- Боги не умирают,- нахмурился бог Времени на слова богини Судьбы,- мы лишь можем раствориться во всех мирах, рассеяться, но никак не умереть. Мы – вечная и абсолютная сила.
- А если умрёт наше сознание, разве не будет это смертью?
Время посмотрел куда-то вдаль через циферблат монокля и пожал плечами.
- Ты ведь тоже перерождённая, но сама себя определяешь как всегда существовавшую Судьбу. Предположим, что в некий промежуток времени твоя божественная сущность подвергнется расщеплению. Этот момент сможет быть измерен только мной, ибо в сущности в тот же момент ты продолжаешь быть судьбой всего во всех мирах. Предположим, что позже, если и когда твоя рассеянная во времени и пространстве сущность накопится в живом субстрате, ты вернёшь божественное сознание. Можно сказать, переродишься. И в то же время, поскольку Поднебесье – мир вечности, ты существуешь здесь в качестве богини. И существуешь всегда. В итоге, ты бессмертна и вечна. А если идти в обратном направлении, то твоя прошлая сущность была создана, чтобы однажды соединиться с божественной энергией, но ты в этом лучше меня смыслишь, Судьба.
- А говорят «ответ знает только время»,- лукаво улыбнулась богиня.
- А ещё говорят, что время не ждёт. Мне пора. Увидимся, когда приду.
С этими словами Время допил чай, заваренный из концентрации счастья, и стремительно унёсся по делам. А Судьба отпустила красную нить, с коей до сего момента сцеживала напиток, вернув на место под Мировым древом, что было центром обители Судьбы, и та затерялась среди бесконечных паутин из других нитей.
***
Судьба была одновременно и самой ненавистной, и самой любимой из богов. «Коварная злодейка» или «милостивая госпожа» - Судьбу не волновало, как к ней относились. Когда настроение было хорошим, Судьба была благосклонна к нитям, когда плохое – жестока. Всё, что волновало Судьбу – красота истории, которую она плела, а посему богиня не скупилась на испытания для своих любимчиков. Впрочем, нельзя сказать, что Судьба избирала своих любимцев. Правильнее было бы сказать, что она не любила тех, кто пытался ей противиться. Однако было у Судьбы одно качество, в котором она могла посоревноваться с соответствующей богиней – любопытство. Иначе Судьба вряд ли бы могла сочинять столько историй для своих нитей. Но нынешние думы богини граничили с запретными: единственным ограничением силы Судьбы было то, что она не могла знать собственную судьбу. Однако запретный плод сладок…
***
Вдруг богиня встрепенулась, взгляд посуровел. Судьба выдернула проблемную нить, которая в очередной раз расплелась из узла. Нить эта была необычно толстой, прочной и гладкой – неудивительно, что она всякий раз соскальзывала с других, но Судьбе это не нравилось. В этот раз её терпение лопнуло, и, схватив проблемную нить, богиня направилась в обитель другого бога. «В конце концов, судьба каждого – смерть» - в гневе подумала она.
Обитель Смерти от обители Судьбы отделала лишь река, одно из наименований которой было Забвение. Её пересекали не только души, которые должны были очиститься и переродиться, но и боги. Пока не вошли в силу, купание в этой реке было и для них испытанием. Как говорил Время, сила богов – вечна, но боги не могли бы иметь форму, если бы не были кем-то прежде. Так, обрести божественное сознание, власть и мудрость могла душа смертного, накопившая достаточно ценности за время своих странствий по мирам. Или то мог быть амбициозный дух, прежде служивший одному из богов. Время был одним из наиболее часто перерождающихся богов, ибо таково было его предназначение. Он единственный из всех рос и старился. Судьба могла припомнить лишь семь циклов Времени, которые она наблюдала, что говорило о том, что богиней она стала не так давно, в то время как знания и опыт были равны вечности, будто она всегда была богиней, отвечающей за судьбу всего сущего. Минуя реку Забвения, Судьба задумалась, кем могла быть раньше. Возможно ли, что она была человеком? Или быть может, она была одним из чудесных созданий, выполнявших для богов механическую работу на нижнем уровне Поднебесья? Если так, то чьим подмастерьем она была? Её сущность была частью тёмных или светлых Высших Сил? Имела ли хронология значение для вечности богов? Но в чём сомневаться не приходилось, бог Смерти в прошлом был тем, кого называют демонами – духом, но также и чудесным созданием, что было порождено тёмной стороной Высших Сил и исполняло «грязную» работу, как например, отделение души от её сосуда и доставка в Поднебесье. Острому взгляду Судьбы как раз предстало неприглядное действо, как несколько демонов сопровождали душу в лодку. Но низшие существа всегда робеют перед высшими, так что, почуяв Судьбу, демоны с душой поспешили скрыться.
