Лаборатория отдела ракетного топлива
Над перегонной установкой. Представляющей собой огромный чан, с массивной крышкой, склонился профессор Евгельм. Он, не отрывая взгляда от процесса, протыкаемого за толстым стеклом, отсчитывал вслух:
— Триста тридцать два, триста тридцать три.
За смотровой щелью бурлила, клубясь синеватым паром жёлтая жидкость, постепенно окрашиваясь в малиновый цвет. «Раствор» как назвал его Рудольф в целях конспирации. Катализатор, представляющий собой коллоидную смесь тяжёлых эфиров, что по замыслу Евгельма должен увеличить реакцию в устройстве перемещения.
— Вот мне интересно, — прозвучал рядом голос начальника лаборатории, — что же это такое?
— Триста пятьдесят пять...
— Послушайте, коллега, вместо. Что бы считать вслух, есть аналитический программатор.
— Знаю. Триста восемьдесят один.
— Ну так что же?
За окошком сверкнуло и жидкость моментально переменила цвет. Евгельм отпрянул от установки, натолкнулся на начальника лаборатории и оттолкнув его, бросился к ручной задвижке. Быстро закрутил тугой вентиль, отскочил к пульту управления, и затаив дыхание, плавно надавил на красный «грибок» остановки привода «мешалки». Тонкий, шелестящий звук постепенно утих. Евгельм повернулся к начальнику лаборатории.
— О чём вы, коллега?
Тот зло стрельнул глазами и поправив белоснежный халат направился прочь.
— Грета, голубушка, что с сухим осадком?
— Готовлю.
— Готовит она. Ну-ка предоставьте результат.
Евгельм довольно хмыкнув подбежал к лабораторному столу схватил из зажима колбу. Бегом вернулся. Подставил узкое горлышко к крану и открыл заслонку. В колбу бодро побежала малиновая жидкость, на глазах окрашиваясь в жёлтый цвет.
— Изумительно. — прошептал он и осмотрелся:
— Где у вас телефон?
Кабинет начальника контрразведки
Рудольф молча перебирал поступившие отчёты. «Где же утечка? Эльзу пока уберём. Девчонка ещё. Заговорщики задержаны. Взрыв лаборатории. Так». — про себя размышлял он, автоматически просматривая донесения. — «Шульц? Мало вероятно. Я его отослал в лабораторию. Взрыв». Рудольф отбросил читаемый документ и устало протёр переносицу.
— В отделе «крот».
Он надавил клавишу вызова. Прогудел зуммер. Наконец динамик ожил:
— Слушаю.
— Кто это?
— Криминальассистент Кольц!
— Пригласите к аппарату Шульца.
— Передайте мне, господин генерал.
— Нет, так невозможно работать. — прошептал Рудольф, прикрывая трубку ладонью. Спустя пару секунд, он вздохнул полной грудью и рявкнул:
— Шульца ко мне!
Рудольф с размаху бросил трубку телефона, а рычажки аппарата. Тот протяжно звякнул. Рудольф откинулся на спинку кресла и закатил глаза. «Взрыв в лаборатории. Стронц мёртв. Дочь связалась с анархистами, меня подозревают в шпионаже. Проект на грани срыва. Что же ещё приготовила мне судьба? Что?» Рудольф наклонился над столом и пригладил несуществующие волосы:
— Аппарат, что с аппаратом? Евгельм? — прошептал он, поглаживая голову и внезапно выкрикнул:
— Шульц!
Дверь распахнулась и в кабинет влетел разгорячённый Шульц, с распахнутом кителе, на руке у него висел крименальассистент. Рудольф Брихтман удивлённо уставился на них.
— Да отпусти, ты. — прошипел Шульц, вырывая рукав из объятий Кольца. — Слушаюсь, господин генерал!
— Так, балаган отставить. Что с лабораторией?
— Господин генерал, — запыхавшись промолвил Кольц, — вы под подозрением.
Рудольф вопросительно приподнял бровь, глядя на Шульца.
— Вероятно разрушена взрывом! Достоверны сведений не имею, Штольц в лаборатории ракетчиков!
— Так, — произнёс, вставая Рудольф, — господин майор, выясните всё по взрыву, всё оборудование, я повторяю, всё оборудование, переправить на резервный полигон. Особое внимание теле..., извините, устройству, над которым работал Стронц.
