продолжение романа "Земля 3"
На следующие сутки септагон гудел как потревоженный улей. По коридорам носились сотрудники, в кабинетах кричали друг на друга руководители всех мастей, наборные клавиатуры печатных устройств непрерывно стучали, добавляя приглушённые звуки в общую какофонию. Лишь в лабораториях кипела работа.
Штольц не отрывая взгляда от перегонного куба следил за прозрачным змеевиком. По нему пульсировала жёлтая субстанция.
— На мочу похоже. — услышал он голос слева от себя.
Штольц привстал разворачиваясь. Охнул, схватившись за затёкшую спину.
— Ошибаетесь, молодой человек, это первичный субстрат. Привыкли вы с «кровью земли работать», м-да. Привыкли.
Собеседник переменился в лице:
— У нас нет крови, мазут, нефть керосины.
Штольц ехидно рассмеялся и вернулся к своему занятию. К нему подошёл Альберт Клиен, держа руки в карманах пиджака:
— Процесс идёт?
— Изумительно! — Штольц отпрянул от созерцания и выпрямившись скрестил руки на груди. — С таким оборудованием, процесс не затянется на долго.
— Вот и славно.
— Господин Клиен, вас к телефону!
Альберт Клиен ехидно улыбнулся и погладив бородку зашагал прочь. Проходя мимо лабораторных столов, он замер возле спектрографа. Поглядел на ползущую вверх кривую и буркнув: «Чувствительность уменьшить на ноль пять» произнёс он и двинулся дальше. Подойдя к стационарному аппарату, принял из рук молодого сотрудника взрывозащищённую трубу переговорного устройства.
— Слушаю.
— Вас беспокоит отдел испытания.
— Каких испытаний, простите великодушно?
— Отдел «KSS»1.
— Понятно, так что вас интересует, голубчик?
— Полный анализ и заключение о последней партии топлива.
Альберт отнял от уха переговорное устройство и прислонил к груди:
— Дьявол, ещё три дня как минимум. Проклятая разведка. — Он вновь вернулся к разговору. — Голубчик, наука не прощает спешки. Четыре дня и отчёт у вас на столе.
— Но...
— Всего наилучшего. — Альберт аккуратно вернул устройство стоящему рядом сотруднику.
— Будут возмущаться, пошлю их в разведку. — хмыкнул Альберт и направился вдоль стеллажей с оборудованием.
Кабинет стратегического планирования.
Возле широкого планшета замер молодой лейтенант с серебряными нашивками ракетных войск на рукаве, держа длинную указку, словно шпагу, прижимая её параллельно бедру.
— Всё это хорошо. — задумчиво протянул Ростовский, покачиваясь на каблуках. — Значит подлетное время составит сорок две минуты?
— Так точно, господин генерал — "ожил" молодой лейтенант.
— Господа, у кого есть вопросы?
Неожиданно дверь кабинета распахнулась, впуская подтянутого унтер-офицера:
— Господин генерал, разрешите обратиться к господину обер-лейтенанту? — щёлкнув каблуками гаркнул тот.
Ростовский недовольно поморщился:
— Валяйте.
Унтер-офицер быстро пересёк кабинет и склонился над ухом обер-лейтенанта. Коротко доложив, он моментально скрылся за дверью. Из-за длинного стола поднялся тучный обер-лейтенант:
— Чётко, оперативно, правильно, но на складах есть только партия «DI тринадцать".
— Как? — загалдели остальные офицеры, — а как же новая партия "VI пять"?
— Вот и поинтересуйтесь, у господина генерала. — хмыкнул обер-лейтенант, опускаясь на кресло.
"Вот старый пень. Всюду влезет". — зло произнёс про себя Ростовский.
— Так что же с горючим? — поинтересовался военный в парадном мундире и тонкими усиками на холёном лице. — Что передать его превосходительству.
— Водители, господин полковник, — начал после лёгкой запинки Ростовский, зло косясь на улыбающегося обер-лейтенанта. — Анализы весьма сложны...
— Чушь. — бросил обер-лейтенант, принимая гордый вид.
— Отчего же? — развернулся к нему усатый полковник.