Когда богиня вошла в каменную обитель бога Смерти, за столом сидели трое: сам хозяин, бог Смерти, напротив - его брат Жизнь, и ветреная особа – Фортуна. Между братьями на столе развернулась игра за души. Так бывало всякий раз, когда бог Жизни приходил к Смерти. В этот раз разыгрывали Войну. Всё было обычно, кроме присутствия Фортуны, ибо обитель Смерти редко посещали другие боги, за исключением Жизни и Судьбы. Стоило только Судьбе объявиться, до этого бесстрастное лицо бога Смерти оживилось. Он откинулся назад, оценив положение своих фигурок на доске, и ухмыльнулся. Заметив перемену в лице названного брата, бог Жизни обернулся на Судьбу. Его светлый взгляд радостно поприветствовал гостью. Но не успел Жизнь и слова сказать, как его перебил Смерть, встав навстречу гостье.
- Хорошо, что ты зашла. Удачно,- на этом слове Смерть бросил насмешливый взгляд на Фортуну.- Присоединяйся к нашей игре, Судьба.
Это было лукавое предложение, ибо Фортуна могла выступать только со стороны Жизни. Пособничество смерти вряд ли назвали бы удачей. В то время как Судьба могла сравнять силы в этой игре, особенно если учитывать, в каком настроении пришла богиня. Фортуна возмущённо вскрикнула:
- Что с тобой играть?! Ты всегда выигрываешь, ты же судьба!
Каким бы исход ни был, его определяли как судьбоносный, так что Судьбу действительно никто не мог переиграть. Но Фортуна любила риски, так что, в конце концов, богини заняли места напротив. Бог Смерти, встав за спиной Судьбы, как бы невзначай коснулся её плеча.
- Что вы уже разыграли?- поинтересовалась Судьба, отобразив паутину красных нитей между своими пальцами.
Бог Смерти услужливо оборвал некоторые из них.
- Ах, как жаль,- отозвалась Судьба.- А я думала написать этим двоим захватывающий сюжет, но получился трагичный конец. Оставлю свою милость им на следующую жизнь.
Бог Жизни, заметив кокетливые перегляды Судьбы и Смерти, поинтересовался с мягкой, почти отцовской улыбкой:
- Неужто, Судьба, тебе действительно безразличны души и их страдания?
Вместо богини ответил Смерть с притворной улыбкой:
- В страданиях нет ничего хорошего, однако, все страдания от жизни, а не от смерти. И милосердие богов – вещь непостоянная, как сейчас ты спасал увечных и тех, кто ни живыми, ни мёртвыми останутся до конца своих скоропостижных дней.
Жизнь обладал чистым и светлым взглядом, но после слов Смерти тот в задумчивости помутнел. Тем временем богини продолжали игру, как вдруг Фортуна вскочила, размахивая руками и хвостом:
- Это нечестно! Я так не играю!
С этими словами богиня убежала. Следом за Фортуной поднялся и бог Жизни.
- Похоже, удача изменила мне,- улыбнулся он.- За сим тогда и я откланяюсь.
Попрощавшись мягко и дружелюбно со Смертью, Жизнь прошептал: «Будь осторожна, Судьба. Не дай себя победить». И оставив богиню в недоумении, покинул обитель. Судьба повернулась к богу Смерти, смиренно ожидающему её внимания, хотя той, кто пришёл по делу, изначально была сама Судьба. Богиня без лишних слов протянула Смерти проблемную нить и приказала: «Режь!». Рассматривая нить, Смерть бросил вслух:
- Принеси мои ножницы.
