Предыдущая главаhttps://dzen.ru/a/Zdw7A_uY-mqVOOiC
Началоhttps://dzen.ru/a/ZVtwDol-lDm0vd30
Грегор
Забота и внимание королевы, которые сначала показались мне такими очаровательными, вскоре превратились в неудобство. Не потому, что мне не нравилось постоянное общество моей матери, а потому, что это делало невозможным общение с Аури. Мне нужно было отправить ей сообщение, я был прикован к постели три дня, и она, должно быть, интересовалась моим состоянием здоровья. Мне было важно связаться с Аури, но с моей матерью, которая была рядом со мной днем и ночью, не было никакого способа проинструктировать кого-либо из слуг, не вызвав подозрений.
На третий день мой брат Алексор и его жена сочли разумным принести моего племянника, полагая, что это поднимет мне настроение. Хотя его присутствие и вызвало у меня несколько улыбок, больше всего была взволнована королева, которая без малейших колебаний прижала к себе своего внука.
Пара белок в окне привлекла внимание малыша, поэтому его мать и королева решили отвести его туда, чтобы он мог рассмотреть их поближе. Момент был удобным, потому что, пока моя мать и Триана баловали малыша, я мог воспользоваться возможностью, чтобы незаметно поговорить со своим братом.
— Мне нужно, чтобы ты разыскал Аури, дал ей знать, что со мной все в порядке, — шепотом попросил я.
Алексор пронзил меня взглядом.
— Ни за что, — категорически отказался он. - Я уже говорил тебе, что не хочу участвовать в твоей глупой авантюре.
—О, да ладно, это важно. Бедняжка ничего не слышала от меня после моего падения, должно быть, она волнуется. Просто передай записку, в которой напиши, что я цел, это все, о чем я прошу. Я бы написал ее сам, но..., — сказал я, опуская глаза на свою руку, и давая понять, что я не в состоянии сделать это самостоятельно.
Алексор громко хмыкнул, раздраженный моей настойчивостью.
—Ни в коем случае.
— Это чтобы она была в покое, — объяснил я.
— Мне наплевать на это, и, если честно, я уверен, что и ей тоже. Она, должно быть, рада, что получила отпуск от работы. Для нее было бы лучше, если бы ты сломал себе шею, чтобы она могла получить оплату, не отдавая ничего взамен.
Я не смог опровергнуть это, потому что в этот момент Триана и моя мать вернулись к нам. Я сжал губы, разъяренный бесчувственностью брата. Алексор понятия не имел, что говорит, Аури была не такой, конечно, она заботилась о моем благополучии. Кроме того, наши отношения выходили за рамки сделки, мы были... ну, может быть, не было точного термина для определения наших отношений, но, несомненно, между нами было нечто большее, чем просто экономический интерес. По крайней мере, это была мысль, за которую я цеплялся. Ори должна была что-то чувствовать ко мне, эти моменты близости, смех, долгие разговоры у камина ... это нельзя было подделать, за этими общими часами должна была скрываться искренняя привязанность.
— О чем вы говорили? Вы как-то напряжены, — заметила Триана, переводя взгляд с мужа на меня и обратно.
— Ничего особенного, — спокойно ответил Алексор.
—Алексор, не приставай к своему брату, он оправляется от падения, — сурово упрекнула его королева.
Алексор театрально сделал большие глаза, притворившись оскорбленным упреком нашей матери.
В этот момент прибыл слуга, внеся цветочную композицию.
—Еще одна корзина? — прокомментировал я, намекая на десятки подарков, корзин и подарков, которые я получил за эти дни от людей, желавших мне скорейшего выздоровления.
— От семьи Блейков вместе с наилучшими пожеланиями, — прокомментировала мама, увидев открытку.
— От Блейков или от Элеоноры? — спросила Триана с озорной улыбкой, имея в виду единственную дочь Блейков.
— О, ты же знаешь, что все, у кого есть незамужние дочери, не спускают глаз с моих мальчиков, — сказала мама с гордой улыбкой, как будто люди стояли за нами в очередь за наши исключительные заслуги, а не просто потому, что мы были частью королевской семьи. Может быть, мы с Коннором и не были наследниками престола, но были королевскими особами, и девушки, жаждущие выйти за нас замуж, забирались даже под камни. — Вот кто прислал больше всего подарков, так это Клосс, похоже, они намерены затопить всю камеру.
— Лорета и ее дочь так просто не сдадутся, — сказала Триана. - Зная их, они могут появиться в любой из этих дней в замке с просьбой увидеться с Грегором.
