В тот далёкий февраль 1958 года Нью-Йорк неожиданно накрыла метель, продолжавшаяся целых два дня. Хлопья снега были настолько большими, что моментально прятали под собой окна, лица неосторожно выбравшихся из дома прохожих, машины...
Опытные бабушки шептались: "Непременно случится что-то дурное, такая погода никогда не бывает к добру. Быть беде". И - как всегда - оказались правы.
Когда метель закончилась, выяснилось, что под этой снежной массой оказались навсегда похоронены около сотни человек, которые неосторожно вышли из дома.
А ещё в этот день бесследно исчез 19-летний Питер Уинстон, шахматный принц Америки, которому прочили самое блестящее будущее.
Детство
В 1958 году в одной нью-йоркской семье родился необычный ребёнок, которого уже через пять лет назовут самым гениальным ребёнком Америки.
Мать - магистр педагогических наук, преподаватель, отец - учитель химиии в Колумбийском университете, сестра - студентка Высшей школы исполнительских искусств. У мальчика просто не было ни одного шанса родиться обычным человеком в такой неординарной семье.
Читать научился в полтора года и начал сразу с Британской энциклопедии, в три легко умножал в уме двухзначные цифры, в пять решал сложнейшие задачки из курса высшей математики, в семь знал историю всего мира.
Говорили, что в его голове как будто бы календарь встроен: он легко мог назвать, на какой день недели в каком году (неважно, в прошлом или будущем) выпадет его день рождения или день рождения собеседника.
В пятилетнем возрасте его отдали в школу одарённых детей, где он поразил всех, подготовив сложнейший доклад про убийство Джона Кеннеди. Причём это не было простое изложение фактов- пятилетний малыш, стоя перед всей школой, анализировал почему это произошло и кто мог быть причастен к убийству президента (он даже показывал это на графиках и схемах).
В 1964 году в газете "The Saturday Evening Post" вышла посвящённая ему статья «Гениальный мальчик». Там подробно рассказывали о его гениальности, а также дали описание этого вундеркинда:
Жилистый, напряженно выглядящий юноша с темно-русыми волосами и карими глазами, большими ушами, широким ртом и несколько странной манерой обращения, которая резко контрастирует как с формой его рта, так и с его детским голосом
Если вы смотрели "Теорию большого взрыва" и "Детство Шелдона", то Питер представляется мне кем-то вроде юного Шелдона Купера, который с рождения знал, что ему суждено стать великим физиком. Также и Питер - с рождения был великим шахматистом.
Шах и мат
Впрочем, шахматами он увлёкся уже в школе, то есть примерно в возрасте шести лет. Учебников в то время особо не было, потому учился сам, иногда слушая подсказки отца.
Уже через пару месяцев с начала своих занятий с лёгкостью разыгрывал партии известных мастеров, проводил школьные турниры, устраивал сеансы одновременной игры.
Многие замечали резкие перемены в этом худощавом пареньке: стоило ему сесть за шахматную доску, как он будто бы погружался в транс, в какой-то другой мир, не видел ничего вокруг. В эти минуты были лишь он и шахматная доска, они будто сливались воедино.
Каждый ход противника он видел заранее, он разыгрывал такие партии, до которых ведущие шахматисты мира додумывались лишь годам к тридцати-сорока. И всё это шестилетний ребёнок!
В возрасте десяти лет он потерял отца, и, чтобы не сойти с ума от горя, полностью погрузился в мир шахмат. Турнир за турниром, матч за матчем... Шахматы стали его убежищем, его психологом.
В 10 лет он выиграл первенство города, в 14 лет за 37 ходов он обыграл действующего чемпиона США Шона Брауна.
В этой игре он был настолько хорош, что его партии подробно рассматривали в профессиональном шахматном журнале "Chess Life and Review"^
Ему даже предложили написать книгу о шахматах, даже был создан её макет, но в свет она так и не вышла.
