Ford, General Motors и Chrysler - легендарная "большая детройтская тройка". Но в США есть и четвертый автогигант, о котором вспоминают реже, а он уже преодолел планку в шесть МИЛЛИАРДОВ сошедших с конвейера автомобилей, и каждую секунду он продаёт ещё 16 штук. Стоимость авто не меняется уже 55 лет - примерно 1 доллар США.
Для многих (да, в возрасте примерно 7 лет, но тем не менее) машины этой марки стали первыми в жизни. Всё это Hot Wheels - серия крошечных металлических моделек от Mattel.
Придумал их в 1968 году Эллиот Хэндлер, сооснователь компании Mattel. (А основал он её вместе с женой Рут, которая придумала куклу Барби.)
Идея выпускать машинки пришла в голову Эллиота Хэндлера, когда он наблюдал за сыном, играющим модельками фирмы Matchbox.
(Вот тут нужно прерваться. Я просто не могу не рассказать. Сына Хэндлеров зовут Кеннет. А ещё у них есть дочь Барбара. Своих знаменитых кукол Рут Хэндлер назвала в честь детей - Барби и Кен. Всё, можно продолжать про машинки.)
Машинки Matchbox показались Эллиоту ужасно скучными. Гражданские автомобили унылых цветов, продающиеся в невзрачных картонных коробках из под спичек (отсюда и название Matchbox).
Машины Хэндлера должны были выглядить, как будто над ними потрудились моднейшие калифорнийские тюнинг-ателье: литые диски, широченные покрышки, V8 под капотом, и языки пламени на кузове. Хот-роды, масл-кары, заряженные кастомы, а не штампованные ведра с болтами.
И ещё...
Они должны стать самыми быстрыми игрушечными машинками в мире!
Задача сложная. Но выполнять её будут неординарные люди. Итак, знакомимся с командой создателей первых Hot Wheels.
Эллиот Хэндлер - автор идеи, папа Барби и Кена
Гарри Брэдли - бывший дизайнер General Motors.
Фред Адикес - бывший дизайнер Chrysler
Джек Райан - инженер, эксперт материаловедения. До работы в Mattel проектировал ракеты AIM-7 Sparrow и MIM-23 Hawk (если погуглите эти названия, то обязательно встретите их в заголовках новостей с западных рубежей нашей Родины).
Всё получилось лучшим образом. Внешний вид машинок - эталон крутости и стиля. Для окраски кузова разработали специальное покрытие Spectraflame с эффектом "металлик".
Команда инженеров бывшего ракетостроителя Джека Райана в качестве подшипников для колес использовала передовой полиформальдегид Делрин® фирмы Du Pont (это их Тефлоном® покрыты наши сковородки). Благодаря чему машинки неслись с невероятной скоростью и на огромное расстояние. Чтобы увеличить инерцию, кузов отливали из тяжёлого сплава ZAMAC (цинк, алюминий, магний и медь).
Когда Эллиоту Хэндлеру показали, как моделька от лёгкого толчка прокатилась через весь стол, он воскликнул "Those are some hot wheels!" (что-то вроде "Колеса - огонь у вас получились, коллеги"). Так по легенде и родилось название для машинок.
(По другой легенде, эту фразу он произнёс когда увидел тюнингованный Chevrolet El Camino 1964 года, на котором Гари Брэдли приехал на собеседование в Mattel.)
За 55 лет с момента появления Hot Wheels никому не наскучили. Продажи растут год от года. Только за последние 7 лет Mattel продали машинок на 6,6 миллиарда долларов.
16 проданных машинок в секунду - 1,4 миллиона в сутки - 0,5 миллиарда в год. Но самое любопытное, что все эти годы компания старается держать цену базовых моделек на уровне 1 доллара США. Точнее, 98 центов. Столько стоила машинка и в 1958 и в 2022. Hot Wheels, возможно, самый неподверженный инфляции товар в мире.
Конечно, всё всегда дорожает. Чтобы сохранять цены, Hot Wheels шли на компромиссы. Постепенно отказались от технологичных подшипников из Делрина®. Независимую подвеску упростили. Даже от фирменной краски Spectraflame пришлось отказаться. Но и технологии не стояли на месте. Сейчас машинки также прекрасно едут и радуют глаз яркими цветами, за счет гораздо более дешевых, но качественных и современных материалов.
Но не все Hot Wheels стоили $0,98. Были экземпляры и подороже.
В честь 100 летия дома Gucci, Hot Wheels выпустили модель легендарного "коллаба" Gucci и Cadillac - "Seville designed by Gucci".
Стоила такая "машинка" 120 долларов.
Но это официальная розничная цена. А что творится на рынке коллекционеров? Стоимость редких машинок доходит до нескольких десятков тысяч долларов. 😱
Просто перечислим несколько самых дорогих машинок, за которыми охотятся коллекционеры Hot Wheels. Цены в рублях укажем по курсу на момент публикации статьи.
За свою полувековую историю Hot Wheels из игрушки для мальчишек, превратились в объект культа для многих взрослых. Давно выросшие дяди собирают коллекции стоимостью в миллионы долларов 💰.
Ну а чтобы закончить историю Hot Wheels, посмотрите два этих рекламных ролика.
▪️ С чего всё начиналось в 1968.
▪️ И какого масштаба достиг феномен Hot Wheels в наше время .
Не забывайте подписываться на наш телеграм-канал Истории игрушек 🚂. Там много интересного!