Только теперь Судьба обратила внимание, что в зале с самого начала их было не четверо, а пятеро, и бросила брезгливый взгляд на демона-помощника бога Смерти. Её и раньше раздражало то, что этот демон вечно крутится вокруг бога, будто тот был не в состоянии справляться со своими обязанностями в одиночку, но, похоже, это низшее создание окончательно забыло своё место. Мало того, что оно не скрылось из виду в присутствии богов, так ещё и не удосужилось проявить почтение приветствием. Видимо, демон этот возомнил себя следующим богом Смерти, но эта мысль заставила Судьбу скользнуть по нынешнему богу Смерти жалостливым взглядом. В этот момент демон как раз передавал два кинжала, сцепленных вместе, своему хозяину, и только встретившись с презрительным взглядом богини, демон робко поклонился. И то Судьба сочла это действо недостаточным. Жизнь, Смерть, Судьба, Хаос, Природа и Время занимали самую высокую ступень в иерархии богов – без них не было бы других богов и всего сущего - и чтобы какой-то демон посмел пренебрегать ими – было вопиющей дерзостью, за которую его можно было изничтожить. И возможно Судьба, до сего момента находившаяся не в лучшем расположении духа, так бы и поступила, но отвлеклась на бога Смерти:
- Ты знаешь, чья это нить?- умиротворяюще прошелестел голос бога.
Судьба уже много раз касалась этой нити, так что и всю её историю помнила отчётливо.
- Проклятого демона, ныне скитающегося по миру.
- Уверена, в том, что хочешь её обрезать? Наказание тогда может обернуться для него милостью.
Судьба кивнула, но до того, как Смерть полностью перерезал проблемную нить, Судьба приказала остановиться и забрала оставшуюся тонкую ниточку. Ей показалась любопытной реакция Смерти, который вместо ожидаемого хладнокровия вдруг проявил сочувствие. Забрав своё, Судьба понесла оставшуюся ниточку обратно в свою обитель, в которой её поджидал полнейший беспорядок. И только хозяйка вступила на свою территорию, как её саму смёл Хаос.
***
Среди богов Судьбу можно было назвать самой общительной. Кроме того, что её обитель располагалась в самом центре, и пути многих богов пролегали через эту обитель у подножья Мирового Древа, Судьба и сама не гнушалась заводить отношения с разными богами. И если она пожелает, то и путь к затворническому богу Смерти ей будет открыт. На самом деле все отношения богов – благоприятные или антагонистические – были заложены в самом их естестве. Если Здоровье и Смерть пересекутся, случится болезнь, и чем дольше они будут вынуждены находиться рядом, тем хуже будет ситуация в мире. Зато Здоровье любил сопровождать свою яркую и прелестную сестру – Красоту. Фортуну страстно любил и всегда искал бог Торговли, а поскольку изменчивая богиня собственной обители даже не имела, всегда крутилась среди других богов, будучи желанной гостьей. Во всём божественном мире – Поднебесье – было всего два бога, которых сторонились все остальные, несмотря на их почтенные статусы. И если бога Смерти избегали из-за его пагубного и гнетущего влияния, то Хаос всюду и всегда приносила с собой беспорядок, который нарушал работу большинства богов. Её сила для богов была не страшна, но наводить порядок – утомительно. Судьба же была чуть ли не единственной, кто не избегал Хаоса и даже приглашала в свою обитель, если та обещала не частить с визитами, ибо в отличие от других богов она видела в силе Хаоса возможности для новых и неожиданных поворотов в судьбах своих нитей. И всё же в этот раз Судьба не была рада видеть подругу - проблемная ниточка потерялась в путанице, созданной приходом гостьи. Освободившись из объятий, Судьба постаралась приветливо улыбнуться:
- Пойдём вместе на собрание?- заявила Хаос.- Я специально за тобой зашла.
