2 февраля 1974 года в Лондоне под руководством сестер Пэт и Сью Джонстон начал работать официальный международный фан-клуб Queen. Девушки были давними знакомыми группы и знали Роджера со времен его жизни в Корнуолле. Они внимательно следили за карьерой музыканта, который вскоре переехал из родного Труро в Лондон. Там он вместе с Брайаном Мэем и Тимом Стаффелом играл в составе группы Smile.
В 1970 году Мэй и Тейлор вместе с Фредди Булсарой (который в будущем возьмет псевдоним Меркьюри) создали новую группу Queen. По словам Пэт и Сью, они были одни из первых, кому Фредди рассказал, что хочет назвать их новую группу Queen. Сью Джонстон вспоминает: «Однажды мы подвозили их в Корнуолл, и тогда Фредди, отведя нас в сторону, спросил: «Что вы думаете об имени Queen?» Тогда нам показалось, что это очень смешное название, которое может ассоциироваться с нетрадиционными отношениями. Однако Фредди заверил нас, что это не так, что он постарается сделать это приемлемым для всех».
27 июня 1970 года в Сити-холле в Труро состоялся первый концерт Queen. Это был благотворительный концерт, организованный матерью Роджера Тейлора. Музыканты планировали задержаться в городе на несколько дней, так что, естественно, встал вопрос о том, где им лучше остановиться. Сестры Джонстон согласились принять двух-трек человек в своем доме. Пэт Джонстон рассказывает: «Когда Queen давали концерт в нашем Сити-холле, Брайан, Джон Харрис (первый роуди группы. – Прим. пер.) и Фредди несколько дней жили в нашей комнате на чердаке. Однажды я зашла туда и увидела, как Фредди сидит, скрестив ноги, и медитирует. Тогда у него были длинные волосы, и он использовал щипцы, чтобы завивать их так, как ему хотелось. Мой папа долго не мог поверить, что мужчина может этим заниматься, и они все показались ему немного странными».
По словам Пэт, её отец хотел привести в порядок сад, но из-за сильной нагрузки на работе, у него не хватало на это времени. «Но мальчики сказали, что помогут ему в саду. Они потратили на это свои выходные, перекапывая грядки, сажая цветы и ухаживая за клумбами. Они были очень милыми и любили нашего папу. Однажды он вернулся с работы домой и увидел, как преобразился сад. Он был очень благодарен им за помощь. Он сказал: «Я очень тронут. Спасибо».
С каждым годом группа становилась все более популярна у поклонников, которые присылали свои восторженные письма в офис Trident. Этих писем было так много, что руководители компании предложили Queen выбрать нескольких надежных людей, которые могли бы отвечать на письма фанатов от лица группы. Музыканты обратились с этой просьбой к сестрам из Корнуолла, которые к тому времени работали на Кенсингтонском рынке в Лондоне. Вначале девушки отвечали на письма поклонников Queen из своего дома, но вскоре для них выделили отдельный офис. Популярность группы во всем мире росла очень быстро.
Сью Джонстон рассказывает: «Мы с Пэт основали первый фан-клуб Queen, когда еще работали на Кенсингтонском рынке. Вначале мы работали на них неформально, и нам ничего не заплатили. В то время мы использовали обычные почтовые ящики, куда доставлялись все посылки и письма фанатов. Я знаю, что Брайан получал очень много писем. Он и сам больше, чем другие ребята, любил фан-клуб группы. Ему очень нравилось общаться с фанатами лично. Тем не менее другие ребята тоже много делали для нашего фан-клуба, и они никогда не отказывались от взаимодействия с фанатами. Они были очень милыми».
Пэт хорошо помнит статью в Melody Maker, где впервые упоминалось о работе фан-клуба: «Они взяли интервью у Брайана, который рассказал о нас. Он говорил: «Да, Пэт и Сью заботятся о нашей почте. Мы обратились к ним за помощью, когда почувствовали необходимость в активном общении с фанатами. Так, однажды мы вернулись домой с работы и обнаружили рядом с нашей квартирой два больших черных пакета с письмами от поклонников! Они каким-то образом выяснили, где мы живем, так что мы каждый день получали сотни писем от них».
