— Девчонки, видели в вестибюле объявление? – в институтскую аудиторию зашла девушка Инна и уставилась на своих одногруппниц – второкурсниц любопытными глазами.
— Нет, а что там? – Юлька отвлеклась от тетрадки с лекциями.
— Представляете, в нашем городе будет проводиться конкурс красоты! Приглашают девушек на собеседование…Причем, высоких.
Девчонки зашумели, переглядываясь. Новые перестроечные веяния докатились до их провинциального города. Все хорошо помнили, как летом, по телевизору, крутили кадры с «Московской красавицы — 88», где победила прелестная брюнетка Маша Калинина. И вот, нечто подобное затевается в родных пенатах.
Юля переглянулась с закадычной подружкой Надей. Та скорчила рожицу:
— Ну что? Надо идти. Зря, что ли, мы вымахали такими дылдами?
Девушки со школы занимались баскетболом и сейчас успешно играли за сборную института. Юля пожала плечами:
— Давай сходим. Интересно ведь…
Остальные девушки стали выражать сомнения. Кто-то не дорос до модельных параметров, у кого-то был скромный и пугливый нрав, а кто-то заносчиво считал себя и без всяких конкурсов — эталонной королевой красоты.
После лекции Юля и Надя спустились в широкий, гулкий вестибюль химического корпуса и подошли к доске объявлений, где уже толпился любопытный студенческий люд. Поверх голов Надя прочла: «Областной комитет комсомола при поддержке областного комитета партии проводит отбор девушек для участия в конкурсе «Краса города — 88». Требования: рост не ниже 170 см. Обращаться по адресу…».
— Ну что, обратимся по адресу? – Надя насмешливо поглядела на Юльку. Та кивнула:
— Интересно, а что получит победительница? Деньги? Путевку в Грецию? Почетную грамоту?
— The Winner Takes It All! – фальшиво пропела Надя, которая до института закончила школу с английским «уклоном», - ну, так просто не отпустят, факт!
Не откладывая такие дела в долгий ящик, подружки, сразу после лекций, поехали по указанном в объявлении, адресу. Около дверей в кабинет, где участницы будущего конкурса заполняли анкеты и проходили первичное собеседование, толпились наряженные, возбужденные девицы. По прекрасной моде 80-х годов они были размалеваны во все цвета радуги, а на головах соискательниц буйствовали взбитые, щедро политые «Прелестью» кудри.
Юля и Надя, оглядевшись на местности, заняли очередь. Девицы неприязненно покосились на вновь прибывших конкуренток. Высокие, статные баскетболистки выделялись даже на фоне разряженных в пух и прах претенденток.
Когда очередь Нади и Юли, наконец-то, подошла, они очутились в небольшой комнате, где стояли несколько столов и за каждым сидело по девушке - регистратору.
— Заполните анкету! – перед Юлей оказался листок бумаги с перечнем вопросов, отпечатанных на машинке. Она принялась молча заполнять данные, краем уха прислушиваясь к Наде, которая с пристрастием пытала регистраторшу:
— А когда будет конкурс? Какие призы? Деньги или путевки? А номинации?
Бедная принимающая путалась в показаниях:
— Конкурс будет в декабре…Призы? Не знаю. Вроде бы, путевка…Номинации? Три, кажется…
— Что же вы, девушка, так плохо подготовились! – возмущалась Надя, размахивая выданной бумажкой, - мы ведь хотим настроиться на победу.
— Моё дело принимать анкеты! – обиделась регистратор, - а по поводу второго тура вам позвонят и направят вам приглашение!
— Ладно, дайте ручку, я сейчас всё заполню! – сказала Надя недовольно и погрузилась в анкету.
Когда девушки, покончив с формальностями, вышли на улицу, Надя заявила:
— Хорошо бы путевку в капстрану! На море. В Болгарии я уже была!
— Губа не дура! – усмехнулась Юля, - но я поняла, что будет несколько предварительных туров?
— Прорвемся! Мне начинает нравиться этот конкурс…, - насмешливо заявила Надя. Подруги переглянулись и рассмеялись. Спортсменки привыкли побеждать.
***
Через две недели обеим девушкам позвонили на домашний телефон и пригласили на второй тур конкурса красоты.
