб. А вступившие попадали в центр общественной жизни: членами клуба были видные государственные деятели, поэты и прозаики, а в качестве гостей Английский клуб посещали иностранные послы.
История
Английские торговцы и предприниматели, ведущие дела в Петербурге, несколько раз в неделю собирались в гостинице, которую содержал выходец из Голландии Корнелий Гардинер. В начале 1770 года, когда гостиница закрылась, фабрикант Франц Гарднер предложил своим товарищам учредить собственный клуб, что и было сделано 1 (12) марта 1770 года. 50 учредителей Английского собрания избрали своим девизом фразу «Согласие и веселье».
За время своего существования клуб трижды закрывался. В первый раз — в 1798 году, по указу императора Павла I. В 1802 году, после воцарения на престол императора Александра, клуб был восстановлен. К концу того же года число его членов возросло до 600 человек.
Вскоре, в 1817 году, пришлось ограничить количество членов, что, естественно, способствовало возрастанию престижа членства в клубе. Теперь клуб «вмещал» 350 членов.
Видные члены
Клуб часто выбирал почётных членов. Среди них были генерал Алексей Ермолов, генерал Михаил Орлов, подписавший капитуляцию Парижа в 1814, и военный инженер барон Андрей Дельвиг, построивший московский водопровод.
В. А. Гиляровский считает, что типажи и монологи «Горя от ума» Грибоедова списаны с Английского клуба. Например, в 1815 году в члены клуба не был принят некто г-н Чатский.
Кроме военных, видными членами клуба были Пушкины. Сначала отец и дядя, сам Александр Сергеевич (с весны 1829 года до 1833 года), а затем и его сын — Александр Александрович. Кроме Пушкина, там же были и Баратынский, и Чаадаев. А ещё Жуковский, Крылов и позже — Некрасов. Член клуба, Лев Николаевич Толстой, описал в «Войне и мире» обед в клубе, устроенный в честь генерала Багратиона.
Адрес
Английский клуб первое время своего существования периодически менял адрес. С 1802 по 1812 год клуб арендовал дворец князей Гагариных у Петровских ворот. Во время Отечественной войны 1812 года московский Английский клуб вновь был закрыт, особняк Гагариных пострадал от пожара 1812 года. После того, как клуб в 1813 году возобновил свою деятельность, он несколько раз менял адреса.
В 1831 году у клуба наконец-то появилось постоянное помещение — дворец графов Разумовских на Тверской улице. В конце XIX-начале XX века особняк перешёл в собственность клуба.
XX век
На протяжении XIX столетия плата за членство в клубе постоянно росла: цена за престиж, бесплатные завтраки и оплата прислуги. Библиотека клуба представляла собой богатейшее собрание русских периодических изданий начиная с 1813 года.
В 1909 году была увеличена плата за входные билеты — за приглашение на обеды гости платили по 100 рублей. В 1912 году клуб сдал в аренду землю на Тверской улице.
После Октябрьской революции клуб был закрыт. В его здании разместилась московская милиция. 12 ноября 1922 года в здании открылась выставка «Красная Москва», что положило начало Музею Революции. В 1996 году в Москве вновь появился Английский клуб. Его почётным старшиной был избран тогдашний мэр города Юрий Лужков.