Он подошёл к застывшему Шульцу:
— И не дай бог, с ним что случилось, — он пригвоздил разъярённым взглядом Шульца, затем перевёл взор на Кольца, — вы позавидуете мёртвым. Выполнять!
Рудольф обогнул их и вышел за дверь.
— Господин генерал! — встрепенулся Кольц. — Я должен сопровождать вас!
Рудольф Брихтман остановился. К нему бросился Кольц, следом крикнул Шульц:
— Господин генерал, письмо из лаборатории!
Рудольф широким шагом шагал по коридору, на ходу вчитываясь в отчёт, предоставленный Шульцем. Следом стараясь не отставать, шествовал Кольц. Он то и дело подбегал к Рудольфу, подпрыгивал, стремясь заглянуть за плечо и ухватить хоть пару строк из читаемого документа. Рудольф не замечала потуг своего соглядатая, и не сбавляя шаг следовал только ему известному маршруту.
Завернув за угол, он чуть ли не снёс со своего пути Альбину Дитрих. Та еле успело увернуться, от несущегося на неё Рудольфа, изящно взмахнув руками и распространяя вокруг терпкий запах духов:
— Аккуратнее, господин генерал!
Рудольф резко остановился, но в туже секунду шатнулся к ней, от налетевшего в спину Кольца. Рудольф и Альбина оказались лицом к лицу. Они застыли, замерли словно любовники, глядя друг другу в глаза. Их губы практически соприкасались. Рудольф инстинктивно подхватил под локоть, потерявшую равновесие Альбину. Двери подъёмника, что находился сбоку бесшумно распахнулись. Из кабинки шагнул Ростовский. Увидев такую картину, он побледнел будто только что выпавший снег, но моментально залился красной краской, от поднимающегося жаркого гнева и шагнул обратно, поддаваясь бесконтрольному смятению. Двери подъёмник приглушённо сомкнулись.
Рудольф вернул Альбину в вертикальное положение и уставился пристальным взглядом.
— Как танк налетели, — отступая прошептала она, поправляя коричневую юбку, не забывая украдкой поглядывать на стоящего как столб Рудольфа. — Вы как раз мне и нужны. «Мяч ищет хорошего игрока», кажется, так говорят мужчины?
— Да, точно! — выкрикнул, выглядывая из-за спины Рудольфа Кольц. — Мадам?
— А вы кто такой?
— Мой monitor.1 — Рудольф ухмыльнулся. — Приставлен наблюдать за мной.
— Криминальассистент Кольц!
— Значит это правда. — задумчиво протянула Альбина. — Так, вы, оба, за мной!
Им ничего другого не оставалась, как последовать за шустро шагающей Альбиной Дитрих.
Рудольф Брихтман сидел за овальным столом в кабинете криминальрата Элиаса Брехтеля. Напротив него, ссутулился Кольц. Он, скрестив руки на груди, исподлобья взирал на Рудольфа. Сам хозяин кабинета, положив руки на стол, крутил большими пальцами, сомкнув другие в замок, с ничего не выражающим видом, глядя на Альбину Дитрих, вальяжно развалившуюся на кресле, что стояло с другой стороны стола, напротив Элиаса. Молчание затягивалось. Первой заговорила Альбина:
— Так всё-таки, какие есть прямые доказательства подрывной деятельности генерала контрразведки?
Элиас расцепил пальцы:
— Прямых, никаких. — выдохнул он.
Альбина Дитрих ухмыльнулась, слега, оттолкнувшись, отъехала на кресле от стола. Она закинула ногу на ногу и принялась рассматривать идеальный маникюр:
— Тогда почему ему не дают работать?
Элиас тяжело выдохнул. Спокойно положил руки перед собой и слегка наклонившись, вымолвил:
— Госпожа министр обороны, я повторяю в третий раз, господину генералу никто не препятствует в выполнении своих обязательств, но существует протокол.
— Тридцать два, бис три, директивы третьего заместителя верховного канцлера. Я знаю. — перебила его Альбина, рассматривая свою ладонь, словно любуясь изящными пальчиками.
Элиас вновь выдохнул будто паровой котёл, расставив в беспомощности руки.
— Так зачем за мной следят? — зло процедил сквозь зубы Рудольф, сверля взглядом Кольца.
Альбина с обаятельной улыбкой указала на Рудольфа Брихтмана. Элиас откинулся на спинку кресла:
— Что вы от меня хотите?
— Вот это деловой разговор. — хрипло промурлыкала Альбина, подкатываясь к столу. — Давайте так...
Она взглянула на Рудольфа.
— Господин генерал, вы подготовили материалы, о которых говорили ранее. Про этот, «большой Пук». Ой извините за мой Французский. — рассмеялась Альбина Дитрих. Посерьёзнев, добавила:
— Материалы, господин Рудольф Брихтман.
— Телефон. — не спаская взгляда с Кольца процедил тот.
— При чём здесь телефон? — не поддельно удивился Элиас.
— Да дайте ему позвонить. — поднялась Альбина Дитрих и слегка разогнув спину, добавила:
— Какие вы скучные, мальчики.
Она подошла к окну, отодвинула тяжёлую портьеру и брезгливо отряхнув ладони, от несуществующей пыли взглянула в окно:
— Сигареты забыла.
Кольц, тут же подскочил, растерянно хлопая себя по карманам.
— Здесь не курят, госпожа министр обороны. Кольц!
Тот встрепенулся, вытянувшись по стойке смирно.
— Выйди от сюда.
— Но задержанный?
— Пошёл вон!
Криминальасситсент скукожившись, будто нашкодивший школьник, пулей покинул кабинет криминальрата.
Как только хлопнула дверь, Элиас тихо проговорил:
— Давайте перестанем ломать комедию и поговорим серьёзно. На господина генерала поступил сигнал, скажем так, от непростого лица. — увидев, как на него удивлённо взглянул Рудольф, добавил:
— Да, не простого. Процедуру директивы я нарушать не собираюсь, госпожа министр обороны, вы возьмёте на себя всю ответственность, по изменению процедуры?
Альбина развернулась к ним, и опёршись сзади на подоконник резко произнесла:
— Не собираюсь.
— Да как же так?! — вскочил Рудольф. — А наши договорённости!
Альбина одарила его испепеляющим взглядом. Рудольф окинул кабинет растерянным взглядом, увидев телефонный аппарат, подбежал к нему и не обращая внимания на опешившего Элиаса, закрутил ручку:
— Алло! Лаборатория анализа? Кто у аппарата? — выслушав ответ, добавил:
— Позовите Евгельма. Да! Дело государственной важности.
Элиас и Альбина с неподдельным интересом уставились на Рудольфа. Тот еле заметно кивнул и услышав голос в трубке, радостно крикнул:
— Немедленно сюда! Стой, в кабинет криминальрата! Да, третий сектор.
После чего аккуратно вернул трубу на место и сел на свое место.
— Ну? — протянула Альбина.
— Ждём. — самодовольно хмыкнул Рудольф, складывая руки у себя на животе.
Элиас ничего не сказал. Лишь поднимаясь, покачал головой и подошёл к окну. Осторожно вернул портьеру на место и хлопнув себя по бёдрам, выдохнул:
— Подождём.
В это время, Шульц осторожно ступал по полу, усыпанному обломками стен. Рабочие шустро разбирали завалы, уцелевшие стеллажи и аппаратуру снесли в дальний угол.
— Господин майор! — подскочил к нему старший работник. — Все приборы мы сложили там, а хлам, ну, железяки всякие, тама!
Шульц с тоской оглядел полуразрушенное помещение. Всюду обломки, пыль, рванное тряпьё. Из кучи обломков торчал кусок стола с багровым пятном. «Вот твоя и могила, господин учёный». — подумал Шульц и добавил вслух:
— Собаке собачья смерть.
— Что вы сказали? — подскочил к нему старший.
Шульц обошёл кучу и поглядел в пролом, что остался от прозрачной перегородки. В соседнем крыле темнела дыра обвала, с торчащей загнутой арматурой.
— Здесь должен быть прибор. — он обернулся к старшему. — Прибор. На проектор похож, со стеклянными детальками.
Старший замотал пыльной головой, разводя руками.
— Господин майор! — крикнул один из рабочих, с широкой лопатой в руках. — Мы его туды унесли! Красивый!
Шульц скривился, будто от зубной боли и осторожно зашагал в указанном направлении.
продолжение следует