Наконец Деметра решила им помочь. Под видом странницы богиня пришла в город Сикон. И сразу на приём к местному царю Плимней. Он и его горячо любимая жена Хрисороя были поражены ужасным проклятьем. Едва на свет появится сын или дочь и издаст первый крик, тот час является бог смерти Танат и забирает душу новорожденного малыша.
Когда Деметра входила в тронную залу с головы её сполз капюшон и окружающие увидели свет исходящий от странницы. Все мигом решили, что женщина святая и надо бы приветить её.
-Царь, - слова богини были мягкие, - Я знаю о горе, которые постигло вас.
-Об этом знает каждый, кто имеет слух и не совсем глухой, - это фраза никому не предназначалось. Скорее сказано это в пустоту, - Чего же тебе надобно?
-Мне? - уголки её губ дрогнули, - Ничего, а вот вам... Мне нужен лишь кров, - ответила Деметра, надевая на голову капюшон.
Она осталась во дворце. Ей выделили отдельную комнату. После своих светлых чертог, это маленькое жилище казалось ей убожеством и насмешкой, но богиня оказалась неприхотлива.
Вскоре царица Хрисороя понесла. Время до появления дитя пронеслось и промчалось незаметно, как тень под окном.
Перед самыми родами богиня попросила царскую чету стать нянькой для маленького. И, конечно же, супруги не отказали "святой" женщине.
Ребенок появился на свет чуть раньше срока. И тут же объявил о своём рождении громким плачем. Рядом с царицей находилась Деметра. Она обеспечила лёгкость процесса.
Бог смерти прилетел, но Деметра не дала без сердечному Танату достать свой черный меч, которым он срезает прядь волос. Олимпийское божество стоит выше всех в иерархии богов, хоть сын Никты много старше.
В первую ночь царственные родители приказали поставить кроватку с ребенком рядом с собой. Имя мальчику ещё не дали. Перед тем как покинуть ребёнка, Деметра поцеловала малыша в чело. Тем, самым поставив на него защиту от посягательств "черного" бога. А каким он может быть упёртым - богиня прекрасно знала.
Орфополид - такое имя для новорожденного выбрала богиня Деметра. Отец и мать не возражали.
Едва новоиспечённая нянька, с младенцем на руках, зашла в покои мальчика, тут же почувствовала что-то с отрицательной энергией. Настолько мощной, что у богини закружилась голова.
Она дождалась пока все служанки покинут комнаты и приступила к поискам источника своего недомогание. Излазив все возможные уголки, Деметра, в последнею очередь, заглянула под кровать младенца. Там богиня увидела какую-то траву. Как богиня плодородия она знала все сильные и слабые стороны растения.
Вдруг, Деметра слышит взмахи крыльев, могильный холод и запах сырости. В последний раз она чувствовала такое в подземном царстве Аида. Когда вызволяла свою дочь, прекрасную Персефону. Богиня поняла, что он уже близко. Вместо того, чтобы прогнать настырного Таната, она решила поговорить с ним.
-Здравствуй, жестокий бог.
А в ответ - тишина.
-Почему ты молчишь?
-Потому что я не хочу, чтобы ты здравствовала, - безэмоционально ответил бог смерти.
На что Деметра рассмеялась.
-По крайней мере, честно. Скажи, почему ты так настойчив?
Танат ухмыльнулся.
-Это из-за этого... - она показала траву.
Он только вздохнул и вылетел в окно. А Деметра уничтожила траву в священном огне. Обряд был проведен на заре. В первых лучах солнца.
-Странная женщина, - произнесла одна из служанок, - Кто нибудь видел как она кушает или спит?
-Ты о ком? - спросила кухарка, замешивая тесто для хлеба.
-Как будто много людей приходило к нашему господину, - парировала она обиженным голосом.
-Лично я не видела, - говорила стряпуха, не отрываясь от своего занятия, - Меня это не волнует. Господам нравится, и то хорошо, а тебе стоит заняться делом. Принеси-ка мне больше муки и воды не забудь.
Тем вечером Деметра отлучилась по делам. Всё же она была богиней плодородия.
После, спустившись ко дворцу в Сиконе, она, первым делом, побежала к Орфополиду. Чем ближе она к покоям царевича, тем сильнее ощущалось то зловещие чувство, что было у неё на днях. Деметра успела. Ещё бы одно мгновение без няньки и мальчик был бы мёртв. Бог смерти уже обнажил свой черный меч.
-Танат, - как можно грозно выплюнула богиня, - Отойди от ребёнка.
Сын Никты смотрел на дочь Реи безжизненными глазами.
-Когда нибудь ты не успеешь, и вот тогда я заберу его душу, - мрачно заметил он.
От слов Таната стало противно. Деметра понимала, что он прав, как бы не противилась богиня.
Сестра Зевса молниеносно бросилась под кроватку малютки и опять там она нашла ту траву. На заре Деметра опять сожгла эту проклятую травку. Но кому понадобилось жизнь маленького царевича.
Поэтому она решила понаблюдать за Орфополидом. Богиня сделалась невидимой.
Этим же вечером, перед самым сном, Деметра услышала какую-то возню за дверью. В покои проскользнула та самая служанка, которая была на кухне и донимала стряпуху расспросами. Она заглянула в кроватку с царевичем и что-то стала активно шептать. Деметра прислушалась. Она различила слово: "смерть". Этого оказалось достаточно, чтобы богиня обнаружила своё присутствие.
-Ты ведь не по своей воле хочешь смерти царевича, - резонно спросила богиня, - Кто за тобой стоит?
Девушка опустила глаза себе под ноги.
-Ты пойми, я не подняла тревогу только по одной причине.
-А именно? - испуганно спросила служанка.
-Я хочу сохранить тебе жизнь, хоть ты этого не достойна.
-Во всём виноват брат моего господина. Это его идея убивать наследников. Зачем? Не знаю.
-Чем же он подкупил тебя, - спросила богиня, поднимая её голову за подбородок и заставляя посмотреть в глаза.
-Он сказал, что любит, что жениться, - тут она не смогла дальше выдерживать взгляд Деметры и разрыдалась.
-Ясно, - ровным, с нотками железа, пробормотала она. - Сейчас ты собираешь свои пожитки и покидаешь дворец, город или страну, если пожелаешь. И помни мою доброту.
-А что будет с моим любимым? - всхлипывая и растирая слёзы спросила девушка.
-Ты ещё здесь? - ответила вопросом на вопрос Деметра.
Сестра, и по-совместительству тёща мрачного Аида, полетела в обитель своего родственника. Там она предстала перед богом.
-Деметра, рад тебя видеть, - совершенно искренне порадовался зять богини, - Ты, ведь, появилась здесь не просто так? Говори, что надо?
-Твой шлем*.
-Я отдам тебе желаемое, но ты оставишь Персефону на две с половиной декады со мной.
Желание побыть рядом с дочерью было велико, но богиня хотела спасти Орфополида. И последние желание оказалось сильнее.
-Я клянусь водами Стикса.
Владыка подземного царства мимолётно улыбнулся и хлопнул в ладоши. В тот же миг перед Деметрой возник шлем. Она взяла его в руки и, поклонившись, исчезла.
Богиня была мягкосердечна и не желала "выносить мусор". Она пришла к царю и, соответственно своему статусу, обратилась к нему с такими словами:
-Плимней, я не буду многословной и тратить твоё время.
-Я благодарен тебе за это, - доброжелательно проговорил царь.
Богиня плодородия подвела отца Орфополида к окну и, указывая на растущий кипарис, молвила:
-Видишь это дерево?
-Конечно, - ответил престарелый царь, - Я ещё не совсем ослеп. Что ты хочешь показать мне, женщина?
-Смотри, - загадочно попросила она.
Плимней взглянул на дерево ещё раз.
Богиня плодородия распростерла свою правою руку, ладонью вниз, и дерево стало сохнуть. Деметра вскинула левую руку и оно, прям на глазах, позеленело.
Царь грохнулся на колени и тихо произнес:
-Скажи мне, ты великая дриада?
-Я великая богиня, - улыбаясь говорила она.
Деметра достала шлем и надела его на голову царю. Плимней исчез. Исчез он только для взора смертных. Для сестры Зевса он был виден.
Служанка богини, дочь местного речного бога, побудила царского брата посетить Плимнея.
Осторожно войдя в покои он увидел красивую, как он думал, женщину.
-Кто ты?
Её мягкие черты лица преобразились. И она серьёзным тоном спросила:
-Зачем ты убивал всех наследников престола?
Она была богиней и заставить человека говорить правду не составляло для неё труда.
-Я не хочу иметь соперников на пути к трону, - злобно, сверкнул глазами, говорил он. Невидимый царь, который всё хорошо слышал, попросил богиню вновь сделать его видимым. На что Деметра сняла шлем с седой головы и царь обрёл своё тело. Он, с тоской, взглянул на брата и отвернулся от него, в прямом смысле.
-Убирайся, - тихо-тихо, чуть не плача, выговорил Плимней, - Я не желаю, я не могу тебя видеть. Прощай.
Этот подонок всё понял и не стал оправдываться. Тем же вечером царский брат уехал. Он покинул и мегаполис, и Элладу. А дальнейшая судьба его, честно говоря, не слишком заботило Деметру.
Орфополид вырос и превратился в хорошенького юношу.
На этом всё.
P.S. Шлем Аида или Гадеса – делает любого невидимым. В нашей традиции – «шапка-невидимка».