Судьба окинула взглядом кавардак в своих нитях, забытую на полу чашу, спицы, торчащие из стены, потом вернулась к мило-неопрятному виду подруги с ликом, отображавшим непосредственность и детский восторг. И сочла, что лучшим решением сейчас будет не задерживаться – тогда, возможно, ещё останется шанс отыскать проблемную ниточку.
***
Время сменил день в божественном мире на чарующую ночь, и все боги отправились на собрание, чтобы насладиться отдыхом. А всякое собрание богов сопоставлялось с глобальными вехами в истории всех миров, поскольку все боги собирались вместе, общались и влияли своими силами друг на друга. Конечно, Судьба никак не могла пропустить подобное, ибо судьба есть у всего, даже у богов. Когда Хаос и Судьба добрались до площади празднования, веселье уже было в самом разгаре. Время уже напился горечи страданий людей – крепкой настойки, коей угощал всех Жизнь – и как будто даже постарел. Смеясь, он пошатнулся, но к счастью Талант удержал опьяневшего бога от падения. Судьба подошла к столику, возле которого отстранённо взирали на всеобщую шумиху Справедливость и Мудрость. Богини поприветствовали друг друга. В другое время Справедливость бы отошла от богини Хаоса, но в этот праздник она верно отметила, что присутствие сил беспорядка было неизбежно – всё смешалось в Поднебесье. Только Судьба за праздной беседой отпила горький напиток, как заметила демона, подозрительно близко секретничающего с богом Торговли.
- И этот тут,- прошипела Судьба.
Видимо, почуяв мысли Судьбы, богиня Мудрости изрекла:
- Хозяин не сможет сбежать от своего демона.
- Хм, но если демон задумал дело с богом Торговли, несправедливости не избежать. Да и что за сделка может быть у демона Смерти?
- Из всех богов здесь нет только бога Смерти, разве Справедливость не чувствует ошибку?
- Справедливость относительна,- ответила Мудрость.
Судьба обдумывала слова. Иногда ей было грустно от того, что отчуждённый бог Смерти ни разу не приходил на подобные собрания, однако, она понимала, что приди он, и это собрание обернулось бы катастрофой по меньшей мере для одного из миров. Вот только последующие слова Справедливости шокировали Судьбу.
- Бог Смерти мёртв – таков был его приговор за нарушение процесса выковки кинжала Желаний. И покинуть обитель свою он не может. А вот с его собачонкой стоит быть настороже.
Клинок Желаний был могущественным артефактом, который создавали боги для каждого мира по одному и вверяли его доверенным лицам. Так хранить кинжал дозволялось аватарам богов, духам, иногда людям. С его помощью возможно было призвать божественную силу, если желание было достаточным для этого. Но кинжал бога Смерти был особенным, ибо им можно было прекратить бессмертие, даже божественное.
- Мёртв?- удивилась Судьба.
- Иронично, не так ли?- отметила Мудрость.
Это было странно. Судьба не видела ни одного случая, чтобы мёртвый бог был таким отзывчивым, хитрым и обаятельным. Она в принципе не представляла, каким должен быть мёртвый бог. Продолжив расспрос, богиня обнаружила, что её представление о Смерти кардинально отличается от того, каким его знали другие боги. Для всех остальных, даже для Хаоса, он был мрачным и бездушным исполнителем обязанностей, эксплуатировавшим своего демона.
«Неужели смерть бога так незаметна?» - подумала Судьба. Вдруг среди празднующих тоже есть такие, как Смерть? Судьба не интересовалась судьбами богов, ибо они были до скучного прямы и бесконечно длинны. Но в этот раз любопытство богини взяло верх. И то, что Судьба увидела, поразило её. Все судьбы богов были концами своими завязаны в клубок. Все они были мертвы! Крепкие нити были оборваны и перемешаны! Оправившись от ужаса, Судьба быстро осознала, что всё дело во времени. То, что она увидела – было уготовано в будущем, и пока Время пребывал в бесконтрольном состоянии, ещё был шанс разобраться. Судьба никак не могла объяснить увиденное ею. Но то определённо была катастрофа. Испугавшись за свои нити, Судьба поспешила уйти, как вдруг столкнулась с богом Жизни.
