3 августа 1974 года в газете «Правда» случился небольшой прокол. Поскольку газета называлась «Правда», в ней всегда старались писать правду и только правду. Но по независящим от редакции обстоятельствам газета отошла от этого принципа и опубликовала не совсем верную информацию.
Конкретно – газета опубликовала статью академика В.Струминского (академик все же, врать не будет) «Топливо будущего – водород». В статье академик говорил о перспективах водородного топлива, а еще о том, что советские ученые нашли способ, как использовать водород в качестве топлива на год раньше американцев – в 1968 году.
Но академик никого не пытался обмануть – он просто не знал о некоторых фактах. А факты заключаются в том, что еще в 1941 году в городе Ленинграде во время блокады младший лейтенант Борис Шелищ придумал, как можно использовать водород в качестве топлива для бензинового двигателя.
Как же случилось так, что ученые сделали открытие, которое сделал более тридцати лет назад младший лейтенант. Хотя в документах он числится как младший техник. Что называется - изобретали велосипед.
История довольно занимательная. А помог лейтенанту сделать открытие любимый писатель Жюль Верн.
Но обо всем по порядку.
Борису было 32 года, когда в начале войны его призвали в армию. Его поставили на должность начальника мастерских по ремонту аэростатных лебедок.
Для начала, что такое аэростат и для чего он нужен.
Аэростаты – это вот такие огромные баллоны, наполненные водородом. За счет того, что водород легче воздуха аэростат поднимается вверх. Предназначены они для защиты от вражеской авиации. Точнее, чтобы создать помехи самолетам противника, когда они бомбят город.
К аэростату привязан металлический тросик 5-8 мм. А тросик намотан на барабан лебедки, которая работает от автомобильного двигателя. Опустить аэростат можно только с помощью лебедки. Вот этим тросиком между лебедкой и аэростатом и создается помеха вражеским самолетам.
Тросик тонкий, но если самолет заденет его крылом, то мало не покажется. А еще по тросику сверху на самолет съедет маленькая мина. Поэтому самолеты не рискуют летать ниже аэростатов.
Хотя днем эти аэростаты видно издалека и их можно даже сбить. Но немцы бомбили город обычно по ночам. Их мало заметно, но и они не все видят. В частности аэростат они не видят, тем более тросик. Но они знают, что аэростаты есть, поэтому низко не опускаются. Поэтому им приходится бросать бомбы с высоты, и точного бомбометания уже не получается.
Итак, аэростату требуется лебедка, установленная на автомобиль, и работающая от двигателя этого автомобиля. А двигатель в свою очередь работает на бензине. И это значит, что нам нужен бензин.
Но когда фашисты замкнули блокаду Ленинграда, с бензином стало совсем туго.
Шелищ, конечно, за бензин не отвечал, но отвечал за работу автомобилей, которые должны были работать на этом бензине. А теперь они встали. А значит, фашисты получили больше возможностей для бомбардировки города авиацией.
Шелищ был талантливый механик. Перед войной он работал на одном крупном предприятии главным механиком. Он еще до войны собрал легковой автомобиль, что в те времена было вообще невероятно. И теперь, во время войны, он ездил на своем автомобиле по точкам, за работу которых он отвечал. Случай тоже уникальный.
А теперь он стал постоянно думать над неразрешимой задачей – чем можно заменить бензин. Ну, фантастическая задача. Но помог ему решить эту задачу именно фантаст – его любимый писатель Жуль Верн.
В романе «Таинственный остров» один из героев утверждал, что, когда на земле закончится уголь, топливом станет вода, из которой будут выделять кислород и водород. И об этой книге и вспомнил лейтенант.
А еще он помнил, как несколько лет назад сгорел немецкий дирижабль Гинденбург, баллоны которого были наполнены водородом. Именно после этого случая дальнейшее использование дирижаблей, наполненных водородом, прекратилось.
Аэростаты для заграждения тоже были наполнены водородом, но на них никто не летал. Кроме как на аэростатах наблюдения. А там взгорание аэростатов было не редкостью, поскольку наблюдение велось вблизи фронта, и попасть по огромному баллону было несложно.
Задача обрела некоторые очертания. Нужна горючая смесь для двигателя. Она имеется. Но это очень опасно. Только другой возможности нет. И Шелищ решается на эксперимент. Он берет шланг от спущенного аэростата и вставляет в приемную трубу двигателя. И двигатель завелся.
Но когда Шелищ добавил обороты, раздался взрыв. Шелищ отделался контузией, больше никто не пострадал. И это была уже победа. Осталось придумать, как избежать этого взрыва. А механизм оказался таким же, как при изготовлении вина (я, правда, никогда вино не делал). Нужно газ прогнать через воду.
Это приспособление Шелищ назвал гидрозатвором и стал думать, как практически это можно сделать.
Он попросил отвезти его на какой-нибудь крупный завод. И стал искать что-нибудь подходящее. На одном из складов увидел использованные огнетушители. Вот это, пожалуй, подойдет - подумал Шелищ, и приступил к переделке огнетушителя в гидрозатвор.
И через несколько дней он уже демонстрировал устройство в действии. Т.е. работающий двигатель автомобиля на водороде, полученным из отработавшем в аэростатах газе. И это было не просто необходимое для двигателей топливо, а совершенно бесплатное топливо.
В декабре 1941 года его представили к ордену Красной Звезды.
Я нашел сканы наградных документов, и вот что меня больше всего поразило.
Ленинград в блокаде, но при этом работает финансовая система. И в документе говорится не только о том, что появилось столь необходимое топливо, но приводится сумма экономии в рублях. Стоимость бензина для всех лебедок Ленинграда составила бы в год 520 млн рублей. Соответственно эту сумму сэкономило изобретение Шелища.
Для сравнения: самолет Ил-4 в 1941 году стоил 800 тысяч рублей, танк Т-34 269 тыс. рублей. Так что, на эти деньги можно было бы сделать 2 тыс. танков. Солидно.
Шелища хотели даже выдвинуть на соискание сталинской премии, но что-то не срослось.
В начале 1942 года Шелища вывезли в Москву, чтобы он перевел московские аэростатные лебедки на водород. Шелищ успешно справился и с этой задачей. Ему предложили остаться в Москву, но он вернулся в блокадный Ленинград. Генерал, который предложил Шелищу остаться в Москве, на его отказ сказал: "Ну и дурак". В наше время тоже такие люди бывают. Не буду говорить его имя, а то заблокируют.
В 1943 году Шелищу даже удалось оформить авторское свидетельство на свое изобретение. Но уже в конце воны нужда в таких водородных двигателях отпала.
А к 70-м годам, когда возник новый интерес к водороду как топливу про изобретение Шелища уже никто не помнил. Хотя авторское свидетельство он оформил.
Но нашлись еще живые свидетели тех времен. Они-то и написали письмо в газету "Правда".
Во второй половине 70-х годов его часто приглашали на различные научные конференции, где он рассказывал о своем изобретении.
Умер он в 1980 году в возрасте 72 лет.
В 2003 году в России была создана национальная ассоциация водородной энергетики, которую до сих пор возглавляет сын Шелища Петр. Но что-то дело в этой области движется с трудом. Я, кажется, знаю, кто мешает. Но лучше не называть это имя. Может, что-то изменится в ближайшем будущем, которое обещает быть весьма динамичным, и уже в этом году.
Если вы узнали что-то новое для себя, можно поставить лайк и подписаться на канал, если еще не сделали это.