В четверг, 22 февраля, президент РФ Владимир Путин во время своего визита в Казань совершил полет на модернизированном стратегическом ракетоносце Ту-160М ("Белый лебедь", по кодификации НАТО – Вlackjack). Глава государства прибыл на взлетную полосу Казанского авиазавода имени Горбунова. Днем ранее Путин осмотрел такой самолет в цеху завода и поднялся в кабину.
Как сообщает ТАСС, кортеж российского лидера подъехал прямо к борту. Путин облачился для полета в специальный костюм. По прибытии президент приветствовал ожидавший его экипаж. После глава государства поднялся на борт.
Как анонсировал пресс-секретарь президента РФ Дмитрий Песков, полет Путина на Ту-160М продлится до 40 минут. В ответ на вопрос о маршруте представитель Кремля отметил, что это военная тайна.
По информации ТАСС, полет главы государства в итоге длился 30 минут. Еще около 45 минут ушло на предполетную подготовку.
Как отмечает агентство, Путин не в первый раз садится за штурвал самолета. При этом он уже летал на бомбардировщике Ту-160 до его модернизации. В августе 2005 года Путин отправился на нем в район учений дальней авиации и Северного флота. Тогда президент не только пилотировал стратегический бомбардировщик, но и наблюдал за испытанием новой крылатой ракеты дальнего радиуса действия. Испытания проводились во время полета группы Ту-160.