- Чем ты так встревожена?- спросил он со свойственной его голосу лёгкостью, но объясняться не было возможности.
- Что-то случится! Богов ждёт смерть...
Произнеся это вслух, Судьба вдруг вздрогнула. Смерть. Вот, кто мог дать ответ. Ещё ничего не произошло, но Судьба нехотя обвиняла его, и от этого чувствовала, будто что-то кромсает её душу. Ещё ни одна судьба не трогала и не ужасала её так. Отчего-то богиня не могла смириться, что Смерть будет замешан в кончине всех богов. Она не могла в это поверить, вспоминая его кокетливую улыбку. И тогда пришла ещё более ужасная мысль. Что если это будет другой бог Смерти? Если её подозрения к демону помощнику не были беспочвенными, вдруг он-таки займёт место бога и тогда уничтожит Поднебесье?
***
У реки Судьба вновь заметила демонов, затаскивающих души в лодку, но на этот раз она не могла пройти мимо - слишком много душ в последнее время пользовались привилегией и могли миновать испытание и очищение на лодке. И только узрев демона-помощника, преградившего ей путь, Судьба сложила пазл воедино. Сделка!
- Мне жаль, Великая, но Вы не можете…
Не дав демону времени отреагировать, Судьба схватила того за горло и вытянула нить. Чем сильнее сжимала Судьба эту нить, тем глубже залегала морщина между бровями богини. Любимчик бога Смерти и его изворотливый помощник умножал свою силу торговлей душами. Сохраняя память и с ней тяготы прошлых жизней, его рабы обретали силу, платя безоговорочной преданностью демону. Эти души сворачивали на тёмный путь и иссушались. Очищение рекой они бы не вынесли и развеялись, так что охотно соглашались на сделку с искусителем и переплавлялись в иную жизнь на лодке. Демон уже был сильнее многих собратьев и даже сумел оттолкнуть Судьбу. «Если богам и суждено было погибнуть, то по его вине» - посчитала Судьба, но прежде чем она вступила в бой с демоном, её обездвижил голос бога Смерти. Каким-то образом он находился вне собственной обители. Его энергия спокойствия заставила остыть Судьбу, а лукавый и принимающий взгляд – открыться.
- Этот демон – пожиратель душ. Он собирается уничтожить всех богов. Ты веришь мне?
- И ему это удастся?
- К сожалению.
- Хорошо.
Судьбе показалось, что она ослышалась. Но увидев, как демон отчитывается о душах и добытом кинжале Желаний, она поняла, что зря доверилась богу Смерти.
Всё, что делали боги – с кем общались, кому симпатизировали, кого ненавидели – было слишком значимо для всех миров, посему боги обладали меньшей свободой, чем кто бы то ни был. То, что Судьба испытывала жалость к Смерти и влечение к нему, в конечном итоге расположило её к этому богу. И раз судьба ему благоволила, коварный план сошёл тому с рук. Так всё и пришло к тому, что все боги оказались убиты. Если бы только Судьба не пожалела бога Смерти, трагедии удалось бы избежать.
- Почему?- прошептала Судьба.- Зачем желаешь уничтожить Поднебесье? Неужели в отместку за собственное наказание?
- Это не так просто объяснить,- улыбнулся бог Смерти и приглашающим жестом перенёс гостью в свою обитель.- Это длинная история началась в Поднебесье. Вернее там, где встретились два создания, олицетворявших тёмную и светлую стороны Высших Сил. Одно создание было жнецом смерти, другое – создателем. Нарушающих заветы в стремлении друг к другу этих созданий обманули боги и заставили спрыгнуть в Бездну Тьмы. Демон, изначально порождённый тёмной стороной, мог бы выжить, но не его подруга. И тогда они обменялись частями своих душ. Когда время их испытаний прошло, бог Жизни избрал демона своим братом, и тот переродился. Но и это был вероломный обман. Ибо бог оказался разлучён с той, кому отдал часть себя. И стоило ему вложить собственное желание в кинжал, как он был сброшен в мир в наказание, где был обречён на вечное одиночество. Но судьба сжалилась над ним, и однажды падший бог встретил свою возлюбленную. Вот только она не узнала его.
