Когда три с половиной недели назад «Металлург» в феерическом матче «без обороны» проиграл в Хабаровске – 6:7, никто и подумать не мог, что он дал местному «Амуру» точку опоры, с помощью которой дальневосточный клуб вознамерился перевернуть хоккейный мир.
«Тигры», воодушевившись яркой победой над лидером Восточной конференции, одержанной после девяти поражений подряд, и последовавшим вскоре продлением контракта с главным тренером Андреем Мартемьяновым, выдали впечатляющий сериал (девять встреч с набранными очками и семь побед кряду) и не просто вернулись в игру, а заскочили в последний вагон уходящего в плей-офф поезда. Сегодня, уже в статусе участника розыгрыша Кубка Гагарина, «Амур» всё же прервал победное шествие – в Магнитогорске.
Ключевым эпизодом в матче стала концовка второго периода. «Металлург», восемь встреч подряд не реализовывавший большинство, наконец, прервал череду невезения и с интервалом в одну минуту и 7 секунд дважды подряд использовал численное преимущество. Дубль сделал самый результативный защитник команды и четвёртый по этому показателю во всей лиге Робин Пресс (потом судьи внесли в протокол матча исправления, и автором второго гола указали Александра Петунина). Тут же Павел Акользин забросил третью шайбу в ворота хабаровчан, предрешив исход.
Больше голов не было – Магнитка выиграла всухую – 3:0. Голкипер Илья Набоков в третий раз в чемпионате (и впервые за три последних месяца) отыграл на ноль, отразив 30 бросков.
«Первый период в нашем исполнении был не совсем хорошим, а второй и третий – сыграли как надо. Это очень важно перед плей-офф», – резюмировал во флеш-интервью главный тренер хозяев Андрей Разин.
Победа позволила «Металлургу» подняться на первое место в Восточной конференции, поскольку прежний лидер «Авангард» дома проиграл тольяттинской «Ладе» (2:3 в овертайме). У магнитогорцев и омичей сейчас по 91 очку, занимающий третью строчку таблицы уфимский «Салават Юлаев» набрал 88. Всем трём командам осталось сыграть в регулярном чемпионате по две встречи.
Выход «Амура» в плей-офф, куда клуб, скорее всего, зайдёт с восьмого места на Востоке, дал богатую пищу для размышлений всем, кто так или иначе причастен к Континентальной хоккейной лиге. Сразу возникли различного рода пересуды, суть которых сводилась к тому, что лидеры конференции не горят желанием сойтись в первом раунде Кубка Гагарина с «Амуром» – мол, никто из восточных грандов не хочет повредить командные биоритмы дальними перелётами в Хабаровск.
Сергей Мозякин, помощник главного тренера «Металлурга», охладил горячие споры, напомнив о доброй примете. В бытность капитаном Магнитки он дважды начинал с командой серию плей-офф стыком с дальневосточными клубами – с «Адмиралом» из Владивостока в 2014 году и китайским «Куньлунем» в 2017-м, и оба раза «Металлург» доходил до финала, а десять лет назад вовсе завоевал главный трофей КХЛ.
В качестве аргументов впору вспомнить и чемпионские аналогии Уфы и Казани. В 2008 году «Салават Юлаев», а в 2018-м – «Ак Барс» в 1/8 финала плей-офф сошлись с «Амуром». Обе кубковые кампании завершились триумфом – для клубов из столиц Башкортостана и Татарстана. Вряд ли можно назвать неудачным выступление в плей-офф, начинавшееся с серии с хабаровским клубом, и для «Авангарда». В 2012 году омичи, в первом раунде всухую выиграв у «Амура», потом дошли до финала Кубка Гагарина, где в драматичном золотом противостоянии уступили московскому «Динамо».
Так, может, ни «Металлург», ни «Авангард», ни «Салават Юлаев», занимающие первые три строчки турнирной таблицы Востока, не пытаются сейчас «убежать» от хабаровчан? Как показывает практика, в кубковых противостояниях с дальневосточниками главное – не хитрить, и всё будет в порядке. А то в далёком 1998 году тольяттинская «Лада», в 1/8 финала Кубка России встретившись со СКА-«Амуром» (так называлась тогда хабаровская команда), на первый – выездной – матч отправила фарм-клуб. Серию у «армейских тигров» тольяттинцы благодаря домашним победам в итоге выиграли, но рассердили Фортуну и в следующем раунде проиграли московскому «Динамо»…
© Владислав Рыбаченко
Использовано фото пресс-службы ХК «Металлург»