23 февраля в 02:23 МСК компания Intuitive Machines совершила посадку модуля IM-1 Nova-C возле южного полюса Луны в рамках научной миссии «Одиссей». В НАСА подтвердили, что аппарат Nova-C стал первым частным зондом, совершившим мягкую посадку на Луну.
Прилунение Nova-C произошло почти на час позже расчётного времени из-за необходимости выполнить дополнительный манёвр и скорректировать орбиту аппарата перед началом посадки миссии IM-1.
После посадки команде специалистов Intuitive Machines понадобилось порядка 15 минут, чтобы установить связь с аппаратом. «Мы на поверхности и передаем сигнал. Добро пожаловать на Луну», — сказал в ходе трансляции этого события глава Intuitive Maсhines Стив Алтемус.
После устранения неполадок связи диспетчеры в ЦУП Intuitive Machines подтвердили, что Nova-C находится в вертикальном положении и начинает отправлять данные. «Прямо сейчас мы работаем над передачей первых изображений с поверхности Луны», — уточнили в ЦУП.
Модуль IM-1 Nova-C был выведен на орбиту ракетой SpaceX Falcon 9 15 февраля. 21 февраля аппарат вышел на лунную орбиту. Во время финального спуска Nova-C использовал серию камер и лазеров для навигации по местности и чтобы отслеживать приближение к лунной поверхности.
Nova-C — лунный посадочный модуль, предназначенный для доставки небольших коммерческих грузов на поверхность Луны. Модуль высотой 4 м и 1,5 м в диаметре (разработчики сравнили его с телефонной будкой «Тардис») весит 2 тонны и способен доставить до 130 кг на Луну и 390-715 кг на лунную орбиту.