За свою 16-летнюю эксплуатацию второй европейский спутник дистанционного зондирования, ERS-2, предоставил огромное количество информации, которая произвела революцию в нашем взгляде на нашу планету и понимании изменения климата. Эта выдающаяся миссия не только оставила замечательное наследие в виде данных, которые до сих пор продолжают способствовать развитию науки, но и подготовила почву для многих современных спутников.
Конец эпохи: вывод из эксплуатации ERS-2
В 2011 году ЕКА вывело из эксплуатации ERS-2 и начало процесс спуска с орбиты – и теперь пришло время этому новаторскому спутнику естественным образом вернуться в атмосферу и начать сгорать.
ERS-2 был запущен в 1995 году вслед за родственным спутником ERS-1, запущенным четырьмя годами ранее. При запуске ERS-2 весил 2516 кг (5547 фунтов). По оценкам, после израсходования топлива он в настоящее время весит 2294 кг или (5057 фунтов).
На момент запуска два спутника ERS были самыми совершенными из когда-либо созданных спутников наблюдения Земли.
Оба спутника несли впечатляющий набор инструментов, включая радар с синтезированной апертурой, радиовысотомер и другие мощные датчики для измерения температуры поверхности океана и ветра на море. ERS-2 имел дополнительный датчик для измерения атмосферного озона.
Инновационный вклад в науку об окружающей среде
Эти новаторские спутники ЕКА собрали огромное количество данных об уменьшении полярных льдов Земли, изменении поверхности суши, повышении уровня моря, потеплении океанов и химическом составе атмосферы. Кроме того, они были призваны отслеживать стихийные бедствия, такие как сильные наводнения и землетрясения в отдаленных уголках мира.
Различные технологии, впервые примененные на ERS, подготовили почву для последующих миссий, таких как чрезвычайно успешная миссия Envisat, метеорологические спутники MetOp, современное семейство научно-исследовательских миссий Earth Explorer и Copernicus Sentinels, а также многих других национальных спутниковых миссий, прокладывая путь для рутинных наблюдений, которые мы сегодня считаем само собой разумеющимися.
Например, радар ERS был предшественником радара сегодняшней миссии Copernicus Sentinel-1, его радарный высотомер стал наследием датчика миссии CryoSat Earth Explorer для картирования изменений толщины льда, а радиометр ERS продолжает работать в версии, имевшейся на вооружении на Copernicus Sentinel-3.
Эксперимент по глобальному мониторингу озона (GOME) ERS-2 был предшественником Sciamachy на Envisat и GOME-2 на MetOp.
Когда был запущен ERS-2, идея изменения климата ценилась и понималась гораздо меньше, чем сегодня, но миссии ERS предоставили ученым данные, которые помогли нам начать понимать влияние, которое люди оказывают на планету.
Наследие, которое живет
На основе данных ERS были опубликованы тысячи научных статей, и благодаря программе ЕКА «Наследие космоса», которая гарантирует, что данные с ныне неактивных спутников продолжают улучшаться и использоваться, новые данные о нашем меняющемся мире и рисках, с которыми мы сталкиваемся, будут по-прежнему появляться. .
ERS-2 все еще функционировал, когда ЕКА объявило о завершении миссии в 2011 году, а затем приступило к снижению его высоты примерно с 785 км до 573 км, чтобы минимизировать риск столкновения с другими спутниками, и полностью пассивировало спутник.
Утилизация ERS-2 проводилась с учетом требований ЕКА по борьбе с космическим мусором, предъявлявшихся на тот момент к новым проектам, что продемонстрировало твердую приверженность Агентства сокращению космического мусора.
После 13 лет распада на орбите, вызванного главным образом солнечной активностью, спутник естественным образом снова войдет в атмосферу Земли. Ожидается, что ERS-2 вернется в атмосферу и начнет разрушаться 21 февраля 2024 года.