Toyota разрабатывает новый процесс переработки аккумуляторов, который позволяет превращать отходы в электричество. Ранее переработка аккумуляторов включала сжигание старых батарей и извлечение материалов из пепла. Однако этот процесс требовал большого количества углерода и не был наиболее эффективным способом восстановления всех материалов внутри батареи.
Теперь Toyota Chemical Engineering (TCE) работает над дистилляцией электролитической жидкости, содержащейся в аккумуляторах. Эта жидкость очень легковоспламеняющаяся, поэтому ранее было проще просто сжечь всю батарею. Однако новый процесс позволяет перегнать электролит, чтобы сделать его менее воспламеняемым и более безопасным. Это позволяет более тщательно разбирать батареи, измельчать элементы и извлекать материалы.
Остаток после переработки аккумуляторов, называемый «черной массой», содержит алюминий, железо и редкие металлы. Новый метод переработки снижает выбросы CO2 и повышает скорость восстановления материалов.
Кроме того, TCE работает над экологически более эффективным процессом производства энергии из отходов. Вместо сжигания отходов компания предлагает использовать его для производства жидкого топлива. Отходы помещаются в скороварку с опилками, измельченной бумагой и водой, после чего полученную жидкость можно ферментировать в газ, который используется для производства электроэнергии. TCE утверждает, что этот метод сокращает выбросы CO2 и использует отходящее тепло процесса сгорания для выработки дополнительной электроэнергии.