В книжках, которые Кира читала в детстве, палачей зачастую изображали в бордовом. Возможно, это делалось для того, чтобы провести параллель между убийством и кровью. Кира, как и другие дети, просто читала сказки и разглядывала картинки, не задумываясь над тем, как жили эти люди. Были ли они убийцами? Как вообще можно общаться с человеком, который… который заглянул в бездну и поймал на себе её пристальный взгляд? Превращались ли эти люди в чудовищ или просто вынуждены были убивать… легально убивать, чтобы прокормить семью? Сколько из них потом мучались жаждой убийств? И сколько из них потом превращались в маньяков и бродили по улицам города в поисках жертв?
И будут ли они с Вадимом отличаться от этих палачей, если позволят… — Маше? Позволят Маше? — отомстить за свою смерть.
(и за смерть Анфисы)
— Я так не могу, — сказала Кира, глядя в темноту за окном. Завывание ветра казалось ей сегодня особенно унылым. Резкие порывы ударяли в стекло, мешая уснуть. Или мешало не это? Или ветер был тут абсолютно не при чём?
— Ты о чём? — спросил Вадим.
— О Миле. Я не могу вот так просто позволить ей…
— Она не спрашивала у тебя разрешения, — негромко перебил её Вадим, и Кира в первый момент не поняла, о ком он говорит: Мила или она — Маша.
— Она просто поставила нас перед фактом. А мне показала, что будет, если я попытаюсь ей помешать.
Кира негромко заплакала, но Вадим не попытался её успокоить, и девушка была благодарна ему за это. Она не хотела успокаиваться. Она хотела понять, почему так произошло.
А почему палач становится палачом?
— Чем мы будем отличаться от убийц, Вадим? — спросила Кира.
— Тем, что у убийц есть выбор. У нас его нет. Кира, я не буду рисковать любимой девушкой ради психопадки, которая убила… — он резко замолчал.
— Ты знал, да? — спросила Кира.
— Догадывался.
— Давно? Почему мне не сказал? Я с ума сходила… я думала… я… Вадим!
Вадим молчал.
— Давно? — с нажимом повторила она и снова подумала о палаче. У них не было нормальной семьи и друзей. Женится на дочери другого палача или могильщика? Удовольствие так себе. Были ли они прокляты? Вряд ли. А какие сны им снились?
(как она решилась на это? зачем)
(легко, и угрызения совести её не мучали. сколько лет она жила с этим… пять)
— Прежде чем избить Матвея… — начал Вадим.
— Кого?
— Парня, который пытался тебя… на стоянке.
— Поняла.
Кира машинально дотронулась до синяка на скуле. Было страшно. Но сейчас она готова была простить Матвея. Что угодно, лишь бы этот кошмар побыстрее закончился. И всё же… Что-то подсказывало Кире, что Матвей ещё получит своё. Она не хотела этого, но никак не могла повлиять на ситуацию.
— Ты как? Всё хорошо? — спросил Вадим. Кира не знала, поэтому промолчала. Она вспомнила, какой ужас испытала в тот вечер, поняв, что происходит. Но, видимо, в скором времени им предстояло испытать нечто куда более жуткое.
— Дальше, — попросила она.
— Матвей рассказал мне, что сделать это его вынудила Мила. Они провели вместе ночь, а утром Мила сказала, что напишет на него заявление, если он не сделает это с тобой.
— Не верю, — пробормотала Кира и покачала головой, — нет, не верю, бред.
Вадим не стал это никак комментировать.
— Матвей решил… решил, что сделать это с тобой будет безопаснее.
Кира понимала, что Вадим до сих пор злиться. В отличие от неё, он не простил.
— Она знала, что ты ещё девочка? — спросил он.
— Я… я не помню, когда рассказала ей о нас. В тот день или после. Но она точно знала, что кроме тебя у меня ничего и ни с кем не было.
— И её это не остановило. И Матвею она об этом точно не рассказала. Ты представляешь себе, какой бы это был для тебя шок.
Она представляла, она ещё не забыла, что почувствовала, когда пришла в себя, после попытки изнасилования.
— Как она могла, — почти простонала девушка, — Вадим, как она могла? За что?
— За что? — с болью глядя на девушку, повторил он, — за то, что… за то, что…
— Из-за тебя, — тихо сказала Кира, — она же с ума по тебе сходит. Как же я раньше не подумала об этом. Когда это началось?
