Американский предприниматель Илон Маск сообщил об успехе проекта Neuralink: человек, в мозг которого вживили чип, смог управлять компьютерным курсором силой мысли. Технология открывает грандиозные перспективы — и не только для медицины. Однако к ее надежности есть вопросы.
Просто фантастика
Компанию Neuralink Маск основал в 2016-м, чтобы создавать интерфейсы мозг — компьютер, которые позволят "телепатически" управлять сложными мобильными устройствами. По задумке, это должно помочь людям с тяжелыми травмами, заболеваниями мозга, параличом — таким, например, как астрофизик Стивена Хокинга, который страдал от бокового амиотрофического склероза. К несчастью, знаменитый ученый не дождался результатов.
Позже предприниматель заявлял, что прямое воздействие на центральную нервную систему позволит бороться с самыми разными недугами — вплоть до ожирения.
Кроме того, Маск не скрывал: конечная цель — повысить возможности здорового человека путем соединения с вычислительными мощностями компьютерных сетей. И признавался, что на эту идею его вдохновила научная фантастика.
Первые успехи
Испытания проводили на обезьянах. В 2021-м показали видео, как одно из подопытных животных играет в примитивную компьютерную игру понг, управляя "ракеткой" силой мысли. Год спустя Маск представил еще один ролик — на этот раз обезьяна без помощи конечностей печатала текст, выбирая буквы на экранной клавиатуре. Грамотой примат не владел — реагировал на подсвеченные символы.
Наконец, американские власти разрешили Neuralink проводить тесты на людях. В январе бизнесмен объявил, что первое устройство, получившее название Telepathy ("Телепатия"), интегрировали в ЦНС человека. На самом деле в мозг вживляют не чип, а тончайшие электроды — это делает робот-нейрохирург. Зонды присоединяют к устройству, которое крепится за ухом пациента. Связь с компьютером — через Bluetooth.
В феврале пришло первое сообщение об успехе. "Прогресс хороший, и пациент, похоже, полностью восстановился без каких-либо побочных эффектов. Может перемещать мышь по экрану просто усилием мысли", — сказал Маск, которого цитирует Reuters.
По словам предпринимателя, теперь Neuralink добивается, чтобы пациент как можно чаще "нажимал" на кнопку мыши.
Правда, подробностей слишком мало. Неизвестно, чем этот человек болен и что значит "восстановился". В любом случае о результатах говорить пока рано.
"Ненужные страдания"
Хотя проект на начальной стадии развития, он уже приобрел репутацию скандального. Так, в январе Neuralink оштрафовали почти на 2,5 тысячи долларов за нарушение правил перевозки опасных материалов. Надзорные органы уличили компанию в неправильном хранении ксилола — легковоспламеняющейся жидкости. Она может вызывать головные боли, головокружение, спутанность сознания, потерю мышечной координации и даже привести к смерти.
А в декабре 2022-го сотрудники Neuralink подали внутренние жалобы на поспешное проведение экспериментов над животными, что привело к "ненужным страданиям и смертям" обезьян. Маск же уверял, что умерли приматы с заболеваниями в терминальной стадии.
Также СМИ критикуют информационную закрытость компании, а в прессу просачиваются жалобы на управленческие методы — якобы глава формирует в организации "культуру вины и страха" и подрывает авторитет руководителей, приглашая сотрудников обращаться к нему напрямую.
Впрочем, негативный шлейф тянется за любым проектом Маска, тем более что в последнее время он становится все более политически значимой фигурой.
"Поднять на новый уровень"
Не только Neuralink разрабатывает интерфейс "мозг-компьютер". Ранее испытания на людях, страдающих от паралича, начала компания Sychron. И в России есть собственные разработки — в частности, для восстановления зрения.
Специалисты считают технологию очень перспективной. В частности, ожидают, что она позволит парализованным или ограниченным в мобильности людям вести активный образ жизни.
Кроме того, подобные разработки в принципе выводят взаимодействие между человеком и машиной на новый уровень.
"Речь идет об улучшении памяти, скорости обработки информации, способности к обучению, а также возможности прямого взаимодействия с цифровыми устройствами без посредников. А это может привести к значительному прогрессу в области искусственного интеллекта, кибернетики и даже культурных практик", — поясняет руководитель разработки DigitMind Technologies Максим Няголов.
Шанс для мошенников
Есть и риски — например, биологические. Разработчикам лишь предстоит добиться того, чтобы организм не отторгал чужеродный элемент.
Кроме того, технология поднимает этические вопросы. И не только. "Не исключено, что такие возможности будут доступны только обеспеченным слоям населения, углубляя социальное неравенство", — приводит пример Няголов.
Есть опасения, что хакеры могут взломать такой чип. Как минимум, чтобы получить доступ к данным. Как максимум — получить контроль над человеком.
Впрочем, последнее маловероятно, считает вице-президент МТС Евгений Черешнев. По его словам, устройство не позволяет передавать команды человеку извне — только получать от него. Прочитать мысли тоже нельзя.
"Кроме того, "профилировать" людей можно и без нейрочипов, куда дешевле это делать через смартфоны и умные дома", — отмечает он.
Несмотря на потенциальные угрозы, технология, кажется, обречена на развитие. В этом заинтересованы как государственные структуры, так и бизнес. В феврале Белый дом включил нейротехнологии в список критически важных. А стоимость компании Neuralink на рынке уже оценивается в пять миллиардов долларов.
