В результате неприятных разбирательств и крохоборства мужа развода мне достались сын-подросток Рома и ипотека, по которой оставалось платить ещё 10 лет.
Весёлая жизнь началась! Крутиться приходилось по-всякому, потому что бывший муж каким-то образом схитрил, и размер алиментов на сына был просто крошечным, едва больше минимально установленной суммы.
Я даже в нашей двушке одну комнату сдавала некоторое время, чтобы мне материально легче было. К счастью, иногородняя коллега Алла Фёдоровна, попросившаяся на постой, оказалась интеллигентной, тихой, чистоплотной женщиной и никакого неудобства не доставляла. По возрасту она была на 15 лет старше меня, и каких-то острых моментов между нами никогда не возникало.
Мы с ней обустроились в одной комнате, разделив пространство ширмой, и даже на кухне уживались мирно и в складчину готовили – так дешевле получалось. Рома от присутствия «квартирантки» и вовсе оказался в выигрыше. Алла Фёдоровна относилась к нему очень ласково, как к родственнику вроде племянника, и постоянно какие-то лакомства ему приносила. Я даже порой возмущалась:
– Алла, ты мне сына избалуешь!
– Ничего! – Невозмутимо отвечала коллега и соседка. – Детей надо баловать! В меру, конечно, но обязательно надо баловать!
Через 3 года Алла вышла замуж и переехала жить к мужу в другой город. Я была за неё рада и немного огорчена. Хотя к этому времени мне на работе повысили оклад, с деньгами снова стало напряжённо. Понимая, что такую душевную, почти родную, квартирантку я найти не сумею, я устроилась на подработку. Рома помогал мне, как мог. Высшее образование получил, устроился работать. В общем, справились мы. Через 10 лет после развода ипотеку удалось закрыть.
Рома совсем взрослым стал, познакомился с девушкой, и, хотя в глубине души при знакомстве она мне не слишком понравилась, но вставать на пути у влюблённого сына я не стала. Всё равно он вряд ли бы прислушался к моему мнению. Хотя было трудно не заметить, что Вероника вцепилась в него по большей части ради того, чтобы сбежать из своей семьи, где она, как старшая, должна была присматривать за тремя младшими детьми.
Месяцев через 5 после того, как Рома познакомил меня со своей девушкой, он объявил, что они собираются пожениться. Ну а мне оставалось только смириться и готовиться к новой для себя роли свекрови. На семейном совете мы решили, что жить после свадьбы молодожёны будут в комнате Романа и копить на собственную квартиру. Вероника не протестовала, но и особого восторга не продемонстрировала. В принципе, я её понимала. Наверняка ей хотелось, как и многим невестам, сразу стать единоличной хозяйкой собственного жилья.
Сын с невестой скромно отпраздновали праздник создания своей семьи, предварительно попросив всех гостей дарить им не подарки, а деньги, чтобы быстрее накопить на первый взнос.
Потом, после пересчёта содержимого конвертов, Рома наедине с удивлением мне сообщил:
– Представляешь, в твоём конверте денег было больше, чем от всей Вероникиной родни.
Вот что я на это могла ответить? Я ведь не просто подозревала, а процентов на 99 была уверена: примерно так и будет. Это только мой наивный сын мог думать, что сторона невесты серьёзно поможет со взносом на ипотеку.
В семейную жизнь Ромы и Вероники я старалась не вмешиваться, хотя так и подмывало сделать невестке замечание за слишком легкомысленное отношение к деньгам. Она, будто дорвавшись до деликатесов, постоянно покупала то икру, то балык, то сырокопчёную колбасу и почти ежедневно, устроившись перед телевизором, поглощала чипсы в немыслимых количествах. Совсем недешёвый и вредны вид питания!
Стены между комнатами тоненькие. Слышимость хорошая, и вскоре открылась неприятная правда. Оказывается, Вероника беззастенчиво транжирила подаренные на свадьбу деньги, из-за чего Рома начал первую семейную ссору. Несмотря на работающий телевизор, я слышала, как возмущается сын:
– Ника! Ты чего, проела часть свадебных денег?
– Ну, купила себе немного вкусненького, что в этом такого? Деньги ещё заработаем! – невозмутимо отвечала Вероника. – Знаешь, как здорово есть что-то вкусное вволю, а не по маленькому кусочку. Неужели ты не хочешь, чтобы я была счастлива?
Ссора завершилась, потому что Нике, похоже, удалось вызвать у Ромы чувство стыда. Невестка перестала часто покупать деликатесы, но зато периодически стала «угощаться» всем, что найдёт в холодильнике. И это исключая наши совместные ужины, а в выходные и обеды, когда я звала Рому и Веронику к накрытому столу.
В самом деле, мне привычно было варить кастрюлю супа или готовить второе на 2-3 дня, и казалось естественным «подкармливать детей», а не выкидывать лишнее испортившееся. Я отлично понимала, что Вероника ещё не научились планировать бюджет, и в прямом смысле прикусывала себе язык, чтобы не лезть с нотациями. При этом я старалась привлекать невестку к приготовлению еды и ведению хозяйства, но она обижалась и потом жаловалась Роме, что я не даю ей жизни.
