Эта песня родилась в Лас-Вегасе, среди неоновых вывесок казино и эрзац-макетов, посвящённых архитектурным чудесам света. Это город, который пускает пыль в глаза. То же самое делает и герой песни — великий притворщик, который прячет одиночество и досаду под маской показного веселья.
В 1955 году менеджер и автор песен группы The Platters Бак Рэм, которому требовалось попытаться повторить успех предыдущего хита «Only You», на скорую руку написал «The Great Pretender» в уборной отеля «Фламинго».
Запись The Platters полна эффектных штрихов: от лёгкой «икоты» Тони Уильямса в начале до вокальных гармоний в высоком регистре, которые его поддерживают. Хиты группы «Only You» и «The Great Pretender» вошли в саундтрек фильма «Rock Round the Clock» — мюзикла о падении биг-бэндов и подъёме рок-н-ролла.
В «The Great Pretender» присутствует китчевый религиозный элемент, порой песня напоминает призыв харизматичного проповедника или вкрадчивые речи телеевангелиста. В 1962 году Рой Орбисон интерпретировал песню в госпел-ключе, используя в полную силу свой невероятный фальцет:
«Это чувство притворства — слишком реально,
Слишком реально, когда я чувствую то, что моё сердце не может скрыть».
В похожем «церковном» стиле выдержана и версия Долли Партон, выпущенная 20 лет спустя. Хоровые возгласы и синтезаторный орган настраивают на духоподъёмный лад:
Легендарная группа The Band в 1973 году придала старой мелодии привкус фолк-рока:
Удивительно, что Брайан Ферри так и не записал «The Great Pretender» ни для одного из своих кавер-альбомов. Не сделал этого и его бывший соратник по Roxy Music Брайан Ино. Зато последний назвал в честь ретро-хита свой трек на альбоме 1974 года «Take Tiger Mountain (By Strategy)». Ино провел детство возле авиабазы в Саффолке, очарованный утопленными в эффекте эхо звуками заокеанских хитов. Эта дань уважения построена на основе механизированной перкуссии и звуков, напоминающих пение цикад.
В полную силу и с новым отношением «Великого притворщика» исполнил в 1987 году Фредди Меркьюри. Его видео отсылает к былой славе Queen, которая тоже в какой-то степени была притворством, неизбежной игрой на публику: «Я кажусь тем, кем не являюсь, / Ношу своё сердце, как корону».
Песня была выпущена в феврале того же года, за несколько месяцев до того, как Фредди Меркьюри узнал о своем диагнозе. Неизвестно, подозревал ли он о состоянии своего здоровья на тот момент. Но версия Меркьюри демонстрирует и сверкающий фасад, и скрытую за ним уязвимость, и слои гламурной бравады, которые держат всё это вместе, чтобы шоу могло продолжаться.
Спасибо за внимание! Буду благодарен за лайк и комментарий, заглядывайте на огонёк!