— А в каком виде приходить? – поинтересовалась Надя у звонившей девушки.
— В обычном. И с хорошим настроением! - звонко ответила та и бросила трубку. Ей нужно было обзвонить еще человек двести соискательниц.
Надя не поняла про «вид». Конкурс красоты прочно ассоциировался у неё с дефиле в купальнике, и она обратилась к Юле:
— Слушай, подруга, я не поняла, нам надо будет раздеваться?
— Окстись, Надюха, - Юля рассмеялась, - это же простое собеседование! Мне сказали прийти с хорошим настроением. Про купальник и речи не было.
В назначенный день Надя и Юля прибыли в расположение штаб-квартиры конкурса. Организаторы принимали девушек в конкретно назначенное время и в фойе почти никого не было из соискательниц. К девушкам вышел молодой человек прилизанной наружности:
— Добрый день! Назовите, пожалуйста, ваши фамилии!
Юля и Надя назвали их. Сверившись со списком, вьюноша пригласил первой Надю:
— Надежда, прошу вас следовать за мной.
Он провел девушку по коридору и открыл перед ней дверь в полутемное помещение. Надя смело шагнула внутрь и очутилась перед толпой людей, которые смотрели на неё любопытными и оценивающими глазами.
— Садитесь, пожалуйста! – раздался из полумрака мужской голос. Надя оглянулась и увидела одиноко стоящий стул, над которым горел такой же одинокий светильник. Будущей конкурсантке отводилась роль товара на витрине.
Надя плюхнулась на стул и уставилась на публику.
— Никитина Надежда, 19 лет, - прозвучал тот же самый голос. Глаза девушки немного привыкли к освещению, и она увидела перед собой приятного бородатого мужчину с листком бумаги в руке.
— Верно! – Надя кивнула.
— Очень приятно! – бородатый поощрительно улыбнулся, - расскажите немного о себе!
Девушка поерзала на стуле и ответила:
— Как вы заметили, мне 19 лет. Я студентка второго курса химического факультета. Занимаюсь баскетболом, играю за сборную нашего института!
— Вы указали, что ваш рост 178 сантиметров? – мягко спросил бородач. По залу пронесся одобрительный гул. Надя важно кивнула:
— Именно так!
— Прекрасно! Надежда, а вы морально готовы участвовать в шоу? Понимаете, что на вас будут смотреть тысячи зрителей? – спросил другой мужчина, пристально буравя Надю взглядом маленьких, заплывших глазок. Надя откинулась на стуле и чуть не заложила ногу на ногу. Вовремя одумавшись, она скромно потупилась:
— Готова. Я привыкла к зрителям, мы часто ездим на соревнования, мне не привыкать!
Толпа снова одобрительно загудела.
— Это прекрасно! – бородатый с приязнью осмотрел Надежду, - и имя у вас такое…воодушевляющее на победу! Ха-ха!
Надя косо глянула на мужчину и усмехнулась. «Дурачок какой-то», - подумала девушка, - «еще бы сказал, что имя Надя – редкое».
— А вы можете встать и пройтись немного? – попросила одна из присутствующих женщин. Надя медленно поднялась с места и деревянной походкой продефилировала по пятачку вокруг стула.
— Мда, походку нужно ставить, - пробормотала женщина, делая какую-то отметку у себя в блокноте, - спасибо, Надежда, садитесь!
— Надя, а вы в курсе, что на нашем конкурсе будет интеллектуальная часть? Участницам будут задавать различные вопросы на эрудицию. Кроме того, будут неожиданные вопросы из зала. Мы даже не можем прогнозировать, какие! – вступил в опрос худощавый, плешивый мужчина в очках, сверкая ими в сторону Нади.
Девушка струхнула: эрудиция была её слабым местом. Однако, Надя бодро заверила очкастого плешивца, что в дискуссиях она королева и ловко отбреет любого наглеца, посмевшего засыпать её каверзными вопросами.
Присутствующие снова переглянулись. Надя, определённо, производила на них впечатление.
— Как вы смотрите на то, что мы вас накрасим? – тем временем, вступила в беседу молодая, модного вида женщина, строго осматривая Надино простоватое лицо.
