В Ньоне состоялась жеребьевка 1/8 финала Лиги Европы: наибольшее представительство будет у Англии и Италии — по три клуба.
Причем «Брайтон», «Вест Хэм» и «Ливерпуль» избежали дополнительной стадии 1/16, так как стали победителями своих групп. В то время как «Рома» и «Милан» пробивались в этот раунд через стыки. Выигрыш квартета дает преимущество в виде ответной домашней игры, хотя после отмены правила выездного гола это уже не так актуально.
Наделавший много шуму в 1/16 финала азербайджанский «Карабах», ворота которого защищает российский голкипер Андрей Лунев, получил в соперники один из самых нехороших вариантов – немецкий «Байер» сейчас в полном порядке, лидирует в Бундеслиге с отрывом в восемь очков от «Баварии». Правда, не факт, что клуб из Леверкузена рассматривает Лигу Европы как главное соревнование сезона. Команда никогда не выигрывала чемпионат Германии и ради победы в своем первенстве может принести в жертву еврокубок. Нарушить 10-летнюю гегемонию мюнхенского гранда – за одно это стоит биться до последнего.
В общем, небольшой шанс пройти «Байер», за который ранее играл Лунев, у Андрея и его партнеров есть. Крепкую португальскую «Брагу» они одолели даже вдесятером, забив дважды в меньшинстве в дополнительное время в ответном матче. И хотя клуб из Агдама домашнюю встречу проиграл (2:3), четырех мячей, забитых в первой игре (4:2), хватило для прохода в следующий раунд.
«Если говорить о различных позициях, то выделяется новичок Андрей Лунев, усиливший команду летом. Российский вратарь, ранее выступавший за «Байер», отличается надежностью», — так представляет «Карабах» официальный сайт УЕФА.
Другой наш легионер, чей клуб добрался до этой стадии – Алексей Миранчук из «Аталанты», сыграет с лиссабонским «Спортингом». Португальская команда сейчас идет в лидерах местного чемпионата, набрав с «Бенфикой» по 55 очков, но имея матч в запасе. Так что для бергамасков это точно не подарок, хотя они и сами хороши. Идут в четверке в Серии А. В связи с этим также интересно, станут ли итальянцы размениваться на еврокубок. Сил на два фронта может не хватить. Попадание в Лиге чемпионов для них важно, и через свой чемпионат получить путевку будет, пожалуй, даже легче.
Уж слишком серьезная компания подобралась в Лиге Европы. Лидеры АПЛ и Бундеслиги – это уже топ-уровень соперников. Команда Юргена Клоппа должна справиться с чешской «Спартой», ну а «Байер» обязан проходить «Карабах». Из других пар отметим противостояние «Ромы» с «Брайтоном» и «Фрайбурга» с «Вест Хэмом». Впрочем, проходных игр не намечается тут вовсе.
Лига Европы. 1/8 финала
«Спарта» Прага (Чехия) – «Ливерпуль» (Англия)
«Марсель» (Франция) – «Вильярреал» (Испания)
«Рома» (Италия) – «Брайтон» (Англия)
«Бенфика» (Португалия) – «Рейнджерс» (Шотландия)
«Фрайбург» (Германия) – «Вест Хэм» (Англия)
«Спортинг» (Португалия) – «Аталанта» (Италия)
«Милан» (Италия) – «Славия» Прага (Чехия)
«Карабах» (Азербайджан) – «Байер» (Германия)
Первые матчи пройдут 7 марта, а ответные уже через неделю — 14 марта. Победители групп ЛЕ проведут ответные матчи дома.