Двадцать второго февраля исполнился 91 год герцогине Кентской, которая ныне является старейшим членом королевской семьи.
Более полувека Кэтрин Кент замужем за принцем Эдвардом, герцогом Кентским, последний ныне здравствующий двоюродный брат Королевы Елизаветы II.
И хотя герцогиня в 2002 году ушла из общественной жизни, она все еще пользуется большим уважением благодаря десятилетиям верной службы монархии.
На протяжении 30 лет герцогиня неустанно работала, представляя королевскую семью, и принимая активное участие в работе детской благотворительной организацией ЮНИСЕФ.
Она многие годы была видной фигурой на Уимблдонском турнире, где вместе со своим мужем на протяжении многих лет вручала призы. И сегодня герцоги Кентские остаются неразрывно связанными с этим турниром.
Герцогиня никогда не жаждала внимания, а ее появление в прошлом году в Сент-Джеймском дворце на концерте молодежной музыкальной благотворительной организации Future Talent, соучредителем которой она является, было одним из редких за последние годы событием.
Она всегда была очень элегантной и скромной.
И она была первой женщиной без титула - простая йоркширская девчонка, как она сама себя описывала - вышедшей замуж за члена королевской семьи за более чем столетие.
Кэтрин родилась в феврале 1933 года и была единственной дочерью и младшим ребенком сэра Уильяма Уорсли.
Она выросла в Ховингем-холле, недалеко от Йорка, который принадлежал ее семье с начала восемнадцатого века.
Хотя ее отец был президентом крикетного клуба Мэрилебон, она шутила, что в детстве ей часто хотелось, чтобы у него была другая профессия - ей хотелось, чтобы сэр Уильям работал на фабрике в Раунтрис, потому что отцы ее подруг, работавшие там, часто приносили домой конфеты.
В детстве Кэтрин занималась игрой на фортепиано, скрипке и органе, что положило начало ее увлечению на всю жизнь:
Музыка - самое важное в моей жизни. Никто в моей семье не отличался особой музыкальностью, но я родилась с любовью к музыке.
Поработав немного в детском доме в Йорке и детском саду в Лондоне, Кэтрин затем отправилась изучать музыку в школе в Оксфорде.
В 1956 году она впервые пересеклась с принцем Эдвардом, когда тот проходил службу в небольшом городе Каттерике, недалеко от дома ее семьи.
Пять лет спустя, в марте 1961 года, пара объявила о помолвке.
И в июне официально связала себя узами брака.
На свадьбе она носила тиару Kent Diamond и Pearl Fringe и платье, созданное Джоном Кавана.
Хотя герцог и герцогиня Кентские могли пожениться в Вестминстерском аббатстве, Кэтрин была непреклонна в том, чтобы провести церемонию у себя на родине.
Свадьба состоялась в Йоркском соборе, где на тот момент королевские свадьбы не проводились уже более 600 лет.
У пары родилось трое детей: Джордж Виндзор, граф Сент-Эндрю, которому сейчас 61 год, леди Хелен Тейлор (58 лет), и лорд Николас Виндзор (53 года).
В 1970-х годах пара пережила две потери беременности, в результате которых Кэтрин на некоторое время ушла из общественной жизни.
Она тяжело переживала эти события, и только 1997 году в интервью The Telegraph смогла рассказать о том, какое влияние они на нее оказали:
Это был не лучший период, но я вернулась к ощущению реальности, когда поняла, что, как бы уж а сно это ни было, такое случается со многими людьми.
В 1990-х годах Кэтрин была известна тем, что вручала финалистам Уимблдона их трофеи - эту роль теперь исполняет принцесса Уэльская.
Один из самых ярких моментов герцогини Кентской этого периода был в 1993 году, когда она утешала на корте чешскую теннисистку Яну Новотну, которая расплакалась после поражения от Штеффи Граф.
В 2002 году Кэтрин официально ушла из общественной жизни, проведя более 30 лет на службе монархии.
Однако ее муж продолжает оставаться работающим членом королевской семьи.
Вскоре после ухода из старших членов королевской семьи она переехала в Халл, где стала учителем музыки в начальной школе, где и проработала 13 лет.
В 2002 году, еще работая в школе, герцогиня Кентская написала Королеве письмо с просьбой лишить ее статуса "Ее Королевское Высочество".
Я просто была миссис Кент, я никогда не сомневалась в этом, - ответила она на вопрос одного из журналистов, почему она это сделала.
Оставив преподавание, герцогиня основала музыкальную благотворительную организацию Future Talent, целью которой является помощь одаренным детям в развитии их музыкальных способностей.
Сейчас благотворительная организация работает с несколькими оркестрами, в том числе с симфоническим оркестром Халле из Манчестера.
В свои далеко не юные годы герцогиня использует в своей работе различные гаджеты, в том числе приложение для телефона, которое распознает песни по мелодии.
Совсем недавно герцогиня, которая сейчас редко бывает на публике, появлялась вместе со своим мужем на 62-й годовщине их свадьбы.
Они посетили Сент-Джеймсский дворец, где ее дочь, 59-летняя леди Хелен Тейлор, представила ее портрет.
Считается, что это было первое публичное появление герцогини вместе с мужем с тех пор, как она присутствовала на свадьбе Меган и Гарри в 2018 году.
На церемонии прощания с королевой и на коронации Карла III ее не было.
