Новый луноход запечатлел удивительные виды нашей родной планеты из космоса. Роботизированный космический аппарат Odysseus для миссии IM-1, также известный как луноход Nova-C, построенный компанией Intuitive Machines, сделал несколько селфи с Землей на заднем плане вскоре после запуска 15 февраля 2024 года. Этот аппарат отправляется на Луну в рамках частной лунной миссии, заказанной НАСА.
16 февраля 2024 года компания Intuitive Machines опубликовала первые снимки с Odysseus, сделанные вскоре после того, как он отделился от второй ступени ракеты SpaceX Falcon 9, которая его запустила. На новых снимках видны солнечные панели и антенны шаттла, а на заднем плане - бело-голубая Земля.
По данным Intuitive Machines, миссия IM-1 пока проходит гладко. Компания подтвердила, что установила связь с центром управления операциями миссии в Хьюстоне и что ее посадочный модуль работает, как и ожидалось. Через час после старта НАСА подтвердило, что данные поступают с включенных научно-технических приборов на борту Odysseus. Это означает, что НАСА может следить за состоянием и здоровьем своих приборов на протяжении всего путешествия.
Одной из вех, достигнутых Odysseus, стал успешный ввод в эксплуатацию его двигателя, который является первым в своем роде, использующим жидкий метан и жидкий кислород в качестве топлива. Двигатель был запущен в космосе для проверки полного профиля полета, включая дросселирование, необходимое для посадки. Еще одним важным событием стало включение навигационного демонстратора Lunar Node 1 - прибора НАСА, объединяющего функции навигации и связи. Прибор будет работать ежедневно во время крейсерского полета и фазы операций на поверхности, предоставляя точные геолокационные и навигационные данные орбитальным и посадочным аппаратам.
Миссия IM-1 является историческим событием для Intuitive Machines и НАСА, поскольку это первый случай, когда частная компания высаживает космический аппарат на Луну. Это также первый случай, когда НАСА использует коммерческий посадочный аппарат для доставки полезной нагрузки на лунную поверхность. Тем не менее, миссия IM-1 - одна из многих, над которыми работает CLPS. Другая компания, Astrobotic, запустила в прошлом месяце свой посадочный аппарат Peregrine с 14 полезными грузами НАСА и 12 частными. К сожалению, у «Сапсана» произошла утечка топлива, и он не долетел до Луны, завершившись контролируемым входом в атмосферу Земли 18 января 2024 года.
Несмотря на эту неудачу, НАСА с оптимизмом смотрит на будущее программ CLPS и Artemis. Агентство уже выбрало несколько других компаний, которые в ближайшие годы отправят свои полезные нагрузки на Луну, прокладывая путь к новым научным открытиям и исследованиям человека.