— Я тоже так думаю. И поскольку мы затронули эту тему, я не хотела ничего комментировать, но меня очень удивляет, что мы получили подарки от половины королевства, но ничего от мисс Кац.
Замечание королевы заставило нас с Алексором затаить дыхание.
—Мама, я уже просил тебя оставить эту тему. Между мной и молодой женщиной ничего нет, ей незачем посылать мне подарок, — поспешил уточнить я.
—Ну, даже если между вами ничего не было, ты был с ней во время несчастного случая. Самое меньшее, что она могла бы сделать, это спросить о твоем состоянии здоровья, — не согласилась королева. - Я нахожу это довольно невнимательным с её стороны.
—Что доказывает нам, что она малообразованный человек. Грегор прав, говоря, что лучше оставить эту тему, о ней не стоит и думать, — вмешался Алексор с напряженной спиной.
— Я не согласна, — сказала Триана. - Возможно, это не из-за недостатка внимания, возможно, она смущена, думая, что мы виним ее в инциденте. Наконец, это правда, что они были вместе, когда это произошло, и она может быть огорчена тем, что произошло.
— О, я не рассматривала такую возможность... я полагаю, это вполне может быть именно так, — сказала королева.
—Это так, к тому же на меня она произвел впечатления человека с прекрасными манерами. С тех пор, как я увидела ее, я поняла, что она леди, — заверила Триана.
— Ты тоже ее уже знаешь? О, кажется, я единственная, кто не видел леди Кац, - пожаловалась мама.
—Мы имели удовольствие познакомиться с ней случайно. Должна признаться, она произвела на меня очень хорошее впечатление, — сказала Триана.
—Я хотела бы иметь возможность проверить это лично. Составить мое собственное мнение, — заявила королева.
— Ни в коем случае, — вмешался Алексор с суровым тоном. - Грегор уже сказал, что она ему не интересна.
— Я действительно не понимаю твоего негатива к этой девушке, — сказала Триана с подозрением в глазах. - Мы плохо ее знаем, но каждый раз, когда говорим о ней, ты раздражаешься. Можно подумать, что ты что-то скрываешь.
Алексор неловко кашлянул.
—Что мне скрывать? — спросил он с плотно сжатым ртом, пытаясь казаться спокойным, но безуспешно.
—Ты имел к ней какое-то отношение? — спросила Триана, из-за чего мама подпрыгнула на своем месте, а следовательно, и ребенок, который был у нее на коленях.
—Нет! — закричали мы с Алексором в унисон.
Мама внимательно посмотрела на меня, на ее губах появилась улыбка.
Я отвернулся, чтобы скрыть покрасневшие щеки, чувствуя себя глупо из-за того, что позволил себе проявить такую несдержанность.
— Как ты можешь спрашивать об этом, Триана? — спросил Алексор, нахмурившись.
— Я не обвиняю тебя в неверности. Я имею в виду до того, как мы поженились, — пояснила она. - Ты не можешь осуждать меня за подозрительность, до моего приезда ты был довольно необузданным парнем, и мисс Кац могла быть не первой девушкой, с которой... у тебя были проблемы.
Мама отвела взгляд, ошеломленная ходом разговора. Мы все знали, что у Алексора был длинный список завоеваний за годы его холостой жизни, только это была не та тема, которую королева любила затрагивать. К счастью, я знал, что подозрения Трианы были ошибочными.
—Просто чтобы вы знали, у меня никогда не было никаких отношений с мисс Кац. Начнем с того, что мы жили в разных городах, и, кроме того, я подозреваю, что когда я был холост, она, должно быть, была еще девочкой не старше 11 или 12 лет, так что нет никаких шансов, что я бы обратил на нее внимание. Возможно, я был Казановой, но не развратником.
Это последнее замечание заставило его жену улыбнуться.
— Ты прав, извини, я не подумала о возрасте. Этой молодой женщине не должно быть больше 19 лет, — предположила Триана.
—Правильно, у неё день рождения через несколько недель, — ляпнул я.
По насмешливому блеску в глазах мамы я понял, что снова сказал не то. Я непреднамеренно открывал им, что очень хорошо знаю Аврору и что я солгал, сказав, что между нами ничего не было.
Триана не придала значения моему вмешательству. Она продолжала пристально смотреть на своего мужа.
— Тем не менее, я все еще не понимаю твоего отношения к ней. Должно было что-то случиться, чтобы ты так отреагировал, - заметила она.
Алексор заерзал на своем месте с явным дискомфортом. Я хотел что-то сказать, чтобы помочь ему, но мне ничего не пришло в голову.