— Господа! Всё под контролем. — Ростовский подал знак застывшему докладчику.
— Согласно директиве пятьсот шестьдесят четыре, вот здесь и здесь, — он обвёл нужные районы указкой, — планируется произвести запуски баллистических ракет.
Офицеры вновь загудели, сверяясь со своими данными.
— Но это будет выглядеть как провокация. — робко проговорил низенький капитан ракетных войск.
— Отнюдь, — подумав, ухмыльнулся полковник, — мы представим всё это как ложный запух с территории "Среднего моря".
— Дикие местности. — вздохнул кто-то.
— Вот именно! — подхватил усатый полковник. — А как мы обойдём локаторы противника?
Ростовский растерянно обвёл взглядом господ офицеров. Те понуро молчали, словно двоечники под взглядом строгого учителя. "Лакированный" полковник поднялся со своего мести и собрал разложенные перед собой документы:
— Мне всё ясно. Так и доложу Верховному, — Все моментально обратились в слух. Очень тихо шуршала вытяжная вентиляция. — что всё идёт по плану
— Но горючее! — воскликнул опешивший обер-лейтенант.
Ростовский протер внезапно вспотевшею шею. Усатый полковник с интересом глянул на него.
— Будет готово. — тихо поговорил Ростовский.
— Вот и прекрасно! Мир и процветание!
— Мир и процветание! — дружно воскликнули мужские голоса.
— И да, господин Ростовский, — словно только что вспомнив нечто важное, произнёс усатый полковник, — объясните господину обер-лейтенанту принципы суперпозиции в войсках, он, наверное, засиделся у себя в отделе?
Он недобро взглянул на тучного офицера и покинул кабинет.
— Господа? — преобразившись воскликнул Влад Ростовский.
Офицеры быстро повставали и молча направились на выход.
К Ростовскому подбежал полный обер-лейтенант:
— Но как? Мне доложили...
— Господин Вагнер, вам, что, заняться у себя в отделе нечем? — в бешенстве воскликнул Влад, не дав ему договорить.
— Извините, господин генерал. — промямлил тот и скрылся за дверью.
Ростовский устало рухнул на свободный стул.
— Господин генерал.
Влад Ростовский с тоской взглянул на своего адъютанта.
— Вагнер прав. Если мы вовремя не подготовим отчёт по пригодности топлива.
— Да знаю я. Брихтман, дьявол его побери.
— А он здесь при чём?
Ростовский вскочил, махнул рукой и вышел, с силой хлопнув дверью.
Генерал ракетных войск, Влад Ростовский быстро шагал по пустому коридору. "Что же делать? Может дать денег сунуть этим крысам из проверки?" — размышлял он — "Хорошо бы. Да где их взять?". Влад свернул к лифтовым кабинам. Надавил кнопку вызова. "Альбина узнает. Скажет: не справился Владик, как только ты получил генеральские нашивки?"
— Конец. — прошептал он и развернувшись, прислонился к прохладной стене. Закрыл глаза.
Неожиданно он вспомнил себя в далёком детстве. Вот он, единственный сын рабочего организаторского комбината, робко стоит возле пожарного щита, а его отец, смущённо осмотревшись, вытаскивает из замасленной куртки плотный конверт:
— Вот, как вы просили.
Коренастый тип в дорогом плаще и квадратным подбородком молча принимает пакет.
— Это все наши сбережения. Я могу надеяться?
Коренастый криво ухмыляется, сверкнув золотыми коронками:
— Не бойся. Я переправлю его в рейх. По поддельным документам, его пристроят в военную школу.
— Это возможно? — прошептал отец, глядя с мольбою на собеседника.
— Эй парень, ну-ка подойди!
Я молча подхожу к нему. Стараюсь не смотреть на его сытую, самодовольную физиономию.
— Не робей! Все будет О.К.! — подбадривает он меня пряча куверт за пазуху.
"Все сбережения мой семьи, на что они будут жить?" — думаю я, сгорая от гнева. Но нельзя, никак не возможно подать хоть намёк неприязни этому "буржую" иначе, и я пропаду и деньги.
— Потопали, парень.