В подтверждение своих догадок Судьба поняла, что бог Смерти – единственный, чьей нити судьбы она не видит. А это могло означать лишь одно – она была переплетена с её собственной. Под гнётом развернувшейся перед ней истории, богиня осела. Бог Смерти тоже опустился, желая оказаться с ней на одном уровне и видеть выражение её глаз.
- Значит, и месть, и властолюбие, и желание воссоединиться с возлюбленной.
- Верно! Одним действом можно разрешить все проблемы. В конце концов, разве закаты не естественно следуют за рассветами? Всё совершается во благо, даже смерть богов.
- Ты жаден и эгоистичен!- воскликнула Судьба.- Цена твоих амбиций непомерна!
- Поразительно, но брат сказал точно то же самое, когда изгонял меня.
Богам не чужды чувства и эмоции, однако, Судьба впервые испытывала такую грусть и тоску, которые пролились слезами. Пока бог Смерти нежно стирал их, богиня, незаметно даже для самой себя, ухватилась за нить его судьбы. Всё крепче сжимая, она уносилась всё дальше и дальше и, увлечённая, не заметила, как нарушила запрет и узнала свою собственную историю. Всё, как и говорил Смерть. Они с Судьбой хранили в себе первозданные кусочки друг друга, потому он в её присутствии возвращал себе сознание, а не был холодным исполнителем, как при других. И они останутся связанными ещё на многие перерождения. Вот только мир богов будет разрушен. Богиня Судьбы и бог Смерти тоже исчезнут. Оба вкусили запретный плод и будут наказаны его ядом. Это будет долгий Путь.
***
Когда Судьба пришла в себя, война в Поднебесье уже разгорелась. Боги пали один за другим. Бог Смерти обеспокоенно воскликнул:
- Что ты наделала?!
На что Судьба истерично рассмеялась. Было ли ей предначертано нарушить единственный запрет своей силы и привести к такой кульминации жизнь богов? Или же избежав искушения, можно было миновать и трагедию? С множеством красных нитей за спиной, проткнувшими бога Смерти, Судьба походила на паучиху.
- Я всегда выигрываю!- заливалась она торжествующим смехом.
Выбор дался Смерти непросто. Тенью пробежались противоречивые болезненные эмоции на лице, и вдруг Смерть в ответ послал Судьбе вихрь своих сил. Богиня пронзительно закричала, сопротивляясь изменениям. Последнее, что она заметила, как бог Смерти кивнул демону-помощнику, перекинув ему кинжал Желания. И Судьба провалилась в пустоту.
Богиня, цела и невредима, обнаружила себя в некоем мире. Воздух был тёплый, песок щекотал ноги, в атмосфере ощущалось присутствие Высших Сил. То был магический мир. Судьба сразу опробовала свои силы, и тело послушно обрело желаемую форму. Но всё же что-то изменилось – божественная мощь была не та, что прежде, и, кажется, утеряны некоторые воспоминания. Богиня обернулась на шорох. Позади стоял высокий мужчина со смуглой кожей.
- Мы остались одни?- спросила богиня у мужчины, глядя на полную луну.
- Теперь Миракула будет нашим царством. Не переживай, твой брат будет рядом. Я стану тебе хорошим помощником, в этом я мастер.
- У нас впереди много дел… - вздохнула богиня.
Теперь она была бессмертной девушкой, которая появилась на рассвете новой вехи этого мира. Её братом стал демон, а бога Смерти, отбывающего своё наказание здесь же, предстояло только встретить в далёком будущем. И тогда им суждено повторить свою судьбу. И если они будут покорны, возможно, та наградит их своей милостью и закончит наказание. В игре всегда ведёт судьба.
Автор: Дэри Айронин
Источник: https://litclubbs.ru/writers/8721-v-igre-vedyot-sudba.html
Автор приглашает в гости:
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: