Коллекция ашмольского музея Шотландии хранит пять уникальных резных каменных шаров, предназначение которых до сих пор остается загадкой для археологов.
Шары изготовлены из разных материалов, включая песчаник и гранит. Они, по мнению ученых, были созданы примерно между 3 000 и 2 000 годами до нашей эры. Шотландия обнаружила около 400 подобных артефактов, но пять из них, находящиеся в музее, являются самыми необычными. Поверхность камней украшают странные симметричные узоры, что можно увидеть на фотографиях.
Большинство шаров имеют одинаковый диаметр – 70 миллиметров, хотя есть и несколько более крупных, достигающих 114 миллиметров в диаметре. Количество выпуклостей на камнях варьируется от 4 до 33, а на поверхности некоторых видны спиральные и дисковидные рисунки.
Особо интересен камень, найденный в Абердиншире. Его диаметр составляет около восьми сантиметров, на нём вырезаны три рельефные круглые «шапочки», украшенные спиральными узорами, похожими на символы. Датировать его изготовление можно периодом между 2 500 и 1 900 годами до нашей эры.
Ранее эти пять камней из ашмольского музея находились в личной коллекции британского археолога и первооткрывателя древнегреческой цивилизации сэра Джона Эванса. Эванс считал, что они могли использоваться в качестве снарядов для древних метательных орудий. Однако отсутствие повреждений на камнях свидетельствует обратное. Кроме того, форма и сложность изготовления камней указывают на то, что их назначение не связано с военными действиями.
Существуют и другие версии, которые предполагают использование данных артефактов как груза для рыболовных сетей или как ритуальных предметов, которые придавали обладателю право голоса во время различных обрядов. Однако все эти версии не объясняют, почему камни должны были быть созданы такими сложными и уникальными.
А существует еще одно возможное объяснение. Что, если эти камни – это схематичное изображение атомов? Подобные изображения широко используются в современном мире. Возможно, тот, кто создал эти артефакты, обладал глубокими познаниями в химии и изобразил различные атомные структуры?
В любом случае, способ изготовления этих артефактов убеждает нас в том, что их создатель отлично разбирался в геометрии и имел хорошие представления о сложных многогранниках. Однако в период неолита это были весьма редкие знания. Так что, являлись ли эти знания общедоступными, глубокой загадкой, которую нам предстоит разгадать.