В последних восьми матчах Александр Великий забросил восемь шайб — столько, сколько за все предыдущие игры этого регулярного чемпионата НХЛ.
Наблюдать за таким обычным вроде бы природным явлением, как закат, почти всегда приятно. Особенно если стоит теплая безоблачная погода. Можно даже выделить для этого специальное время — что многие из нас и делают, преимущественно в отпусках. Причем все происходит быстро: даже визуально вполне реально отследить, как солнце скатывается за горизонт.
Закат Александра Овечкина предсказывают вот уже лет шесть — с тех пор как он взял вместе с «Вашингтоном» Кубок Стэнли. Однако после сезона-2017/18 каждую регулярку Великая Восьмерка забивает более 40 голов (если не считать укороченный ковидный розыгрыш-2020/21, когда клубы провели по 56 встреч). Да, из энерджайзера, летающего по всей площадке, Ови превратился в узкоспециализированного снайпера: завершает атаки броском в касание в большинстве из своего «офиса» либо питается «подножным кормом» — караулит отскоки на пятачке в равных составах или поражает пустые ворота. Но в целом какая разница? Результат на табло.
И вот настал чемпионат-2023/24. До Нового года Александр забросил всего семь шайб. Вдумайтесь, семь! Солнечный диск покраснел, край его уже касается горизонта, за которым оно скроется красиво, величественно, но очень-очень скоро. Положа руку на сердце, ничего другого многие и не ждали.
Но пришел конец января, и капитан «Столичных» выдал восемь голов в восьми последних матчах, из них — два в среду в принципиальной встрече с «Нью-Джерси»! Да, пусть невооруженным глазом видно, как тяжело ему передвигаться по площадке наравне с двадцатилетними — не говоря уже о молниеносном возврате в оборону при потерях, чем Александр не славился даже в лучшие годы. Вроде и шайба уже часто сходит с крюка, и потерялось, казалось бы, это необъяснимое феноменальное чувство гола, когда вратари в схожих моментах парировали броски от кого угодно, но только не от Овечкина. Теперь как будто подобрали к нему ключ.
Но очевидно, что Ови набрался сил, которых точно хватит до конца регулярки. Как это скажется на результативности — посмотрим, но выглядит наш легионер точно намного лучше, чем в начале сезона.
Однако что дальше?
Как и у любого в командном виде спорта, игра Александра зависит в том числе от партнеров. А состав у «Вашингтона» откровенно слабый. Определить это просто: откройте список бомбардиров «Кэпиталз» — на первом месте по очкам увидите... 38-летнего Овечкина. Понятно, что он культовая фигура для «Столичных», великий снайпер, капитан и многолетний лидер. Но человеку под сорок! Если лучший игрок — такой ветеран, который к январю забил только семь голов (и это при наличии в составе хоккеистов 2000-х годов рождения), то все с уровнем вашей команды ясно.
Хоккеист в таком возрасте — вожак в раздевалке. На льду же должны зажигать другие — те, кто намного моложе, кто при наличии мастерства в самый тяжелый момент способен достать из себя дополнительные резервы. У Овечкина класса — не вагон, а целый состав. Но вытаскивать из себя максимум нападающему крайне сложно, взять силы больше неоткуда — Александр и так играет на пределе. Однако, по сути, больше никто в «Вашингтоне» не может влиять на достижение положительных исходов матчей.
Овечкин — великий, но не бог. Если будет плоха команда в целом, до рекорда Гретцки россиянин не доберется при всем желании.
Дело даже не за тренерским штабом, а за клубным менеджментом. Количество людей с контрактами до 2026 года — 17, то есть большая часть состава. Молодая поросль из фарма в лице того же Ивана Мирошниченко пока не готова не то что к роли лидеров, но и вообще к НХЛ. Тот же Мирошниченко, например, не забивает в АХЛ уже 18 матчей подряд, а остальные проспекты ничем не лучше.
Если до дедлайна и летом за счет трансферов получится как-то реанимировать усталый коллектив, то и закат Овечкина мы увидим еще не скоро. Да, его солнце уже давно не в зените, но до захода времени хватает. Давайте же наслаждаться этой красотой, пока есть шанс.
Овечкин в огне! Есть дубль и разгром конкурента за плей-офф
Овечкин сделал 169-й дубль в карьере в НХЛ. Больше только у Гретцки
Марат Сафин, «Спорт-Экспресс»