Американский форвард установил новое достижение, играя в родном штате.
НХЛ. Регулярный чемпионат
«Аризона» — «Торонто» — 3:6 (0:3, 3:1, 0:2)
Голы: Макманн — 9 (Броди, Лильегрен), 1:56 — 0:1. Мэттьюс — 50 (бол., Лильегрен, Марнер), 5:01 — 0:2. Нюландер — 30 (бол., Марнер, Таварес), 15:27 — 0:3. Маччелли — 10 (Бьюгстад), 24:28 — 1:3. Хейтон — 3 (Керфут, Браун), 25:38 — 2:3. Мэттьюс — 51 (Марнер), 36:07 — 2:4. Гюнтер — 6 (бол., Келлер, Дурзи), 39:53 — 3:4. Нюландер — 31 (Броди), 42:00 — 3:5. Таварес — 16 (Робертсон, Макманн), 48:24 — 3:6.
Вратари: Веймелка — Самсонов.
Штраф: 14 — 10.
Броски: 26 (6+14+6) — 36 (16+12+8).
Наши: — - -.
22 февраля. Темпе. Mullett Arena. 4600 зрителей.
В текущей регулярке у Остона Мэттьюса попросту нет конкурентов в снайперской гонке. Разве кто-то удивлен, что именно он сумел первым в чемпионате выбить 50 голов? Покорился элитный рубеж под стать элитному форварду в гостевом матче против нечужой для него «Аризоны».
Тянуть со вторым полтинником за три года фронтмен «Торонто» прошедшей ночью не стал и отличился уже в самом начале встречи. На шестой минуте он не дал пропасть первому большинству «Мэйпл Лифс» и с достаточно острого угла нашел брешь между щитком Карела Велмелки.
Эта шайба позволила Остону установить новый рекорд НХЛ и стать самым быстрым игроком в лиге, родившимся в США, по скорости достижения 50 шайб в регулярке. Мэттьюсу потребовалось всего 54 матча, чтобы достичь этой сакральной отметки. Впрочем, предыдущий рекорд по этому показателю (62) принадлежал ему же и был установлен два года назад, когда усатый форвард выбил потрясающие 60 шайб.
Помимо этого, американец сумел оформить полтинник быстрее Коннора Макдэвида, разменявшего в прошлом сезоне шестой десяток за 61 матч регулярки, и стал рекордсменом среди действующих игроков НХЛ по этому показателю.
И для Мэттьюса этот вечер был по-настоящему особенным. Все дело в том, что в очередной раз вошел в историю Остон в родном штате и в матче против команды, за которую он болел все детство. Разумеется, сделал он это на глазах своих родителей, которым перед игрой нужно было проехать не больше десяти километров из родного Скоттсдейла, чтобы оказаться на крохотной студенческой арене в Темпе.
«Надеюсь, парни из Аризоны смогут взять на вооружение мой пример и вдохновиться им. Как я уже говорил, не имеет значения, откуда вы, если вы мечтаете о высоком и достаточно усердно работаете. Вы всегда можете воплотить эти мечты в реальность. Что касается меня, то я просто очень благодарен за то, что нахожусь в том положении, в котором нахожусь», — успел он дать небольшое интервью в первом перерыве.
Стоит ли говорить, что незадолго до матча североамериканские журналисты только и писали о том, какой толчок получил хоккей в пустынном штате после дебюта 34-го номера «Торонто» в НХЛ? Так, согласно отчету USA Hockey за 2023-й, количество занимающихся хоккеем детей в возрасте до восьми лет с 2017 года увеличилось на 45%.
«Он — икона. Дети его знают. Вы видите 34-й номер повсюду» — сотни джерси «Мэйпл Лифс» с фамилией Мэттьюс. В пустыне», — восхищался главным амбассадором клюшки и шайбы в Аризоне руководитель детской программы «Койотис» Марк Фриче.
Приправил же исторический матч лучший снайпер сезона еще одной шайбой на 36-й минуте, которая стала победной для «Листьев». Правда, получилась она курьезной и зашла в ворота «Койотов» от плеча нападающего, попав за мгновение до этого в голову защитника хозяев Джоша Брауна.
Третий «Морис Ришар» в карьере Мэттьюса — уже решенный вопрос. Догнать его Сэму Райнхарту, Никите Кучерову и Давиду Пастрняку будет архисложно. Теперь покорение рекорда Александра Овечкина по количеству голов (65) за один чемпионат в XXI веке, установленного в сезоне-2007/08, кажется неизбежным. Точно ясно одно: позапрошлогодние 60 голов за регулярку для него — точно не предел. В оставшихся 27 матчах он точно может замахнуться на отметку в 70 шайб.
Овечкин еще не обошел Гретцки, но его уже преследует Мэттьюс. Обгонит ли американец легенд?
«Побить любой рекорд Гретцки дорогого стоит». Эксклюзив с Овечкиным
Иван Богун, «Спорт-Экспресс»