Очень обидно было слышать, как из соседней комнаты доносится звонкий голос невестки:
– Почему твоя мама считает, что может мной командовать? Мне и дома всё это надоело! Думала, замуж выйду – буду жить как хочу, а тут – тоже приходится крутиться. То картошку почисть. То морковку. То тесто на пельмени замеси. То ещё чего. Пока ты домой не придёшь, у меня и минутки свободной не бывает! Я устала, Рома!
Слушала я это, и даже давление подскочило. Вот ведь лгунья! Спокойно, значит, лопает суп, плов, пельмени, а помогать в их приготовлении – она устала! Не стала я врываться в комнату, но на следующее утро завела с сыном серьёзный разговор:
– Рома, вы уже почти 5 месяцев здесь живёте, и мне, честно говоря, обидно, что Вероника считает меня эксплуататоршей. Если ты помнишь, то с тётей Аллой у нас таких проблем не было. Мы и готовили вместе, и места общего пользования она мыла наравне со мной. Про посуду я вообще молчу. И это – чужой человек! А твоя жена – часть семьи, но с какого-то перепуга решила, что всё должна делать я одна, да ещё и тебе на меня жалуется. Не нравится мне это! Помогать готовить Вероника не хочет, но еду мою съедает – только дай. Посуду за собой моет с таким видом, как будто одолжение делает. Я же не каменная – могу не выдержать и высказать всё, что накопилось на душе. Так мы все перессоримся, а я этого не хочу. Так что, Рома, давай-ка, ищи квартиру себе и Веронике.
Рома был растерян:
– Мама, но у нас денег не очень много. Как мы будем за съёмную квартиру платить?
– Вы же оба работаете. На ипотеку накопления имеются. Справитесь! Потому что я уже на грани!
Сын пообещал мне что-нибудь придумать, но в результате нашей беседы ко мне в гости напросилась мама Вероники. Ромы с женой в это время дома не было, то ли случайно, то ли специально – я разбираться не стала.
Инна Андреевна с удовольствием попила чай с шарлоткой, а потом приступила к теме своего визита:
– Сватья, ты молодых не гони. Войди в их положение. Если они на съёмное жильё уйдут, то ещё дольше на собственную квартиру копить будут. А жить когда? Разве они тебе в изолированной двушке мешаются? Не стыдно детей выгонять? Они, значит, будут мыкаться по съёмным углам, а ты в своих хоромах, как царица жить? Не жирно будет? Если не хочешь вместе с ними жить – продай и купи две квартиры: себе и семье сына!
Мне даже весело стало:
– Нет, Инна Андреевна. Я эту квартиру своим трудом заработала. Как проклятая пахала, и что теперь? Ты хотя бы представляешь разницу в стоимости однокомнатной и двухкомнатной квартиры? Сумма пустяковая! Едва ли на коммуналку хватит. Ой, сомневаюсь, что наши молодые захотят жить в таких условиях.
Инна Андреевна стала мне растолковывать:
– Так не про них речь! Тебе же замужество уже не светит. Зачем тебе просторное жильё? Даже наоборот, в коммуналке веселее старость встречать!
Тут уж я вообще засмеялась, не сдерживаясь:
– Мне, вообще-то, только 51 год. Как бы старухой я себя совсем не считаю, а если ты хочешь Роме и Веронике помочь – вперёд. Продавай свою трёшку и покупай им, что твоей душе угодно!
– Вообще-то, у меня кроме Вероники ещё дети есть! Не могу же я их обездолить! Нахалка ты, сватья и жадина! Для единственного сына квадратные метры пожалела! Ещё и дочь мою работой нагружаешь, чтобы она его от тебя съехать уговорила быстрее! Не стыдно?
Поняла я, откуда ветер дует, но прогибаться под нахрапистую сватью не собиралась.
– Вот уж стыдить меня не за что, Инна Андреевна! Я достаточно понянчилась с нашими детьми, взрослыми, кстати! Хочешь – к себе их приглашай, раз так сильно за них переживаешь! В общем, у них есть неделя, чтобы съехать отсюда.
Обиженная «переговорщица» ушла, а вечером я рассказала про её визит сыну и спросила:
– Ты знал, что Инна Андреевна такую комбинацию придумала?
– В первый раз слышу, и Вероника мне об этом не говорила. И вообще, о продаже этой квартиры и речи быть не может. Не пойму, почему тёща твоей квартирой распоряжается! В общем, мама, я понял. Мы через неделю уедем, я обещаю.
Всё это время обиженная Вероника со мной не разговаривала. Я тоже не горела желанием общаться с такой хитромудрой невесткой, но когда она и сын собирали вещи, дала и продуктов на первое время и несколько кастрюль.
Вот только семейная жизнь на нейтральной территории у Вероники и Ромы не заладилась. Через 3 месяца сын вернулся домой и сказал, что уже подал документы на развод.
Мне, конечно, было жаль, что брак сына оказался неудачным, но подталкивать его к примирению с Вероникой не стала. Наверное, в рассказах бывшей снохи и её родни я – настоящая свекровь-монстр, которой квартира дороже счастья молодожёнов, но с какой стати вдруг обеспечение детей жильём стало непременной обязанностью родителей?