На протяжении десятилетий федеральные выборы в США проводились во вторник после первого понедельника ноября. Почему эта дата?
Первоначально дни выборов различались в зависимости от штата, но в 1845 году был принят закон, устанавливавший единый день выборов для всей страны. (Сначала это применялось только к президентским выборам, но позже оно было распространено и на выборы в Конгресс.) В то время Соединенные Штаты все еще были преимущественно аграрным обществом. У фермеров, которые составляли большую часть рабочей силы, большая часть года была занята посадкой, уходом и сбором урожая. Начало ноября было подходящим временем для голосования, поскольку сбор урожая уже закончился, но погода все еще была относительно мягкой.
Тем не менее, некоторые дни недели были лучше, чем другие. О двух днях точно не могло быть и речи. Большинство американцев были набожными христианами и поэтому считали воскресенье днем отдыха и поклонения. Среда во многих районах была рыночным днем, когда фермеры продавали свой урожай в городе. Кроме того, иногда требовался день пути. В сельской местности ближайший избирательный участок мог находиться в нескольких милях, и в эпоху, когда еще не было автомобилей, дорога туда могла занять некоторое время. Если люди не могли использовать воскресенье или среду в качестве дня поездки, то это означало, что день выборов не мог быть и в понедельник или в четверг. И поэтому вторник воспринимался как лучший вариант.
Причина, по которой день выборов был указан как вторник «после первого понедельника», заключалась в том, чтобы предотвратить его выпадение на 1 ноября. Этот день считался неблагоприятным, поскольку некоторые христиане отмечали его как День всех святых, а также потому, что торговцы обычно занимали первый день месяца, чтобы погасить свои бухгалтерские книги за предыдущий месяц.
Хотя вторник был выбран из соображений удобства, голосование в этот день теперь чаще воспринимается как помеха. Менее 2 процентов американцев сегодня заняты в сельском хозяйстве, и многие люди работают по вторникам в течение года. Поскольку явка избирателей со временем снизилась, некоторые предложили перенести выборы на выходные. Другие предложили оставить день выборов во вторник, но сделать его федеральным праздником. Хотя эти конкретные усилия не увенчались успехом, расширение возможностей досрочного голосования и по почте привело к тому, что день выборов стал менее важным для процесса голосования, чем это было раньше.