— У нее плохая карма, — признался он с некоторым раздражением. - Кажется, она человек, который привлекает неприятности. Когда мы с ней познакомились, на нее напали, и она упала в обморок; в её компании Грегор попал в передрягу... похоже, она родилась в недобрый час, а от таких людей лучше держаться подальше.
—Алексор, я не считала тебя суеверным человеком, — сказала королева, с удивлением глядя на него.
— Я тоже, это полная чушь. Обычно ты рациональный человек…, — высказала мнение Триана. - Ты уверен, что причина в этом? Я все еще думаю, что ты что-то скрываешь.
Я мог видеть, в какой ловушке оказался мой брат, и мне пришлось вмешаться.
—Пожалуйста, давайте оставим эту тему. Я устал и хочу вздремнуть, — попросил я их, надеясь прекратить допрос.
—Конечно, дорогой. Как пожелаешь, — поспешила сказать королева, одарив меня одной из своих прекрасных улыбок.
Алексор с облегчением вздохнул и сразу же сделал знак Триане выйти из комнаты. По крайней мере, на данный момент мы оба избавились от распросов.
Аврора
Это было безумие, должно быть, я сошла с ума. Это было единственное объяснение того, что я собиралась сделать. Кучер открыл дверцу кареты и протянул мне руку, чтобы помочь сойти, но я категорически отказалась. Он нахмурился, не понимая моей реакции.
— Мисс, мы прибыли в особняк Мюллеров, как вы и просили, — сообщил он мне, чтобы убедить меня спуститься.
—Я…
В этот момент открылась входная дверь. Появившийся дворецкий Мюллеров, несомненно, услышал звук копыт лошадей.
Я совершала безрассудство, было неправильно, что я осмелилась посещать таких выдающихся людей, но Вайолет Мюллер была очень добра ко мне, и я больше не могла мириться с неизвестностью, я хотела узнать о здоровье Грегора.
Четыре дня я мучилась, думая о том, что с ним случилось, я ничего не знала о нем с тех пор, как увидела, как он уезжает в карете Мюллеров, и неуверенность не покидала меня. Моим единственным утешением было знать, что, если бы он умер, эта новость уже стала бы достоянием общественности, но большего я не знала. Хуже всего были слухи, которые доходили до меня, люди строили всевозможные теории о состоянии принца. Некоторые говорили, что ему ампутировали руку, другие говорили, что он стал обездвиженным на всю жизнь. Не знать, что было правдой, а что плодом воображения людей было пыткой. Моим единственным способом получить достоверную информацию - было обратиться к тем, кто был близок к королевской семье, только такие люди, как Мюллеры, могли иметь достоверную информацию об истинном состоянии Грегора. Поэтому я решила навестить их дом, хотя в глубине души я знала, что совершаю непростительный проступок. Если бы они узнали, что я была возлюбленной принца, они подняли бы скандал. Однако, мое желание узнать о Грегоре оказалось сильнее моего благоразумия, и я оказался здесь.
Я вышла из кареты с замершим сердцем, и намерением сделать визит как можно короче. Я спрошу о принце, а затем придумаю любой предлог, чтобы уйти.
— Добрый день, меня зовут Аврора Кац, я ищу миссис Мюллер, — сообщил я дворецкому, как только оказалась перед ним.
— Конечно, я сообщу даме, что вы хотите ее видеть, — тихо ответил он.
Дворецкий проводил меня в чайную комнату. Как бы я ни старалась, мне не удалось скрыть своего изумления увиденным, я никогда не была в доме, столь изобилующем украшениями, казалось, что семья хотела продемонстрировать свое богатство во всем. Не было уголка, который не был бы забит ценными предметами: вазами, фарфоровыми статуэтками, произведениями искусства.
Я села там, где мне указал дворецкий, и стала ждать хозяйку. Мне не пришлось долго ждать, потому что Вайолет пришла почти сразу.
— Какой приятный сюрприз! — воскликнула она, проходя через парадную дверь. - Мне было интересно, когда вы навестите нас.
— Извините, что прибыла без предупреждения, миссис Мюллер. Надеюсь, я не доставила неудобств, — поспешила я извиниться.
—Конечно, нет. Я люблю визиты, — ответила она с широкой улыбкой. - Мне просто жаль, что моей Ванессы здесь нет, она была бы рада вас видеть, но двое ее маленьких детей поглощают все ее время. Он почти не навещает меня.
— О, я не знала, что она замужем, — я изобразила притворное любопытство по поводу ее семьи, поскольку была достаточно вежлива, хотя в глубине души меня это мало заботило.