Но разве она сама не знала ответа на этот вопрос. Знала. Ну, или как минимум, догадывалась.
Всё это началось в летнем лагере, но желанный мальчик отказался обращать на неё внимания, и тогда Мила решила… А что, собственно говоря, она решила? Что сможет обратить внимание Вадима на себя, если подставит своих подруг?
Мила рассказала Вадиму об их безумном плане проверить его на верность, но при этом она не учла главного: Вадиму понравилась Кира, а проблемы с девушкой достали до такой степени, что он решил бросить её. И сейчас Кира нисколько не сомневалась в том, что Мила видела их с Вадимом той ночью. От злости, от отчаяния или вполне осознавая то, что собирается сделать, Мила пошла к Маше и рассказала ей о предательстве парня.
О том, что случилось потом, можно было только догадываться. Но факты говорили сами за себя. Мила принесла с собой бутылку вина, подсыпала в неё успокоительного, подождала, пока Маша вырубиться, и потом…
— Нет, — сказала Кира, — я не верю. Нет. Этого не может быть. Мила… нет. Она бы не…
— А как же девушка в бордовом?
— Это просто легенда. Это бред. Это…
Она замолчала и закрыла глаза, считая про себя до десяти, чтобы успокоиться. Дыхание было прерывистым и частым. Раны на ладони и запястье начали нестерпимо ныть. Кира хотела сорвать бинты и чесать, чесать, чесать. Не замечая, что делает, она начала тереть ладонь о плед, на котором они лежали. Вадим схватил её за руку и прижал её к дивану.
— Мила больна, — перебивая саму себя заговорила Кира, — ей нужна помощь, пусть… пусть она сделала это, но ей нужна помощь. Мы должны…
Вадим негромко охнул. Кира проследила за его взглядом, замерла на секунду и с ужасом прижалась к парню, не сводя глаз с окна.
Там, где ещё минуту назад была сплошная чернота, теперь клубился густой туман. Со стороны он был похож на живое существо, в котором что-то постоянно двигалось. Сгусток… сырого и липкого страха, который приобрёл форму. Оказаться в нём значило обречь себя на нечто ужасное. Кира подумали о чудовищном лесе, по которому бродил Вадим в своём кошмаре. Как он тогда сказал? Это был не лес, это было нечто, похожее на бред сумасшедшего. Кира закрыла глаза и сделала несколько глубоких вздохов. На что она рассчитывала? На то, что откроет глаза и туман рассеется?
Кира открыла глаза.
Туман не рассеялся.
— Она нас не пустит, — сказал Вадим. Судя по всему, он был потрясён не меньше Киры, — Кира, солнышко, это не наша… — он замолчал, не зная, какое слово будет правильным. Война? Битва?
— Я не могу ей позволить.
Кому? О ком она говорила? О Миле или Маше?
— Ты заблудишься в этом тумане. Мы пойдём вместе, конечно, я тебя не брошу, но, Кира, знаешь, куда приведёт эта дорога?
Она знала. В лес, состоящий из изуродованных и сожженных тел. Кира расплакалась. Она схватила айфон и начала искать в контактах номер Милы. Получилось не сразу — глаза застилали слёзы, а руки дрожали. По бинтам на запястье начали расплываться багровые пятна, складываясь в буквы.
н-е-с-м-е-й
Кира протянула руку к Вадиму. Несколько секунд он потрясённо смотрел на кровь, потом поднял глаза на девушку.
— Я позову Андрея, — голос балансировал на грани истерики. Вадим говорил шёпотом, как будто боялся, что если повысит голос, то уже не сможет сдерживаться и начнёт… начнёт делать что-то не то.
— Нет.
— Я позову…
— Нет! — закричала Кира.
— Кира, она не пожалела тебя, — тихо сказал Вадим, — она хотела скормить тебя Матвею, как будто ты… ты кусок мяса. Я позову Андрея. Он перебинтует…
— Мне всё равно, я пойду, — закричала Кира, не обращая внимания на кровь, боль в запястье и зуд в ладони, — она моя подруга. Если я… чем я буду отличаться от убийцы?
— Тем, что не убила.
Но наблюдала. Как жители городов и деревень, которые приходили на площадь, чтобы насладиться казнью.
