Итак, 13 марта 1814 года в рядах двух французских корпусов царит настоящая паника. Солдаты, бросая всё, бегут. Бегство это неудержимо, и офицеры ничего не могут сделать, чтобы остановить солдат. Дело происходит в нескольких километрах восточнее французского города Фер-Шампенуаз. Командуют французами маршалы Мармон и Мортье. Спасаются они от наступающего 6-го русского корпуса Раевского Николая Николаевича. Командующий всеми русскими войсками Барклай-де-Толли здесь. Авангардом командует генерал-лейтенант Пален Пётр Петрович.
*
*
Бегство французов продолжалось до самого города Фер-Шампенуаз. Здесь, на господствующих высотах, офицерам удалось-таки собрать часть войск. Многие дезертировали, ушли бесследно.
Здесь, на высотах, французы выстроились в две линии: пехота встала на левом фланге, а кавалерия на правом. Где-то совсем недалеко послышалась канонада. По рядам французских солдат прошёл шёпот: «сам император идёт к ним на выручку!» Кто-то не выдерживает, восклицает:
— Vive I'Empereur!
Иные подхватывают. И вот уже над рядами французов стоит гул, словно раскаты грома. На этом фоне боевой дух заметно окреп. Французы вновь готовы сражаться, хотя всего несколько минут назад иные готовы были продать душу кому угодно, лишь бы спасти свои жизни.
Русские войска уже на подходе и французские кирасиры идут в атаку, надеясь опрокинуть первую волну наступающих русских войск. Да не тут-то было. Союзные виртемберцы встретили французов ураганным картечным огнём. А русский кавалерийский отряд Сеславина стремительно ударил во фланг французским кирасирам, которые откатились с большими потерями.
В это время со стороны города Шалон выдвинулись две французские дивизии генералов Пакто и Амея общим числом около 6000 человек при 16 орудиях. Пакто ещё в ночи накануне послал связного к Мармону с сообщением, что идёт к городу Ватри к нему на соединение. Ответа, однако, Пакто не дождался. Не удивительно, Мармона в Ватри уже не было. Как мы с вами уже знаем, он стремительно отступал. В 8 часов утра Пакто двинул дивизию к Ватри. Неожиданно Пакто получает депешу от маршала Мортье, в которой тот приказывает срочно остановиться, но ни словом не упоминает о появлении неприятельской армии на дороге у Ватри. Потому Пакто считает, что находится в безопасности. Расположившись на отдых у небольшой деревеньки, Пакто подвергся совершенно неожиданному нападению русской кавалерии генерал-лейтенанта Корфа из авангарда армии фельдмаршала Блюхера. Как выяснилось, русская разведка обнаружила движение колонны Пакто ещё загодя и доложила в штаб армии. Корф направлен на перехват французской колонны.
Черниговские и Каргопольские драгуны вдарили по правому крылу французов, а сам Корф с прочими полками вдарил по центру. Малочисленная конница Пакто обратилась в бегство, иные взяты в плен. Пехота, напротив, при поддержке артиллерии, упорно сопротивляется. Бой продолжается уже полтора часа...
Как будут развиваться события далее, мы узнаем с вами, дорогие мои товарищи, в следующих статьях, а на сегодня заканчиваем...
Следующая статья: