Орден Теней располагался за стеной, которую Хельвиг видела с корабля. Забравшись на гору по широкой мощёной дороге, которая извивалась вдоль склона, их экипаж выехал на плато. Впереди была видна другая часть той же стены с бастионами и арка ворот. Стражи подняли кованую решётку, экипаж проехал под остроконечным сводом прямоугольной арки, имевшей высоту трёх или четырёх этажного строения и обрамленной ещё более высокими и оттого казавшимися тонкими круглыми башнями. После Т’хаш-Садживана парк поразил Хельвиг своей пышностью и раскидистыми кронами огромных деревьев. От центральной аллеи разбегались дорожки с фонтанами. Вдоль дорожек, в узких и глубоких каналах, выложенных цветной мозаикой, текла вода. В парке гуляли огромные синие птицы с хохолками в виде короны и длинными пышными зелёными хвостами. Одна развернулась в её сторону, издала пронзительный крик и раскрыла хвост веером. Хельвиг залюбовалась сине-зелёными переливами на солнечно-золотистом фоне: каждое перо заканчивалось круглым ярким узором. Хаш, сидевший у неё на коленях, недовольно прижал уши и зашипел.
— Павлины, — усмехнулся магистр.
Минут через десять аллея закончилась. Они остановились на просторной площади, с трёх сторон обрамленной такими же огромными портальными арками, как и при въезде. И тонкими, высокими башнями с расширяющимися кверху капителями. За боковыми порталами разместились строения в два этажа с галереями, а за центральным располагалась длинная трёхэтажная конструкция со стрельчатыми оконными проёмами, позади которой виднелись широкие башни пониже с бирюзовыми куполами, арки, дворцы. Все строения, от земли и до самой крыши, и даже купола были выложены узорами мелкой мозаики всех оттенков цветов морской волны, белого и песочного, образуя яркие геометрические орнаменты.
— Добро пожаловать в Орден Теней, Хельвиг! — подал ей руку магистр, помогая выбраться из экипажа. — Бэхор, попроси передать леди Аликс, что мы её ждём.
— Да, магистр.
Хельвиг огляделась по сторонам. Позади них, в парке она заметила круглую башню всё из того же бело-жёлтого камня, стены которой не были украшены мозаикой. Нижнюю часть башни скрывали кроны деревьев. Ей показалось, что та была очень древней, однако возвышалась над парком незыблемым монолитом. Камень потемнел от времени, а местами почернел то ли от лиан, то ли хранил следы пожара. По северной стороне вился плющ. Верхняя часть выглядела лёгкой и ажурной из-за огромных стрельчатых окон. Сама башня была несколько пониже и вдвое шире остальных. Остатки капители прорезали отверстия, похожие на бойницы.
— Магистр, а что это за башня?
— Это Башня Теней. Когда-то их здесь было много, но от остальных теперь остались только руины. Если хочешь, ты можешь туда подняться. С неё виден город и море.
— Хочу.
— Пойдём, я тебя провожу.
Камни, заложенные в нижний ярус Башни, были в человеческий рост, а сама она была около десяти метров в основании. Каменная лестница наверх шла по внутренней поверхности стены. Свет сюда попадал из узких словно бойницы окон. Хельвиг насчитала четыре этажа, заваленных мешками с каким-то содержимым и старой поломанной мебелью. Наконец, они выбрались наверх. Помещение было абсолютно пустым, не считая полуобвалившегося камина. Потолок, находился на высоте метров четырёх и был расписан поблёкшим растительным орнаментом. Также к нему крепились два металлических полукольца, концами вмурованные в стену. Наверное, раньше на них висел полог. Здесь было пыльно. В окнах, начинающихся почти от пола, виднелись остатки витражных стёкол. В одно из окон забрался плющ. Чаша с краном в нише стены, вероятно, когда-то служила источником воды. Хельвиг повернула кран, и вода полилась в чашу.
— Работает! — удивился магистр.
На крышу вела каменная лестница, повторяющая изгиб стены.
— Поднимемся?
Хельвиг кивнула и пошла за ним к лестнице. Магистр толкнул скрипнувшую дверь, и они вышли на крышу. Отсюда была видна площадь Ордена с многочисленными постройками вокруг неё в зелени парка. Здания по бокам площади были выстроены в форме квадрата, и каждое имело внутренний двор с бассейном и фонтанами по центру двора.
— Левое здание — Женский дворец, правое — Мужской. По центру помещения Ордена и Академии, — дворец Теней. За ним — Дворец магов и лаборатории.
— А слева от Женского дворца?
— Это Детский дворец. Пансионат. Там живут те, кому ещё не исполнилось двенадцати лет. За ними дом для прислуги. Дальше хозяйственные части, — жилые дома и цеха.
— А вот тот амфитеатр справа?
— Тренировочная арена. Перед ней купальни. Вон там ещё правее, в глубине парка, казармы, потом конюшни. Храм теней отсюда не виден. Он позади дворца Теней.
Город внизу выглядел игрушечным в обрамлении бескрайнего моря. С другой стороны Башни, в отдалении, были видны горы с белоснежными пиками. На фоне гор зеленел парк и просматривались небольшие строения, стоящие отдельно.
— Горный хребет Хиам-даг, — пояснил магистр и, кивнув на дома, добавил, — это Роща, там живут Тени и прочие служители, которые имеют семью или просто предпочитают жить отдельно. А чуть дальше — лазарет и жильё лекарей. Насмотрелась? Идём?
Хельвиг спустилась и с грустью окинула взглядом этот ярус Башни. На низеньком подоконнике, прямо в пыли, лежал Хаш. И кажется, тоже не хотел уходить.
— Можно, я ещё здесь постою?
— Ты не хочешь уходить?
— Нет. Я хотела бы здесь сидеть, пить чай, читать и смотреть на закат над морем.
— Хельвиг, если желаешь, будет тебе и чай, и закат над морем. Вечером. Или... ты вообще не хочешь уходить?
Хельвиг молча кивнула.
— Ты хотела бы остаться здесь жить?
Хельвиг кивнула ещё раз, почувствовав, как в уголках глаз скапливаются слёзы.
— Ну хорошо, — растерянно ответил магистр.
— Правда? — Хельвиг посмотрела на него полными слёз глазами.
— Да конечно, правда. Хельвиг, ты что, плачешь?
Амер Хант в растерянности посмотрел на неё, а потом в окно. А потом обнял её.
- Хельвиг, прекрати, не надо, не плачь. Починят тебе эту Башню, не хочешь жить во дворце — не надо. И садик вон под окном свой можешь развести, — магистр ещё раз с опаской посмотрел за окно. — Хельвиг, скажи, почему ты плачешь?
Хельвиг шмыгнула носом, и слёзы потекли ещё сильнее. Что сказать магистру она не знала потому, что сама вообще не понимала, откуда весь этот слезопад.
— Будет тебе Башня, ну тише, тише, всё хорошо, ты просто устала от долгой дороги, — успокаивал её Амер Хант.
Он подхватил её на руки и уселся с ней на пыльную каменную лестницу, обнимая и обещая, что она отдохнёт, успокоится и все наладится.
— Хельвиг, тебя всё равно надо куда-то поселить дня на три, пока Башню Теней приведут в порядок. Ты ведь, наверное, хочешь ванну принять с дороги и покушать? Пойдём, тебе твоя наставница покажет комнаты и расскажет, где здесь что. Я зайду после обеда, тебе нужно будет дать клятву у Стены. А вечером я тебе обещаю чай. В этой Башне.
Она молча кивнула, — слёзы наконец высохли и теперь ей было стыдно смотреть на магистра.
Читать дальше...