— Красьте на здоровье! – Надя махнула рукой, - не вижу проблем. Даже интересно будет посмотреть…
— Отлично, - дамочка удовлетворенно кивнула, склоняясь над своим блокнотом.
— Надежда, назовите вашу любимую книгу, любимое художественное произведение, – раздался голос из зала. Надя покрутила головой и увидела, что теперь вопрос задала сухопарого вида женщина в очках со строгим, учительским лицом.
— Ну…, - Надя закатила глаза и стала вспоминать последнюю прочитанную ею книгу, - эээ…
В голове крутились названия произведений из школьной программы, которые она всегда читала по диагонали. Неожиданно Надя вспомнила, как Юля недавно хвасталась, что прочла «Мастера и Маргариту». Она даже пыталась пересказать подруге содержание:
— Надя, это очень интересный роман! Про любовь! Прочти обязательно! – советовала она подруге.
— «Мастер и Маргарита», - быстро сказала Надя и уставилась на женщину в очках. Та величественно кивнула:
— Хороший выбор. А вы помните сцену, где Маргарита идет по весеннему городу, по Тверской, и встречает Мастера?
Надя кивнула:
— Конечно!
— Помните, какие цветы она несла в руках?
«Облом!» - подумала Надежда и лихорадочно призвала на помощь логику. Весной?
— Тюльпаны!
Женщина покачала головой:
— Нет…
Надя развела руками:
— Извините, от волнения что-то с памятью моей стало…
— Это были мимозы… «Она несла в руках отвратительные, тревожные желтые цветы. Черт их знает, как их зовут, но они первые почему-то появляются в Москве», - нараспев процитировала женщина, фанатично блеснув стеклами очков.
«Повезло!» - мелькнуло в голове у оторопевшей Нади, - «нарвалась на поклонницу Булгакова!». Девушка криво улыбнулась:
— А, да, точняк…
Прочие присутствующие опять зашушукались, искоса поглядывая на Надю. Та сделала покер-фейс и развалилась на стуле. Погибать, так с высокого поднятой головой! Русские не сдаются!
Бородатый, тем временем, с усмешкой взирал на Надю:
—А вы молодец! Хорошо держитесь! До вас, мы уже сотню девушек отсмотрели и все «плывут» от прямых вопросов! Пугаются и заикаются.
Надя высокомерно улыбнулась:
—Да, я такая!
Бородач скорчил гримасу:
— А можете мне подмигнуть? Просто так!
Присутствующие замолкли и с любопытством уставились на девушку. Та кивнула:
— Могу! – Надя повернулась в сторону бородача и залихватски ему подмигнула правым глазом. Все засмеялись, особенно, бородатый.
— Ну что ж, мы посоветуемся, и если вы прошли второй тур, то вас оповестят по телефону и пришлют по почте приглашение! – официальным тоном сказал бородатый дяденька и добавил от себя, - ну, а мне вы уже нравитесь. Запомните меня: я буду вести конкурс и зовут меня Аркадий Юрьевич!
И подмигнул ей. Надя встала со стула:
— Я могу идти?
— Да, до свидания!
Надя вышла из зала на негнущихся ногах. Даже ей, привычной к публике, было неуютно под пристальными взглядами высокой комиссии, которые разглядывали её, словно кобылу на ярмарке.
В фойе её встретила Юля:
— Ну что, как тебе второй тур? – насмешливо спросила она бледную подругу.
— Потрясно! – Надя криво ухмыльнулась, - почувствуй себя колбасой на прилавке!
Юля высоко подняла брови:
— Прям так?
— Да, подруга!
— Соболева Юлия, - тем временем объявил прилизанный молодой человек и взглянул на Юлю, - это вы?
Та кивнула.
— Юлия! Прошу вас следовать за мной!
Надя схватила подругу за рукав свитера:
— Юлька! Цветы! Они были жёлтыми!
Юля изумленно посмотрела на взволнованную Надю через плечо:
— Какие цветы?!
— Скоро узнаешь!
Надя отпустила свитер подруги и помахала ей рукой:
— Удачи!
Конец первой части. Продолжение здесь: "Вас снимают на камеру," — окончательно напугали участниц конкурса красоты его организаторы
Дорогие читатели, подписывайтесь на 👉 мой Телеграм, чтобы не пропустить свежие публикации