Я думаю, что первые пакеты с письмами от фанатов мы получили из Японии. И японские поклонники всегда также присылали очень милые подарки для группы. Таких подарков было очень много».
Далее вспоминать продолжает Сью: «Ребята, особенно Брайан, настаивали, чтобы все письма фанатам были написаны вручную, поэтому мы проводили долгие часы за этим. Когда популярность группы стала слишком большой, их руководство тоже сменилось. Изменилось и место нашей работы. Так, мы начинали в офисе Trident на Уордор-стрит, а потом, когда Queen перешли в John Reid Enterprises (менеджеру Элтона Джона), нам выделили офис в одной из их компаний. Я прекрасно помню Джона Рида, и Элтон Джон всегда был где-то неподалеку (Фредди дружил с ним), но я очень редко видела братьев Шеффилд (владельцев компании Trident. – Прим. пер.). Они не особенно интересовались нашими делами».
Работа в фан-клубе, помимо ответов на письма фанатов, на этом раннем этапе включала выпуск официальных бюллетеней, которые несколько позже превратились в полноценные журналы. Эти журналы выходили ежеквартально и содержали новости о группе, биографии музыкантов, а также письмо одного из участников Queen. В конце 80-х фан-клуб начал проводить ежегодные съезды на разных площадках Англии, и эти встречи продолжаются по сей день.
В 1982 году новым руководителем фан-клуба стала Джеки Смит. Она так вспоминает о начале своей работы: «Однажды я увидела объявление в одной лондонской газете, что "популярная рок-группа ищет нового руководителя фан-клуба". К тому времени их фан-клуб работал уже 8 лет, так что я подумала, что это именно та работа, которой я хочу заниматься какое-то время…и я до сих пор работаю здесь! Когда фан-клубу исполнилось 20 лет, я подала заявку на включение нас в Книгу рекордов Гиннесса, поскольку в то время ни один фан-клуб в мире не работал так долго. И я надеюсь, что мы сможем побить собственный рекорд! Я не думаю, что какой-нибудь другой фан-клуб сможет продержаться дольше. Конечно, работать здесь не всегда просто, но я никогда не отпущу эту работу! Я стараюсь никогда не унывать, и в этом мне помогает верность наших фанатов, некоторые из которых остаются с нами с самого начала и по-прежнему не хотят отказаться от членства! И у нас регулярно появляются новые участники в разных странах мира. Мы стараемся проводить различные интересные мероприятия и вечеринки и все еще рассылаем журналы участникам. И мы по-прежнему поддерживаем и очень любим нашу группу Queen!
Мы уже много лет проводим съезды с помощью компании Pontins. Собираются тысячи фанатов, и мы показываем им видео Queen, устраиваем для них интересные встречи и разыгрываем различные уникальные товары. Я хорошо помню наш первый такой съезд в 1986 году в Грейт-Ярмуте. Тогда мы пригласили Криса Тейлора, техника Роджера, и мы собирались провести благотворительный аукцион вещей Queen. У нас была футболка Фредди и несколько других вещей. И я собиралась в своем офисе, как вдруг услышала телефонный звонок. Это был Фредди. Он сказал: «Дорогая, я по поводу вашего дела…У вас ведь должен пройти съезд? Хватит ли у вас вещей?» «Ну, таких вещей никогда не бывает много», - со смехом ответила я. «Тогда как насчет моего концертного трико? Того, что я был в Гайд-парке. Это было сшито специально для меня, так что эта вещь единственная в своем роде. Что ты об этом думаешь?» Конечно, я была очень рада этому неожиданному подарку от Фредди. «Когда вы уезжаете?» - продолжил он. - «Завтра». - «Хорошо, дорогая. Что бы вы не сделали, пожалуйста, делайте это со вкусом».
Я была на седьмом небе от счастья. Всегда приятно получать такую поддержку в своей работе.
Я ощущаю эту благодарность – к музыкантам, фанатам, окружающим людям – каждый день. Именно это делает меня по-настоящему счастливым человеком».