—Да, она уже несколько лет замужем за Элио Дюраном. Они прекрасная пара, скажу я вам, если вы спросите меня, — сказала она, глубоко вздыхая, было ясно, что разговор о ее семье делает ее очень счастливой. - Мой старший сын Андре также женат и имеет детей. На самом деле его жена практически королевская особа. Ну, не совсем, хотя она выросла в замке под присмотром королей. Она, если можно так выразиться, приемная дочь.
—Ах, его жена Дафна, — сделала я вывод, вспомнив, что Грегор рассказывал мне о девочке-сироте, которой король дал дом и которая была для принцев как старшая сестра до того дня, пока не вышла замуж.
— Это верно, — ответила Вайолет с живой улыбкой. - Я вижу, вы хорошо осведомлены о королевской семье…
Намек в её словах был более чем очевиден. Вместо того, чтобы покраснеть, я решил воспользоваться тем, что она подняла эту тему.
— Можно сказать... кстати, вы что-нибудь знаете о состоянии принца Грегора? — спросила я, боясь, что ответ мне не понравится.
—Да, конечно. Мы с мужем внимательно следили за его состоянием здоровья. Как я уже говорил, мы практически семья, — ответила он естественно. Затем несколько мгновений смотрела на мое испуганное выражение лица и сжалилась надо мной. — С Грегором все в порядке. Вывих плеча и несколько синяков по всему телу, но через пару недель он будет как новенький. Это преимущество Осенних Луков, они молодцы. Стойкие ко всему... и очень красивые, тебе не кажется?
Теперь я действительно покраснела. Её взгляд было трудно игнорировать. Вайолет ошибочно полагала, что я надеялась стать женой принца. Для нее я была еще одной из бесчисленного множества молодых женщин, которые стремились стать частью королевской семьи, она и понятия не имела, что мои отношения с ним носили гораздо более скандальный характер. Конечно, я не собирался разъяснять ей это.
— Да, они привлекательные мужчины, — призналась я, уклоняясь от её взгляда.
— Знаешь, если бы ты хотела, мы могли бы сегодня днем навестить королеву... ты мог бы узнать о здоровье принца из первых рук…, - переходя на более доверительные отношения проговорила миссис Мюллер
— О нет, я бы никогда не смогла, — в ужасе воскликнула я.
Вайолет поджала губы, словно недовольная моим ответом.
— Я действительно тебя не понимаю, девочка, — сказал она, неодобрительно глядя на меня. - Любая молодая девушка прыгала бы от радости, чтобы воспользоваться таким шансом. Принц тебя интересует... ах, нет, даже не пытайся отрицать, я вижу это по твоим глазам, по тому как ты волновалась, узнав о его состоянии. Человек так не огорчается из-за того, кто ему безразличен. Признайся, принц Грегор очаровал тебя. И я не осуждаю, родство с королевской семьей - это то, чего хотят многие, ты не должна чувствовать себя неловко из-за этого. Моя Ванесса долгое время была влюблена в принца Алексора, если бы могла, вышла бы за него замуж. К сожалению, Алексор был помолвлен с детства… К твоему счастью, Грегор не имеет такого обязательства. Он волен жениться на ком захочет, и это вполне можешь быть ты. Хотя, как ты уже догадались, тебе не помешало бы хорошо поладить со своей будущей свекровью, и я уверена, что королеве было бы приятно видеть, как ты проявляешь интерес к благополучию ее сына. Я предлагаю тебе уникальную возможность, неужели твоя тетя ничему тебя не научила?
Мне нужно было выбросить эти идеи из головы, особенно потому, что Вайолет, казалось, была из тех женщин, которые не могут хранить секреты даже ради спасения собственной жизни. Я понимала, что ее намерение было благим, она считала, что помогает молодой девушке, выйти замуж, породниться с королевской семьей, но на самом деле то, что она делала, могло вызвать скандал. Было важно отвлечься от названия Осенний лук и от того, как оно возникло.
— Боюсь, вы неправильно понимаете ситуацию. Я имею в виду, конечно, я заинтересована в благополучии принца, после аварии я боялась худшего. Но уверяю вас, мой интерес вызван только вежливостью… Могу ли я доверить вам секрет? — спросила я, что сразу вызвало интерес Вайолет.
—Конечно, можешь! — заверила она меня с горящими от ожидания глазами.