Кира набрала номер Милы. Какое-то время в динамике царила тишина. Секунда… две… три… Кира закрыла глаза и дёрнулась, услышав насмешливый голос м.е.р.т.в.е.ц.а.
(абонент временно недоступен)
И смех. Холодный и издевательский смех, в котором копошились ядовитые змеи. В котором ползали какие-то уродливые насекомые. В котором… в котором было всё то, что находилось за чертой, отделяющей реальность от вечности. Холодной и бездонной вечности, похожей на декабрьские ночи.
Кира бросила айфон, закрыла уши руками и закричала.
— Кира! — Вадим схватил девушку за плечо и встряхнул, потом ещё раз и ещё.
— Кира!
Девушка открыла глаза, с ужасом глядя на Вадима.
Завибрировал её айфон. Кира посмотрела на экран и увидела имя подруги.
— Ответь, — сказал Вадим.
— Нет!
— Ты должна.
— Нет!
— Кира!
Кира взяла айфон, нажала на кнопку связи и включила громкую связь. Из динамика послышался знакомый голос. Мёртвый голос, принадлежащий мёртвой девушке.
— Всё закончилось. Я тебя люблю.
Последовавшая за этим тишина была необыкновенно глубокой и плотной. Тишина вечности. В ней больше не копошились ядовитые змеи. Насекомых тоже не было. Не было вообще ничего.
Ничего.
— Уходи, — сказал Вадим, — уходи туда, откуда пришла. Оставь нас в покое. Пожалуйста. Я её люблю. Я с ней хочу быть, — он понизил голос до шёпота, — пожалуйста…
Ответом ему был полный отчаяния и боли крик.
Потом наступила тишина.
— Что это? — прошептала Кира через какое-то время. Темнота за окном снова была лишь темнотой. Туман рассеялся. Или исчез. Или… одним словом, его больше не было.
— Я сейчас сойду с ума, — сказал Вадим и закрыл лицо руками, — Кира, я сейчас сойду с ума.
Она молча обняла его.
Они оба знали, что там — в городе — сегодня ночью случилось нечто ужасное, и мысли на эту тему угнетали.
— Это Мила внушила Анфисе мысль о том, что нужно попросить у Маши прощения? — спросила Кира.
— Я не знаю, — устало ответил Вадим, — я не понимаю, что происходит.
— Но это Мила… Анфису убила Мила? Как Машу?
— Мне кажется, да. Она же вырвала листы из твоего дневника. Хотела отомстить.
— А всё остальное? Знаки.
— Я не знаю.
Но он знал.
И она тоже знала.
Они… знали.
Кира посмотрела на бинты. Кровь на них теперь была просто кровью, никаких слов, никаких угроз.
Никаких предупреждений.
— А встреча с Андреем? — спросила Кира, — это тоже совпадение? Даша? Марк? Ты? Вадим, а ты? Это был… как бы последний шанс для неё вернуть тебя? Вдруг ты решишь всё-таки остаться с ней?
Вадим помолчал.
— А ты готова пойти наперекор ей, зная, что пострадать могут они?
— Или ты?
— Я думал о них.
— А я думала о тебе. В первую очередь.
— Но могла бы?
Нет, она не могла, и Вадим прекрасно знал об этом.
И Маша прекрасно знала об этом.
— И что теперь? — спросила Кира.
— Я не знаю.
— А что с Милой?
Но разве она не знала, каким будет ответ?
— Я не знаю.
Небо на горизонте окрасилось бордово-оранжевым. Цвет был насыщенным и каким-то абсолютным. Идеальным.
— Она её убила?
— Я не знаю. Но… Кира…
Она посмотрела на Вадима и прочитала в его глазах страх. Ей тоже стало страшно.
— Что? — шёпотом спросила она.
— Я думаю, для неё же лучше, если она…
Незаконченное предложение повисло в воздухе тяжёлым чувством неизбежности.
Лучше бы она…
— Позови Андрея, — сказала Кира и посмотрела на бинты, — пусть сменит повязку…
(продолжение👇)
**********************************************
🔗 Ссылка на подборку «По ту сторону отношений»
🔗 Ссылка на подборку «Страх: тень прошлого»
🔗 Ссылка на подборку «Наша пятнадцатая осень»
🔗 Ссылка на подборку «Сводный брат»