Лауреат премии Арджуны Шитал Деви — паралучница из Джамму и Кашмира, которая преодолела заболевание фокомелии и стала первой в мире безрукой женщиной-лучницей.
Она не только завоевала медали на чемпионате мира по стрельбе из лука и Параазиатских играх, но и стала символом преодоления барьеров.
В январе 2024 года пара-лучница Шитал Деви была удостоена престижной премии Арджуны за выдающиеся достижения в стрельбе из пара-лучника. Девочка-подросток из Джамму и Кашмира известна как первая в мире безрукая женщина-лучник.
«Этот день особенный!! Для меня большая честь получить престижную премию Арджуны от уважаемого президента Индии. Спасибо всем за любовь, поддержку и ободрение», — сказала она в соцсетях.
Родом из деревни Лойдхар в Киштваре, Шитал родилась с фокомелией, редким заболеванием, которое повлияло на развитие ее рук. Тем не менее, это не помешало ей заняться стрельбой из лука.
На занятие спортом ее вдохновило наблюдение за паралимпийским пловцом Шаратом Гаяквадом и слепым индийским игроком в крикет Шекхаром Наиком .
В 2021 году Шитал начала заниматься стрельбой из пара-лука, когда тренеры заметили ее мастерство в стрельбе из лука на местном мероприятии, организованном индийской армией.
Вскоре она начала тренировки по пара-стрельбе из лука в спортивном комплексе храма Шри Мата Вайшно Деви в Катре.
До нее тренеры никогда не тренировали кого-то без верхних конечностей, но они полностью верили в решимость молодой девушки.
Она получила руководство от бывшего лучника и тренера Кулдипа Ведвана. Под его руководством она развила и переосмыслила свои навыки, освоив технику использования ступней и ног для стрельбы. Благодаря этому она развила физическое мастерство — важнейшую основу для ее занятий стрельбой из лука.
В 2022 году Шитал приняла участие в юниорском национальном чемпионате среди опытных лучников в Гоа. Хотя она и не выиграла медаль на этом турнире, она привлекла всеобщее внимание своим выдающимся выступлением, оставив всех очарованными, сидя на стуле и стреляя из лука ногой.
В то время как другие лучники гордятся силой и ловкостью своих рук, Шитал отдала должное за это своим ногам. Используя верхнюю часть тела и нижние конечности для стрельбы из лука, она также стала первой безрукой женщиной, завоевавшей медаль чемпионата мира по стрельбе из лука в 2023 году.
В решающем матче за золотую медаль она победила сингапурца Алима Нура Сяхиду со счетом 144–142.
В возрасте 16 лет Шитал вошла в историю Параазиатских игр 2023 года в Ханчжоу, Китай, выиграв три медали — две золотые и одну серебряную.
Благодаря этому она стала первой индийской спортсменкой, завоевавшей две золотые медали на Паралимпийских Азиатских играх за один раз. Ей также удалось завоевать серебряную медаль в женском парном разряде.
Она продолжила демонстрировать свои навыки на первых Паралимпийских играх Кело Индия 2023 года, завоевав золотую медаль.