Одна из печальных и весьма странных историй этнического притеснения началась 23 февраля 1944 года, и носила она вполне невинное название "Чечевица". За несколько дней полмиллиона ингушей и чеченцев были высланы в Казахстан и Киргизию. По некоторым оценкам, в ходе депортации погибли сотни тысяч.
Внятной причины, почему эта депортация была проведена, мы не знаем. Уже после окончания операции, 7 марта 1944, был опубликован указ «О ликвидации Чечено-Ингушской АССР и об административном устройстве ее территории» со следующей формулировкой: «В связи с тем, что в период Отечественной войны, особенно во время действий немецко-фашистских войск на Кавказе, многие чеченцы и ингуши изменили Родине, переходили на сторону фашистских оккупантов, вступали в отряды диверсантов и разведчиков, забрасываемых немцами в тылы Красной Армии, создавали по указке немцев вооружённые банды для борьбы против советской власти, а также учитывая, что многие чеченцы и ингуши на протяжении ряда лет участвовали в вооружённых выступлениях против советской власти и в течение продолжительного времени, будучи не заняты честным трудом, совершают бандитские налёты на колхозы соседних областей, грабят и убивают советских людей».
При этом территория Чечено-Ингушской АССР не была под оккупацией (за исключением Малгобекского района), но правдоподобность формулировок роли не играла. Что касается бандитизма, то по данным НКВД во время войны на территории АССР общий состав участников бандформирований не превышал 2-3 тысяч человек. Истинные причины депортации неизвестны
Официально населению объявили, что проводятся учения Красной Армии. Людей выселяли без возможности взять имущество, максимум разрешали собрать продукты и теплые вещи. Их просто выводили из домов, вели на железнодорожную станцию, и сажали в вагоны. 29 февраля Лаврентий Берия телеграфирует Сталину, что "Погружено 177 эшелонов, из которых 159 эшелонов уже отправлено к месту нового поселения."
А вот фрагмент из еще одного письма, на этот раз от начальника конвойных войск НКВД Виктора Бочкова Лаврентию Берии от 21 марта: "Всего принято для конвоирования и отправлено 180 эшелонов по 65 вагонов в каждом, с общим количеством переселяемых 493 269 человек. <...>
В пути следования народилось 56 человек, сдано в лечебные заведения на излечение 285 человек, умерло 1272 человека".
В Казахстане переселенцев встречал 40-градусный мороз, оборудованного жилья не хватало. Многие не пережили зиму 1944-го, и следующие суровые зимы. Исследователи говорят о гибели в течение 1944-1949 годов 123 тысяч переселенцев.
Чечено-Ингушская АССР была упразднена, а бывшие ее территории были поделены между созданной Грозненской область, Северо-Осетинской АССР, Дагестанской АССР и Грузинской ССР. "Освободившиеся территории" стали заселять переселенцами из других районов страны. Уже к маю 1944 было завезено новое население численостью 40% от прежнего. Но в результате различных проблем и непредвиденных сложностей в 1945 году случился голод, а вдобавок вспышки холеры и тифа. Часть новопереселенцев самовольно вернулась домой.
Комиссия по восстановлению Чечено-Ингушской АССР была создана после смерти Сталина, в 1957 году. Но национальные конфликты на почве раздела территорий продолжались еще долгое время, один из примеров осетино-ингушский конфликт 1992 года.
23 февраля 1997 года в Назрани был открыт мемориал «Девять Башен», посвященный жертвам политических репрессий. Девять связанных колючей проволокой башен образуют центральную композицию, здесь же расположены мемориальный комплекс и музей.