Мужчины нарубили целый ворох веток, чтобы размечать края ямы. Григорий привязал себя к одному дереву, Степана — к другому.
- Ну что, начнём? - Григорий, не выпуская шеста, стал медленно продвигаться вперёд.
Вот шест, не найдя опоры, скользнул вниз. Григорий, отступив от этого места на пару метров назад, вбил колышек:
- Степан, ближе чем на два метра от края ямы не вбивай. Неизвестно, каковы края этой ямы. Узнать бы ещё её глубину...
- Так это запросто! Конечно, результат будет приблизительный, - воскликнул Степан, - но нам ведь и не нужна точность, так ведь? Люба, поищи камень и дай его мне. Теперь нужен секундомер, посмотрите на своём телефоне.
Степан взял камень, который нашла Люба, вырубил топором небольшой выступ на шесте, осторожно положил на него камень и протянул шест над ямой:
- Как только я сброшу камень с шеста, ты, Люба, тут же включай секундомер и слушай, когда произойдёт удар о дно, или всплеск, если там вода.
Клавдия и Григорий с интересом наблюдали за действиями Степана. И когда он сбросил камень, а потом Люба крикнула:
- Почти две секунды!
Степан что-то прикинул в уме и воскликнул:
- Да тут почти двадцать метров, это только до воды, а сколько там ещё - неизвестно.
Все отошли от ямы подальше. Григорий посмотрел на Степана:
- Ну-ка поделись с нами, как это ты подсчитал.
Степан довольно рассмеялся:
- Учитесь, пока я жив. У нас в школе был учитель по физике, мировой такой дядька. Он приучал нас к тому, чтобы мы на опыте проверяли как можно больше законов по физике. Вот и этот опыт - измерение глубины или высоты с помощью элементарной формулы — время падения в секундах возвести в квадрат, разделить на два и умножить на ускорение свободного падения. Если не нужна точность, вот так можно найти глубину или высоту. Мы с ребятами в основном высоту определяли — бросали камни, например, с пятого этажа, а потом проверяли с помощью верёвки, точно ли определили. Как тут забудешь, когда такая практика.
- Повезло тебе с физиком. Как было бы здорово, если бы все учителя были такими, - сказал Григорий, - Ну что, продолжим и мы определять края ямы практическим методом тыка.
Они снова привязали себя верёвками к деревьям и начали осторожно передвигаться дальше.
Клавдия и Люба с тревогой следили за ними.
Вот Степан забил последний колышек и начал отступать назад. Вдруг под ним зашевелилась и стала медленно сползать земля вместе с травой и небольшим кустиком. Он вскрикнул, сделал ещё один шаг назад и упал на спину, потеряв опору под ногами. Движение земли приостановилось и Степан замер, испуганно глядя на Григория.
- Не шевелись! - закричал Григорий.
Он подбежал к дереву, к которому был привязан Степан, схватился за верёвку и стал подтягивать её к себе.
- Стёпа, осторожней перевернись со спины и постарайся ползти, руки и ноги держи как можно шире.
Клавдия и Люба с замиранием сердца следили, как Степан очень медленно передвигался к берёзе, к которой был привязан. Наконец, он добрался до дерева, но сесть осмелился только с другой стороны, прислонившись к стволу. Григорий сел рядом с ним:
- Господи, что это за чёртова яма!
Степан, вытерев потный лоб, проговорил:
- Гиблое место... А как так? Я же впереди шестом проверил, он даже нисколько не провалился. Мне показалось, что он вообще упёрся во что-то очень твёрдое, а тут сзади поползло...
Побледневшая Клавдия воскликнула:
- Всё, возвращаемся! Не хватало ещё, чтобы кто-нибудь туда свалился. Отойдите все подальше, не будем испытывать судьбу.
Мужчины молча собрали верёвки, инструмент и направились обратно. Отойдя подальше, Степан сел под дерево:
- Давайте немного отдохнём, меня что-то ноги не держат.
Все остановились, с тревогой глядя на буйную зелень, которая так предательски прикрывала эту страшную яму.
Люба присела под большую берёзу, думая, как же страшно погибла женщина, чей призрак видела она. Вдруг она заметила небольшие синеватые огоньки над этой ямой. И они не просто мерцали на одном месте, они двигались в определённом порядке. Люба пригляделась и заметила, что они описывают определённую траекторию — большой неправильный овал с выпадом в сторону, и именно в том месте, где у Степана под ногами поползла земля.
Клавдия заметив, как странно Люба смотрит перед собой, с тревогой спросила:
- Ты что-то увидела?
Люба, не отрывая взгляда от мерцающих огней, кивнула:
- Мне кажется, она мне показывает границы этой ямы.
- Говори вслух, чтобы все слышали, показывай всё, где она показывает! - горячо воскликнула Клавдия, - Гриша, Стёпа, запоминайте.
Мужчины, просто обалдевшие от этой новости, начали вслух повторять за Любой:
- Вот здесь около той маленькой берёзы поворачивает и по прямой до большой ёлки, дальше по кругу около кустов...
Когда траектория замкнулась, все ошеломлённо посмотрели друг на друга, а потом на Любу.
Григорий, шумно выдохнув воздух, произнёс:
- Боже, никогда бы не поверил, если бы мне кто-то подобное рассказал! Смотрите, вначале мы шли точно по этой траектории, а потом... - он со страхом посмотрел на Степана, - А потом ты был внутри этого овала, а не снаружи... Господи, как же ты удержался, ведь был прямо над ямой на самом краю?!
Все замолчали. Потом Клавдия, покачав головой, сказала:
- Всё, пойдёмте обратно. На сегодня нам хватит приключений. Гриша, Стёпа, идите вперёд, мы вас догоним сейчас.
Когда они немного отошли, она обняла Любу за плечи:
- Попробуй узнать её имя, нам надо знать, за кого помолиться и поставить свечку. Видимо, она была очень добрая женщина, если даже после смерти нам, живущим на этой земле, помогает.
***
Продолжение следует...