В период, который мы называем Эпохой Великих Географических Открытий, европейцы создали торговые маршруты, которые принесли им огромное богатство. Это было связано не только с товарами, которыми торговали, но и с развитием системы, которая должна была разорить Африку: Трансатлантическая работорговля.
Первой страной, где был зафиксирован приток африканских рабов, стала Португалия, которая начала торговать и впоследствии похищать африканцев вскоре после установления торговых отношений принцем Генрихом Мореплавателем и другими.
Европейским исследователям удалось уговорить африканских королей захватывать людей из других королевств, обещая в обмен на них такие товары, как оружие и ром. Попав в Португалию, порабощенные африканские мужчины, женщины и дети были вынуждены заниматься изнурительным многочасовым трудом. Эта практика работорговли распространилась по всей Европе и в конечном итоге на Американский континент. Испания, Португалия и Франция начали отправлять захваченных африканцев в свои колонии в Карибском бассейне и Южной Америке в начале 1500-х годов.
В 1619 году группа из 19 пленных ангольцев была доставлена в Джеймстаун, штат Вирджиния, на борту английского каперского судна "Белый лев". Это были первые порабощенные африканцы, ступившие на землю Америки, что положило начало периоду насилия и угнетения темнокожих, продолжавшемуся более 300 лет.
Террор и насилие начались не после прибытия пленных африканцев в Европу или Америку. Он начался в африканских портах, где их часто клеймили и насильно сажали на переполненные корабли. Затем их отправляли в 2-3-месячное плавание, известное как Middle Passage (средний переход).
Средний переход - это путешествие по морю из Западной Африки через Атлантику. Африканцев обычно заковывали в цепи и заставляли лежать рядами на полу или в отсеках кораблей. Хотя точное число назвать сложно, по приблизительным подсчетам, около 2 миллионов африканцев погибли в результате условий, в которых они оказались во время путешествия.
Европейцы, находившиеся на борту корабля, не только заковывали их в цепи, но и старались разделить людей из схожих племен или районов Африки. Это делалось для того, чтобы ограничить возможность африканцев общаться друг с другом и таким образом планировать восстание на борту кораблей.
В течение почти четырех столетий от 10 до 12 миллионов африканцев были насильно перевезены через Атлантику для использования их труда. На американском континенте их труд использовался для выращивания таких прибыльных культур, как сахарный тростник, хлопок и табак.
Хотя в Португалии рабство было объявлено вне закона в 1761 году, в Северной Америке практика владения рабами была полностью отменена только в 1865 году.