— Влад! — бросается ко мне отец со слезами на глазах. Он падает передо мной на колени. — Ты справишься, слышишь?! Ты не сможешь подвести нас. Слушайся их, не пререкайся, заткни свою гордость куда подальше.
Меня увлекает за собой самодовольный господин.
"Помни! Ты не имеешь права на ошибку!" — эхо гремит в ушах голос отца.
— Я не подведу тебя, папа. Сумел же стать "господином" и сейчас выберусь.
— Да и в какую задницу ты попал на этот раз? — Влада вернул в реальность жизнерадостный голос Штольца.
Влад распахнул глаза.
— Нормально всё.
— Ну, ну. — хмыкнул Штольц покидая подъёмною кабинку.
Он достал из внутреннего кармана сигару, повёл её возле собственного носа, удовлетворительно улыбнувшись, сунул к себе в рот.
— Здесь не курят. — обойдя его шагнул в лифт Влад.
Штольц удивлённо приподнял бровь.
Внезапно Ростовского осенило. Он выскочил из кабинки, перед самым закрытием двери, неловко наскочив на Штольца. У того выпала толстая сигара и покатилась по полу. Он с тоской проводил её взглядом.
— Простите. — стушевался Ростовский.
— Простите?! — взревел Штольц. — Да ты знаешь сколько она стоит?
— Я не нарочно. Послушайте, господин Штольц...
— И не подумаю! — тот сунул руки в карман пиджака и зашагал прочь.
— Но! — выкрикнул вслед Влад.
"Сейчас уйдёт «кошелёк на ножках» и всё. Что же делать? Что?"
— Да погадите вы, Щтольц! — бросился вдогонку Ростовский. — Хотите "Быструю Мамбу" (местный мутированный тарантул. Очень редко встречающийся на токсичных отстойниках).
Штольц замер, будто его выключили. Ростовский остановился в шаге от него.
— "Быструю Мамбу". — протянул Штольц оборачиваясь к Ростовскому.
— Да, мне докладывали, что видели один экземпляр.
— Где! — вскрикнул Штольц пожирая взглядом Ростовского.
— Мне нужны деньги. — прошептал Влад.
— Забудь! — махнул рукой тот отворачиваясь, но в следующую секунду он внимательно посмотрел на Ростовского. — Не врёшь.
Ростовский отрицательно махнул головой.
— Мамба. — протянул мечтательно Штольц. — Какая сумма?
Влад озвучил цифру.
— Что? — Взревел Штольц. Но успокоившись тихо поинтересовался:
— Для подкупа?
— Да.
— Кто?
— Да не важно! Нуж6ы и всё.
Штольц с улыбкой глядел на Ростовского.
— Не важно. Забудьте. — махнул рукой Ростовский, отворачиваясь от Штольца с намереньем уйти. — Сам с Брихтманом разберусь.
— Послушайте, Ростовский, хотите дружеский совет?
Влад замер, весь обратившийся в слух.
— Шантаж.
— Что, простите?
Штольц поманил его пухлой рукой. Ростовский подбежал к нему и склонился над полными губами.
— Друзья нашептали, из жандармерии. — начал Штольц доставая очередную сигару. — В изоляторе видели его дочь.
— Ну?
— Загну! — рявкнул Штольц раскуривая сигару. — В шпионаже её подозревают.
— Да ты что?! — изумлённо воскликнул Ростовский, отстраняясь от него.
Штольц самодовольно попыхивал сигарой, распространяя синеватый ароматизированный дым.
— Измена родине. — прошептал Ростовский, расплываясь в ухмылке.
Штольц одобрительно кивнул.
— А это мысль. — Ростовский уставился на красный огонёк сигары. — Здесь не курят.
Штольц вынул сигару, побагровев от возмещения;
— Где Мамба?!
— Район западного полигона, квадрат тридцать два, семьдесят!
— Да где это?!
Влад махнул и не оборачиваясь зашагал лифту.
— Где иска-то?
Но Влад не слушал его. Дождавшись кабинки, шмыгнул в открывшееся дверь и был таков.
— Сам найду. — пробурчал Штольц стряхивая на пол серый пепел.
1 от немецкого «kraftstoffsysteme», топливные системы
продолжение следует