— По правде говоря, принц мне действительно нравился, и я была рада покататься с ним на лошади, но... ,— сказала я с драматическим вздохом, — если честно, свидание прошло не очень хорошо. Должна признаться, мне было неловко рядом с ним, я не понимала его замечаний, он не понимал моих ... было много продолжительного молчания, в течение которого мы оба, казалось, хотели быть где-то в другом месте. Я не думаю, что он заинтересован во мне после такого свидания, и лично я тоже предпочла бы не повторять такого общения. Было бы здорово влюбиться в принца, пережить роман, но я думаю, что это будет не мой случай. Просто мы с ним несовместимы.
Плечи Вайолет разочарованно поникли.
—О, как жаль это слышать… — воскликнула она, надув губы, — хотя, должна сказать, я не удивлена. Чувство юмора близнецов может оказаться слишком сильным для такой юной леди, как ты. Эта пара, кажется, не знает границ приличия, понятно, что тебе было неудобно в их компании. То, что ты говоришь, правда, жаль, что между вами не было искры любви, но такие вещи нельзя форсировать. Не расстраивайся, в королевстве есть много других молодых людей, которые будут рады познакомиться с тобой.
Я с улыбкой поблагодарила её за комплимент. Мне в голову пришла несколько безумная идея, и я решил прислушаться к ней, так как хотел полностью убедиться, что Вайолет убеждена, что между мной и Грегором ничего нет.
— Надеюсь, вы не сочтете то, что я собираюсь сказать, дерзостью с моей стороны. Если это так, дайте мне знать, и я немедленно остановлюсь, но... мне пришло в голову, что, возможно, вы могли бы мне помочь, — невинно сказала я. Видите ли, у моей тети очень добрые намерения, но общение - не ее сильная сторона, она ненавидит вечеринки, собрания и тому подобное, и всегда хочет пораньше уйти домой. Следовательно, у неё не так много друзей, и мне из-за этого трудно встречаться с кандидатами.
— О, понятно, — задумалась Вайолет. - Это действительно препятствие на пути к цели ... девушка должна как можно больше общаться, а помощь семьи всегда важна для заключения хорошего брака.
—Я знаю, вот почему... если бы вы были так добры, я бы хотел, чтобы вы рассказали мне о некоторых холостяках королевства, которых вы знаете. Конечно, при условии, что вы не считаете это неудобным.
—Неудобным? Что ты говоришь! Я рада помочь тебе, дорогая, — взволнованно ответила она. - Я всегда в курсе, кто есть кто. Не волнуйся, со мной ты точно узнаешь все подробности о самых популярных холостяках королевства.
Вайолет рассказала мне о множестве молодых людей, их славе, их семьях и любых грязных подробностях, которые только могла вспомнить. Я внимательно слушала ее, но не потому, что мне было интересно, я не собиралась встречаться ни с одним из этих мужчин, выйти замуж было мне заказано с того момента, как я согласилась выставить себя на аукцион, но это было нужно, чтобы убедить Вайолет, что с Грегором у меня действительно не было симпатии.
После почти часа непрерывных сплетен мы услышали два мужских голоса за пределами гостиной. Я сразу заметил, как Вайолет была заинтригована, узнав, о ком идет речь, и решил воспользоваться этим. Я встала и сделала прощальный поклон.
—Я искренне благодарю вас за ваше гостеприимство и помощь, которую вы мне оказали. Информация, которую вы мне предоставили, будет очень полезна мне во время моего пребывания в столице, вы были очень добры. Я хотела бы остаться подольше, но боюсь, мне нужно идти, у меня есть обязательства, — солгала я.
— Печально это слышать, но ты знаешь, что двери этого дома всегда открыты для тебя. Приходи ко мне, когда тебе будет удобно, мне еще есть чем с тобой поделиться, — сказала она, глядя на боковую дверь, ее внимание было больше сосредоточено на том, что происходило снаружи, чем на мне. Я провожу тебя к выходу.
Мы обе пошли на выход из гостиной. В холле стояли двое мужчин, один из которых был мужем Вайолет, хозяином дома; второй заставил мое сердце замереть.
— Мистер Болтон! — в ужасе воскликнула я, как только оказалась перед ним.
С детства я называл его так, и никогда дядей, потому что он мало жил с тетей Эстер, и много лет назад бросил ее ради другой женщины. Я никогда не полагала его частью семьи, и он никогда не чувствовал себя частью нас, но это не помешало ему сразу узнать меня.
—Аврора, — ошеломленно пробормотал он.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/Zd2ah9z8hBu_eGpu
Дорогие читатели, если нашли ошибку укажите, пожалуйста, я исправлю. Благодарю за корректность, с уважением.