Диагноз
Гениальность часто ходит рука об руку с психическими заболеваниями. В возрасте 10 лет ему поставили диагноз "деперсонализация" (расстройство восприятия личности, при котором кажется, что всё происходит как бы не с тобой).
Плюс чувство одиночества после смерти отца, неумение выстраивать отношения со сверстниками (он всегда считал себя выше и умнее их) - немудрено, что со временем Питер пристрастился к наркотикам. Правда, мама вовремя очухалась и отправила сына в закрытый колледж.
Через год он сбежал оттуда, но сделал себе только хуже. По возвращении домой он впал в настолько сильную депрессию, что ему поставили диагноз "шизофрения" и посадили на нейролептики.
Следующие два года он постоянно попадал в лечебницу, иногда даже сам обращался к психиатрам с просьбой подлечить его. Глядя на этого гения, сидящего в палате, нельзя было сказать, что это шахматный чемпион, который может затмить славу самого Алёхина.
В больнице его навещали только мать да школьный учитель, Дэвид Насо. Про своего ученика он говорил так:
«Он почти не говорил, слабо усмехался в ответ на шутки, был заторможен, неопрятен, отечен. Понимаете, несмотря на свою эксцентричность, в подростковом возрасте он был подвижным и активным, как будто всегда подвешен на шарнирах, а теперь стал больше похож на сомнамбулу.
Оживал он только когда я приносил шахматы. Увидев доску, Питер будто выныривал из небытия и снова становился собой»
Если что-то могло помочь ему выздороветь, то только шахматы. Это был его талант от Бога, его жизнь. Если хотите, это был воздух, которым он дышит.
Исчезновение
В тот злополучный день Питер и его друг Чарльз Хертан поехали на ипподром в Медоулендсе, куда частенько ездили чтобы подзаработать на ставках. В тот день Питеру чертовски не везло, он проиграл все свои деньги и был в бешенстве.
А ещё за ставками они не заметили, что на часах уже полночь, последний автобус давно ушёл. Питер позвонил своей сестре и попросил её забрать его, что она и сделала.
Всю дорогу до её дома он возмущался проигрышем, кричал, топал ногами и вёл себя очень неадекватно. Сестра, испугавшись за его психику, решила отвезти утром его в психиатрическую лечебницу. Вот только ему об этом она сказала совершенно напрасно: ночью, пока она спала, он сбежал от неё и пришёл к одному своему знакомому.
При этом выглядел Питер совершенно безумно: глаза его бегали из стороны в сторону, он был взъерошен и постоянно что-то говорил про поездку в Техас к Уилтеру Корну, автору книги "Современные шахматные дебюты". Питер даже называл корна "Богом шахмат", говорил, что больше всего на свете мечтает познакомиться с ним и сыграть партию-другую.
Рассказав о своих планах, Питер ушёл и больше его никто никогда не видел. Спустя несколько часов началась "Великая пурга 1978", которая не дала близким Питера возможности сразу начать его поиски.
Когда метель закончилась, мама начала поиски сына, но всё было безрезультатно. Питер исчез бесследно, и даже нанятый частный детектив не нашёл никаких следов этого гениального юноши.
Куда делся шахматный гений?
Когда общественность узнала, что Питер Уинстон пропал, появилось множество версий того, что с ним случилось. Основных было три.
Первая. Питер оказался в числе погибших бездомных, которых откопали после метели и его похоронили как неопознанного.
Вторая. Парень попал в пургу, но ему удалоась выжить. Правда, от холода он потерял память и попал в психушку, где живёт и по сей день, но под другим именем.
Третья. На юношу просто нахлынула депрессия и он покончил с собой.
Если честно, то все три версии имеют право на жизнь, но ни одна до сих пор не была подтверждена или опровергнута. Лично мне хочется верить, что где-то он жив до сих пор, этот гениальный юноша, которому талант не принёс ничего, кроме депрессии и испытаний.
Берегите себя и своих близких.
С любовью, ваша Лаванда